第十一章 海上之路、第一节 进入大南海 (第2/2页)
丽的大洋，新鲜的蔬菜和水果甚至冷饮供应；绝对可靠的安全护卫…… 他骨子里可能真的是一个随遇而安的人，在凤山如此，在龙潭如此，在吉塞拉号上也是如此。船体在上下起伏，浪花拍击着船身发出有节奏的哗哗声，孔定边竟不知不觉睡着了…… 随着一阵脚步声，少校慢腾腾蹬上了甲板，他似乎心事重重，低着头沉默不语。孔定边一下子惊醒，连忙递过一支烟。 “该死的西南风，”少校有些发愁地说，“要一直吹到10月份，还有半年……洋流也是西南洋流。我们运气真不好。” “那么……”孔定边仍旧不怎么懂海上的事，有些小心翼翼地探起身子，盯着少校的脸。 “逆风啊，我的主席，”少校抬头看看上方。吉塞拉号已经挂满了帆，尽管风很大，但是船帆并没有被吹得鼓鼓的。孔定边注意到全部的帆桁都已和船身形成了一个极大的夹角——也就是说，吉塞拉的船帆都是“歪”着的，而且歪得很厉害。 “我们现在不得不抢风航行，走Z字……”少校指了指船舷之外。孔定边这才注意到吉塞拉号一直在缓慢地走一个“之字形”，白色的尾迹在船后形成了一个弯弯曲曲的细线。他突然觉得船倾泻得非常厉害，一个趔趄差点跌倒。 “顶风航行”，孔定边也意识到这个问题的严重性，“那岂不是很慢？” “是的，现在的速度最多只有3节，”少校喷了一口烟，“这三天我们只前进了不到60海里。” “那怎么办？”孔定边有些着急了。 “我们下去开个会吧”，少校站了起来，“燕妮正要说这事儿。” 舰长室里挤满了人。除了孔定边一行人，燕妮，吉塞拉号的大胡子舰长、大副都在，还有几个从未见过的人。偌大的舱室充斥着浓烈的烟气，这群乌萨人真是一伙嗜好烟卷的人。 “这些都是护航编队的舰长。“燕妮解释道。 孔定边有些自嘲地摇了摇头。他一直在甲板上坐着观赏海景，竟然不知道那些舰长是什么时候、怎样登船的。 “现在这样子不行，西南风太强烈，我们全程都在抢风航行，“燕妮干脆利落地说，“这样下去，我们两个月都到不了海峡。”
“燕妮说得完全正确”，吉塞拉号的大胡子舰长咂咂嘴，“现在，需要大家共同努力，加快速度。”他是一名有些干瘦的50岁老头，正处在一名舰长的黄金年龄；令人啼笑皆非的是，其绰号竟然是不伦不类的“网兜”，据说年轻时曾经创下一小时之内狂灌4公升烈性酒的吓人记录；酗酒也深深伤害了他的身体，“网兜”的外号正是由此而来——形容他那被酒精刺激的千疮百孔的胃。 “是的，”燕妮一唱一和，“必须执行第二计划！” “什么第二计划？”少校有些不满地问，作为一名四叶草计划的主要参与者，他有权利知道所有计划的所有细节。 “拖曳，用蒸汽船拖曳，”网兜舰长解释道，“现在只能这样。必须安排四艘蒸汽船拖曳吉塞拉号前进，这样我们的速度有望提到10节，甚至12节。那么，我们在有望一周之内可以到达岘首，一个月之内到达海峡。” “理论上是这样，”一名似乎是蒸汽炮艇的舰长激动地说，“但是我们的燃料是为直航海峡准备的，如果轮流拖曳的话，燃料消耗会增大三倍以上！那么，我们最多只能护航到岘首，而不得不折返了！” “为了速度，我们不惜一切代价，”燕妮也有些激动了，“蓝海会在原地等着我们吗？不会的，说不定他们已经通过了海峡！即使没有你们的护航，”她豪迈地把手一挥，“我们也要前进！” 那些舰长们噤若寒蝉，气氛一时间变得无比压抑。 “我看，这样比较好，”一名年长的舰长连忙打圆场，“三艘拖曳，大家轮班。这样，燃料消耗能在可以承受的范围之内，速度也还不错，能够保证在9节以上。最关键的是，如果这样安排，我们到达岘首之后，还能匀出至少一艘炮艇的燃料，确保其护卫吉塞拉号一同到达海峡！” 众人顿时切切私语起来。几名燕妮的随从开始埋头紧张地计算。燕妮也低下头，伏在桌上一张巨大的海图前，掏出尺子比比划划，不时同网兜舰长商量几句。 而这会议上的一切谈话，都是用乌萨人的所谓“日耳曼方言”进行的，孔定边与明月不得不尴尬地坐着，对于他们谈论的内容、做出的决定一无所知。好在少校与白雪寒多少懂一点儿他们的语言，将对话内容磕磕巴巴翻译出来，孔定边这才大致心中有数。但是他又能如何？在这海上摇晃的大船之中，他可是一丁点发言权也没有，不得不被动地服从燕妮那伙人的一切安排，这让他有一丝泄气。 “好，就这么定。各个部门都行动起来！”燕妮挥挥手大声说，“散会！” …… 蒸汽炮艇的舰长们又乘坐着交通艇回到了自己的船上，指挥着这些噗噗作响、喷着黑烟的铁皮船们变换着队形——从标准的大圆环护航队形，变成三前三后左右各二的矩形编队。 吉塞拉号的全部风帆降了下来，三根粗大的缆绳从船首伸出，牢牢系在前方的三艘炮艇之上。它将再也不用抢风航行，不再走费时费力的Z字形航线，而是直接依靠三艘蒸汽炮艇的拖动前进！ 蒸汽船喷出了浓厚的黑烟，即使在远处也能听到四缸三胀往复式蒸汽机全功率运行时所发出的巨大噪音；炮艇后的海水开始变得混浊起来，飞速旋转的螺旋浆搅起了大股大股雪白的浪花；吉塞拉号船头的三根缆绳一下子绷紧，船首水线处竟然开始劈出了细细的白浪——它的速度明显加快了。 “圣母啊，这代价可真够大的，”燕妮站在船头划着十字，“但愿前方没有台风。” “气压表是正常的，我的总指挥，”网兜舰长，“至少一周之内，风平浪静。而到那时，我们已经到达岘首了。” “到了那里，才刚刚开始。”少校站在他们身边，用蹩脚的乌萨语言说道。 燕妮回过头看了一眼少校，什么话也没说。