第三章 减员阴谋 (第1/2页)

    在这样一个时代，流放路途上因为疫病而减员是不可避免的一件事，朝廷对此当然有所考虑，所以才将四个营的编制定位一万人，而实际人数在出发前是要比编制更多一些的，达到了一万二千余人，这样一来就算减员，到达流放地的人数应该与编制不会差得太远。

    然而这四个罪卒营从宋夏战争结束到现在，一年多的时间里基本上处于被看管的状态，吃不饱穿不暖，各种补给都欠缺，许多人营养不良，更别说医疗药品了，所以一旦他们踏上了漫漫的流放路，因疫病减员的情形就远超过了朝廷的预计。至少，在负责押送的赵兴赵将军看来，这伙流放犯目前的人数无论如何不能令朝廷满意，一万编制，实到九千三，算上那本来就作为“消耗品”品的两千多号人，路上实际减员近三千，这可是要受到严厉处罚的。

    好在流放犯头子楚锐似乎是个厚道人，一路上除了最后一段水路生病不理事之外，其余时间倒是相当配合，没有煽动过罪卒找麻烦，所以赵兴觉得，关于减员这件事，如果楚锐能够主动帮忙说上几句话，或许能让他逃过处罚也不一定。

    “该如何美言呢？”楚锐看着刚刚从小艇爬上自己这艘船的赵兴，抱拳回礼道：“一路上赵军门也算多有照顾，没有逼迫我等，所以该说承情的应是在下。南方乃瘴疠之地，疫病丛生下减员也在所难免。虽然确实怪不了赵军门，不过若是帅司衙门真要追究，以在下这等带罪之身，又如何有资格为军门分说呢？”

    “好说！哈！好说！”赵兴上下看了看楚锐，然后堆起笑脸，挥手示意楚锐身边的王六郎离远些，扯过楚锐到身边，附耳低声道：“路上你们没闹事，这就算楚指挥给赵某的人情了，可好人也请做到底，这次减员如此之多，若是照实了说是因为疫病的缘故，恐怕朝廷和帅司起疑，不定有人会以为我赵某路上收了许多贿赂，放纵罪卒溜走，那样可有些不妥啊。直说了吧，兄弟这几个月相处下来，常有些耳闻，知道楚指挥跟那个叫李桢的不太对付，不若……”

    “把责任推给李桢？”楚锐打断道：“说他在路上煽动罪卒闹事，其后火拼，在赵军门的强力弹压下，方才保住了九千三百号人，只不过李桢之乱事起突然，乱中死伤甚重，所以减员才多，而赵军门指挥若定，弹压得力，押送官兵毫发无伤。”

    “哈！楚指挥说得好啊！不！这就是事实嘛！”赵兴一副孺子可教的表情，拍了拍楚锐的肩膀：“老弟不愧有功名的读书人，一点就透。不过此事我一人说不算，楚指挥这里，还有营里的弟兄们也都得给我做个旁证，另外路上倒毙的那些人，我手里留了些人头，可做斩首物证，人证物证俱在，想来李桢也抵赖不得。如此，赵某镇压得力有了军功，而对楚指挥你也会有莫大的好处，帅司衙门里有我同乡至交，将来楚指挥在广州……”

    一开始楚锐猜到赵兴要把责任推给李桢的时侯，心中颇为动摇，因为李桢这家伙确实为人无耻而且人缘口碑极差，让他当替罪羊恐怕没人会同情。更重要的是，楚锐自己毕竟是罪人，如果能以此得到赵兴的帮助在帅司里走走关系的话，或许将来日子会好过得多。

    可当听到赵兴竟然把那些病疫兄弟的脑袋割下来当成功劳，楚锐顿时起了恼意。

    “前任楚锐”留下的除了部份记忆，还有一些情感！那些兄弟当初都是他凭着一点点薄名从灵州城下带出来的，火里来雨里去，一起系着脑袋刀头舔血，拼死拼活没有犒赏反倒流放，单从这一点来讲楚锐便满是愧意了。现如今流放就不说了，客死异乡也不提了，居然还落下个身首异处，死后还要承载反叛作乱的污名，死讯传回家乡说不定连祖宗祠堂也进不得，这可是真作孽啊！这样的事做下来，不说对不对得起良心，将来要是万一让其他兄弟们知道了，恐怕他连人也不用做了。

    可恨自己病倒太久，押送的士兵干出这样可恶的事情竟全无察觉，楚锐心头火起，脸上倒是神色如常。

    要说“前任”给现在的楚锐留下了记忆和情感不假，可现在楚锐的绝对意志和性格却是来自千年之后。

    千年之后的彼时，他是什么样的性格？不