第四十章、第五节 地球起源 (第3/3页)
，虽然较能令人满意，但仍是粗线条的，还有许多问题尚待进一步探讨。”
喇嘛王：“好，好。我们不正是在探讨吗？” 喇嘛众臣：“大王，我们可不知道地球的真实模样？” 喇嘛王：“这可让二位学者，给我们讲讲。” 偌尔曼：“由星云凝聚而成的地球，是个什么模样呢？人们对这个问题很感兴趣，地球模样如何？常常是人们议论的话题。” 纪蒲泰：“今天，我们说地球是个球形体，或许不会有人再持什么疑义了。” 喇嘛王：“可是在古时，人们的视野，最远不过看到百十里外的高山，即使站在高山顶上，也看不远。因此，地球到底是个什么形状，对古人和没有这方面知识的人来说，还是一个不解之谜。” 纪蒲泰：“古时候，人们活动范围受一定限制，地球又那么大，人们又不能飞到高空看它。平时，人们只是下地耕田，或是外出狩猎，活动范围比较狭小，所以，地球是个什么样子，他们并不知道。因此，世界上许多民族凭自己的直观感觉，去揣测地球的模样。” 喇嘛王：“从古书上，我得知，生活在黄河流域平原（或高原）上的我国古代人，抬头望见圆穹壮的蓝天，平时四野，大地坦荡，方方正正。于是，在古人心中，便产生了‘天圆如张盖，地方如棋局’（《晋书天文志》）的‘天圆地方’说。那时的人们，把地球描绘成了一幅方脸盘。” 偌尔曼：“古巴比伦人猜想：地球是一个由大海环抱的拱桥形的中空山岳。在他们心目中，地球是个拱形桥壮的。” 喇嘛王：“古印度人认为，地球象古代武士们格斗时，用来护身的圆盾。” 喇嘛众臣：“那为啥？” 喇嘛王：“原来，他们生活在中部凸起四周低下的德干高原上，便给地球画了一幅盾壮的模样。” 喇嘛众臣：“啊，原来是这样。” 纪蒲泰：“更有趣的是古埃及人。他们设想地球是一个身披植物斜卧的天神，天穹则是一位曲身拱腰，由大气之神承托浮空的姿势优美的女神。太阳每天乘船航过太空，沉入死亡之夜。” 纪蒲泰：“还有的民族，把地球描绘成一个圆柱体、立方体……各种各样的形状。就是没有描绘出地球的真正模样。” 喇嘛王：“那地球在他们眼中，究竟是什么模样？” 偌尔曼：“可是，在古代，也有善于思索的人。他们根据一些自然现象，曾推测地球可能是一个曲面的球形体。” 喇嘛王：“那这人是谁呢？他能推测出地球是曲面的形状，这也很了不起！” 偌尔曼：“提出这种概念的第一人，要数古希腊数学家毕达哥拉斯（约公元前580—前500），早在公元前六世纪，就提出过地球是个球形体的假说。” 喇嘛王：“啊，这个人的观念很超前！这种思想很少见。” 纪蒲泰：“中国人的思想观念也超前，而且还很完善。” 喇嘛王：“那说说看？” 纪蒲泰：“在我国历史上的东汉，距今一千八百年前，著名科学家张衡，由他创制了一台观测地震的‘候风地动仪’，其中地球的模型，就是一个大圆球。” 喇嘛王：“这说明，在张衡的心目中，地球是个球形体。他真了不起！竟然能创制了地动仪，让后人学习。不过，张衡的事迹，好像我们也曾提到过。” 纪蒲泰：“不错。他曾说：‘天体圆如弹丸，地如鸡中黄，孤居之内，天大而地小’。（《经典集林》卷二十七张衡《浑天仪图注》）。在此，我再次提出，只不过是为了说明张衡对地球的认识。没有别的意思。在古代，还有其他一些人，提出过类似的见解。” 喇嘛王：“因此，人们自古以来，对于地球的认识，长期处在众说不一的猜测中。” 偌尔曼：“此事，居住在海边的人们，首先提出疑问。例如，妻子每当送郎出海远航，总是先见船身隐没，然后才见船桅消失。相反，每当人们盼着亲人早日归，远望大海船只，首先映入眼帘的总是高耸的桅杆，逐渐才见船身。” 喇嘛王：“这是何原因？” 偌尔曼：“如果说，地球表面是展平的，那么船身和桅杆应该一同隐没和出现呀！显然，地球表面是有弧度的。” 纪蒲泰：“又如，月蚀的时候，地球投到月亮上的影子，并不是平直的，总是有个弧度。人们从这些现象中，又重新考虑着：地球可能是个大圆球——这是个十分有趣的问题。” 喇嘛王：“地球是个球形体。对此，很长时期，人们总是半信半疑。也难怪！所以，人们的疑问，越来越多了？” 偌尔曼：“是啊。人站在地球上，只靠rou眼是看不出地表是有弧度的。再说，古时候，人们还不能飞到太空，去亲眼观看一番地球的全貌。怎能知道？所以，只好在地球上，去寻找更能令人信服的证据。” 喇嘛王：“那时的人们，都去了哪里？” 纪蒲泰：“到了十四、五世纪，欧洲资本主义因素，开始萌芽，并且流传说，东方的中国，和印度遍地都是金银财宝。因此，那些贪婪无厌的欧洲商人，和冒险家们为了寻找新的市场与原料产地，个个做着东方的‘黄金梦’。” 喇嘛王：“那他们都到哪里去航行或旅行？” 偌尔曼：“当时，从欧洲由海路来东方，船只必须远绕非洲南端的好望角，再横渡波涛汹涌的印度洋，才能到达印度半岛。” 喇嘛王：“这条航线路遥，风大浪险，他们要来到东方，得航行很长时间。”