第2章 蹊跷之事 (第2/2页)

封后，埋入地下储藏。待女儿成长出嫁时，再从地下取出埋藏的陈年酒，请当地民间艺人在酒坛外刷上大红、大绿等颜色，写上一个大大的“喜”字，作为迎亲婚嫁的礼品，人们习惯将此酒称为“女儿红”。墨源是江浙人，自然喜欢喝家乡的酒，但这里远离江南，要想弄到几坛子女儿红，也绝非易事。

    杜老板答应一声，急匆匆下楼去了。

    一桌子共有七人，除墨源、程璧和包若一外，剩余四人都是当地有名的乡绅大佬。

    话题自然还是此次招安。墨源有意为难程璧，实则是想看看对方遇事的应对能力：“太守的安排，本官看都很妥帖，只是这举行仪式的地方，放在府衙，似有不妥。”

    程璧和包若一都心有所动。程璧探寻地问道：“大人的意思是……”

    墨源观察着对方的脸色，道：“府城人多，宋坚皇甫洛等人进城倒是无碍，只是他那帮弟兄，平日里放荡不羁，也曾做下不少恶事，仇家众多，万一就在城中闹出些事情来，只怕会坏了招安的大事。”

    程璧点头：“下官担心钦差大人一路辛苦劳顿，所以才有以逸待劳的安排。如果能出城与宋坚皇甫洛见面，则是更为妥当，也更能显出朝廷招安的诚意。”

    说着从袖中摸出一张纸来，恭敬地递给墨源。墨源接过一看，确实是喜上心头。

    这是程璧的另外一番安排。出城十里，二十里，三十里，各设招安的彩棚，分别迎接山寨的大小头领。一则喜庆隆重，二则也是花费不多，最主要的是将宋坚的兄弟们分散开来，避免了闹事的可能，相当安全可靠。

    各处又都划定了人员，分工负责，仪式程序都罗列的清楚详细，很是花了不少脑筋。

    墨源很满意，哈哈大笑：“太守做事真是细致入微，滴水不漏啊。”

    包若一倒是没有说什么，前来陪客捧场的四个乡绅见钦差大人夸奖程璧，找准机会急忙讨好父母官：“程大人一向如此，公务勤勉，事必躬亲，治下百姓无不交口称赞。”

    正说着，酒菜上齐，果然都是一些土菜果蔬，颇有地方特色，与京都大菜馆的佳肴美馔虽无法相比，但却清淡爽口，滋味也别具一格。

    尤其是那道开胃的袭庆胡辣汤，味美色清，喝起来清心爽口。虽然有些辣，墨源还是禁不住多喝了一碗，赞不绝口。

    程璧高兴地介绍说：“本地名产名吃中，这个是首屈一指的了。有一句话在流传，不喝胡辣汤，一辈子不知香。此汤可说是隔坛十里香，一闻就要醉，本地人爱喝此汤，不知沿袭了多少年，已然成了习惯。”

    墨源不住点头：“好吃，的确好吃……”

    程璧似乎有些不好意思：“只是这汤本地人是早间才喝，现在晚上上来，下官还是有些惶恐……”

    “不打紧。这样就很好。”墨源深知程璧是手头拮据，拿这个汤凑数算一个菜，满不在乎地说道，“能尝到美味，还管他上午下午？”

    几人别吃边聊。程璧包若一等人谈的自然是袭庆府当地的风土人情，奇闻异事，墨源则大多说些京都和朝中的见闻。在座的除了墨源和程璧，都未去过京都，就算程璧，离开京都也有七八年了，是以众人对京都的话题都是兴趣盎然。大家推杯换盏，你来我往。酒过三巡，兴致更高，气氛一时更加融洽。

    乘着酒兴，墨源将心中的一个疑问抛了出来：“本官看太守也是科榜的探花出身，文才书法堪赞，官声又好，先帝时就已经是正四品的中侍大夫，外放多年，为何至今品阶未动，也未能擢拔回朝啊？”

    对程璧的履历他倒是出京前做过一番考证，知道他外放后先后任过三个地方的知州，每到一处都能嘉谋善政，除弊革新，是个有才能的人，可是却无法得知，他为何总是原地踏步，一直无法得到提拔重用。一般的外放官员，只要不是在任上出了什么大事，都是三年任满，不升官就回朝，连做两任地方官的极为罕见，更别说三任了。

    听了墨源的问话，程璧脸上的笑容顿时不见。包若一也是停下了手中的筷子，尴尬地停止了说笑。程璧似有些难堪，说话不再像刚才一般流利了：“下官才疏学浅，能力微不足道，难以得到上面的赏识，能够署理一方，忝列知州而不被贬黜革职，已是万幸了。”

    墨源不置可否，这完全是一派搪塞之词，看来对方虚晃一枪，是不愿说出真实原因，难道其中有什么难言之隐不成？

    包若一却有些忿忿不平：“如今的官场，小人得志，最讲究阿谀谄媚，巴结奉迎，程大人为官清廉，两袖清风，哪里有这些多余的银子好使？既无背景，又不会请托，自然是默默无闻，无人过问了。”

    程璧嗔了包若一一眼，示意这样的话怎可在钦差大人面前乱讲，赵墨源本人就是个新贵，几个月时间里平步青云，一路升官，想必也是靠了太师女婿的背景，又或者善于巴结圣上和朝中权贵，才能飞黄腾达的，弄不好，对方会将此话当做含沙射影的嘲讽，岂不自找麻烦？包若一蓦然惊觉自己失言，急忙住嘴，再不敢乱发牢sao了。

    赵墨源却对包若一的话深有同感。官场腐败早已不是什么秘密里，冰冻三尺非一日之寒。自己入朝仅仅几个月，已经见识了不少，无论京官还是地方官，都是靠拉帮结派相互帮衬，结党营私的。一个清廉慎独的官员不受重用早已不足为奇。

    于是他说：“不是如今的官场如此，而是只要有官场，就必是暗流汹涌，浊浪滔天，只是如今更甚罢了。所以要做官，光有治理政务的本领不行，还要有曲径通幽的能耐。能将两者关系摆平捋直，才是高人。”

    一席话说得众人频频点头。程璧见墨源非但不责怪，还有赞同包若一的意思，这才转忧为喜，与大家继续谈笑起来。

    酒席眼见到了尾声，有人进来，对程璧附耳低言了几句。

    程璧起身，对墨源说到：“钦差大人，下官家中有些急事，要失陪一下。”说完再三道歉急匆匆下楼去了。

    没有了主人，场面就有些冷淡。须臾，李安也从楼下来，轻声对墨源说道：“主子，嗣濮王来了，在府衙等您呢。”

    墨源一惊，赵丛里？他来干什么？