第二十四章. 劝说 (第1/3页)

    豁然开阔的视野中，阳光照耀在广阔的水面上，泛起粼粼的金色波光。岸边还残留着一块块碎冰，一群群水鸟已经耐不住性子，浮水于初春料峭的湖面。时不时插入水中的鸟喙，偶尔会惊起一道银鳞，跃起在空中后便瞬间消逝。于是成对的水鸟便叽叽嘎嘎叫着纷追而去。岸边丛丛的芦苇，枝头略略泛着绿意。一只略显干瘦的水獭从芦杆之间探出头来，羡慕地看着浮游湖面的水鸟。听到马蹄声，它机敏地侧过脸，黑玉般的眼睛朝着队伍的方向看了一眼，便扭头缩回藏身之处。

    在几天几夜连绵不绝的树木之后，能让眼球极目远眺无疑是一种享受。放眼看去，这湖面足有一、二弗隆宽，沿着一条水流和缓的河道漫延出去足够四弗隆多宽。而那条河，北侧注入大湖的入口仅有十几厄尔，南侧离开的时候又收束成原来的样子。举个不恰当的比喻——就像是刚制成的rou肠，两头细，中间挤满了软糯的rou糜。另一条宽度仅有前者一半的小河，在湖的腰侧部位插入。或许就是因为这个性急的家伙，才使原本是河道的水面向西扩展了几十倍，形成了这么一整片平湖。

    湖水的颜色偏深，但不是那种水草茂盛的浓厚，而是被墨渲染般的感觉。也因此，湖面显得平静而和缓。精灵哨兵的队伍眼下在西北岸，遥看对岸，一座璀璨的城市赫然挺立，显示着与人类完全不同的风格。人类世界的一些小说中提到精灵的城市，是巨大的树木与树冠上宛若精美首饰的树屋，树木间是轻柔地随风摇曳的吊桥。当然，那多半是喝多了酒精的诗人半梦半醒间的幻想。在历史记载中，精灵城市集辉煌、宏大、精美于一声，美的让人目眩神迷。即便是如今作为残存精灵隐居之地的摇曳森林纳兹塔，其都城瓦里诺(Valinor)也被赞誉为优雅及文明光辉的集大成者。就像是美酒或美人，只有亲口品尝过，才能真正感受到那种令人迷醉的艳丽。

    精灵的建筑，主要由石和砖建造。没错，木制房屋虽然能让精灵们感到与自然的亲近，却配不上精灵长达数百年的寿命。精灵建筑师喜欢使用打磨后具有光滑表面的石头类型，如云石、石灰石、蛇纹石等。他们在山谷采石场开采这类石头，打凿成一厄尔的立方形，用车和木筏搬运到建造地点。他们又从河流湖泊挖掘河泥，在河边用火焰闷烧成青绿色的砖块，扣之宛如金玉之声。精灵王族选择了筑城的地点，精灵们便一起开始建造。魔法被用来加固地基，通过化泥为石将巨大的石块与硬化的地基融合到了一起。在湖岸乃至湖中，建起了数十个这样的台基。然后用砖和石，一层一层地垒造用于居住的阶层。最后造就的城市，主体就是这些阶梯状的高塔。其中一些宽大平坦，有十几厄尔高，顶部宽阔得宛若广场。另一些较为消瘦，高度却足有二十多层，顶端高耸在周围森林最高的树冠之上。一层一层的平台上，伫立着一根根雕刻精美的圆柱，阳光照耀时映射着琉璃般的光泽。还有一些高台的顶部是四角棱锥形或圆锥形的屋顶挑起卷边的屋檐，雨中会是好一幅婉约的美景。

    瓦里诺(Valinor)，或称之为——神佑之城。这片大陆精灵帝国的遗民们最后也是最大的聚居地。数千年前，遭遇国家破灭、异族施暴、流离失所等等一系列灾难后残存下来的精灵逃到这里的时候已是断水断粮，还被森林中聚集的魔物不断侵扰。绝望、自暴自弃，充斥整支队伍。率领难民的领袖，是前精灵帝国的皇室后裔，地区总督的次子，他决定在两条河流相交之地暂停脚步，让追随他的族群休整待命。然而情况并没有任何好转，森林的物产不足以满足陆续到达的数千精灵以及他们的附庸，曾经因为逃亡而搁置争议的各派系为了物资、营地重起纷乱。

    竭尽全力堪堪阻止一场内战之后，总督之子沮丧疲惫地跪倒在河道旁，向龙神祈求免除他难以承受的使命。有两位龙神回应了他的祈祷，赐予他一个神秘的启示。依着龙神的指引，总督之子率领他的卫队独自前往黑色河流与绿色河流汇合的河道。在那里，他们遭到一条潜伏在水底，强悍、狡诈，据说来自星界的魔鱼的袭击。就连龙神都无法将其驱逐的怪物，吞噬了大半的精灵卫队，余下的精灵也都是重伤倒地。总督之子惊怒绝望之下，奋不顾身地钻入魔鱼的大嘴，用刀和匕首在魔鱼体内硬是劈砍出一条血路，不眠不休地战斗持续了一个月，他最终终于击败了龙神的仇敌。

    水龙神密倻菲尼尔和土龙神吉纳卡伽为之欣慰，在这位勇猛顽强的精灵面前展现神迹。绿色的河流的水漫过河堤形成一片湖泽，黑色的河流将远处带来的大地的肥沃注入大湖，魔鱼的尸体则化为无数肥硕美味的鱼虾漫游在深邃的湖中。这片湖水，让整个区域变成物产丰硕的流蜜之地。这位皇室贵胄、总督之子，于是号召精灵们在此湖畔建起新的城市，此地为神赐福而来，因而取名为瓦里诺。而他成为第一位瓦里诺的统治者，摇曳森林纳兹塔的国王。又因他杀死了星界的怪兽，他的臣民誉之为星辰守护者——斯蒂拉-贡萨瓦蒂，此后纳兹塔的精灵之王就是继承了这个称谓。如今的星辰守护者，瓦里诺的主宰，是精灵女王阿玛丽叶(Amarieuml)。她是一位三阶的术士，术士名霜星灿，顾名思义非常擅长水龙神冰冻系的魔法。她也是一名出色的精灵弓手，擅长轻剑和短刃的格斗术。考虑到精灵动辄三、四百年的寿命，这样的多面手其实并不为奇。根据撒加塔伊诺帝国的史书记载，阿玛丽叶女王应该在350-360岁之间，登基执掌王位业已一百八十七年。

    即便是以精灵的属性来评估也已进入暮年的阿玛丽叶女王，容貌外表还是如同刚接过前任星辰守护者的权杖时那样，宛若神祗般威严冷漠，又如大理石雕塑般高贵典雅。她站在作为王宫的高塔上方的阳台上，手握栏杆俯视着这座优美的城市。

    城市傍水而起，大部分建筑也与水相邻。最底下的一层，更是深深探入水中。沿着台阶下行，可以直接进入大湖。一些小巧的船只正靠在滨水的一面，随着和缓的波涛一下一下地荡漾着。显然是城市的居民常用、便捷的交通工具。不过城市的交通要道并不是船，而是建筑物之间的走到。一层层条石铺就，宽达十厄尔，连接着相邻石塔的不同阶层。有些走道陡峭，带着台阶，是用来步行的；有些走到平缓，路面平整，是用于车辆驮马的。这些走道，将整座城市变成了奇幻的迷宫。除非你会飞行，否则即使一眼就看得到，也很难找到正确的路径到达。

    精灵们喜爱与自然亲近。虽然还不至于像不靠谱的人类吟游诗人所传唱的那样住木屋、食草籽，但他们在城市内的确种植培育了大量植物作为自己的邻居，也乐于与动物们共享城市的空间。高台建筑之间，几百上千年树龄的巨树在光滑闪耀的墙面上落下斑驳的树影，仿佛看透了城市建设之初就矗立在那里，城市湮灭后也将继续矗立在那里般的淡泊。瓦里诺建造之初，就没有考虑将城市建筑在同一水平高度上——虽然精灵术士的能力可以轻松做到移丘平地，而是将因地制宜发挥到极致。那些带着岁月痕迹却依旧美轮美奂的高台，一些奠基在湖岸岩石高台上，一些构架在林中平地间，另一些则干脆是立足于深邃湖水之中。参差不齐，高下有制的格调，产生一种跳跃音符般的美妙。其他的房屋要么依附在塔台上，要么就是点缀其间。在湖与岸、水与土、