第十一章 海上之路、第一节 进入大南海 (第1/2页)

    广阔的大南海，位于大陆的正南方，是世界第三大陆缘海；大陆南方的红土一头扎向南方温暖的海水，并在海平面下慢慢延伸到百米的深度，形成了巨大的大陆架；当离开陆地300公里之后，海底急转直下，形成一个无比辽阔的海盆深渊，水深也陡然增加到3000米以上。大南海的周边被一大串半岛、群岛、岛礁和岛屿环绕，围合成近400万平方公里的广阔水域；无数的珊瑚礁与珊瑚岛像璀璨的珍珠一般镶嵌在湛蓝的海面之上；温暖的赤道暖流在这里回旋，大陆上数条举世闻名的大江注入其中，又带来了丰富的营养物质，也使得这里成为了世界上为数不多的著名渔场之一；在这片海域之中最神奇的便是被渔民称之为“沙仔”的沙洲，大量松散的珊瑚碎屑、贝壳碎屑和被洋流翻卷而上的泥沙经过亿万年的沉积，使得小小的珊瑚礁礁盘慢慢露出了水面；如果涨潮时有些不幸的沙洲被水淹没，渔民们就称其为“沙排”，是渔船坐滩休憩的绝佳之地。

    自古以来，大南海就因为地处两洋交汇的中枢之地，成为东西方物资与文化交流的一条极其重要的走廊。南海航线密布，大陆从这里出发，深入浩瀚的东西两洋；外部世界在海的南端汇合，北进大陆；大陆的瓷器、铁器、生丝、羊毛、茶叶，南方的香料、水果、海货，远方的羊毛、金银……无数的宝物在这里汇聚，无数的文化在这里交流……而在机器时代，这里又成为了全球最重要的油气生产基地和能源的战略通道——全盛时期的南海，各式各样的油气********如森林般耸立，庞大的油轮如同过江之鲫，它更成为各个巨头觊觎和争夺的主战场。

    南海的繁荣一直持续到机器时代的最后一刻。从上古时期最简陋的木制渔船，到机器时代气吞天下的百万吨巨轮，一代代人乘坐着各式各样的海上交通工具在这里穿梭往来，试图在这片广袤的水面之上满足他们的全部欲望——探索新世界的巨大勇气，发财致富的美好梦想，攫取利润的贪婪野心……

    在大崩溃的时代，大南海周边的国家无一例外变得极端疯狂，在这片海域用尽全力大打出手——对于大南海归属权的争议、对它控制权的争夺，在机器时代就已持续了200年之久。各个国家穷尽百年之力建设的吞金巨兽——钢铁舰队在这里纷纷可悲地沉没，在某些海域竟然有了“铁底海”的绰号。在完全没有各种国际公约与条约限制的情况下，那个狂怒的北方强国干脆利落地灭掉了南海周边的所有国家，把那些美丽的岛屿与群岛，通通打回了石器时代。直到数百年后，南海周边的群岛大部分依旧荒无人烟。不过，以海洋深处残存的油气********为依托，先后形成了数百个七零八碎的小国，并且为了争夺一块礁盘、一点沙洲照旧打来打去，直到所有的********彻底坍塌，化成一片废墟。

    在很长时间内，大南海成了一片寂静的死海——除了胆大包天的海盗，没人胆敢冒险穿越近2000公里的辽阔洋面。但是近百年来，在南方的那一长串群岛之间，静悄悄崛起了一个庞大的“西拉耶”集团，他们的头领“砂膀越”的名声在整个南海也逐渐变得广为人知。这个集团似乎是海商与海匪的混合体——他们大大恢复和促成了南海乃至“远方”面向大陆的海上贸易，同时又垄断了这一贸易；他们拥有令人咋舌的海上力量，毫不留情地消灭海洋中的竞争者——据说即使号称能够控制全球海洋的蓝海帝国，也不能插手大南海一隅——这也是孔定边的“舰队”特别忌惮、也特别注意避开的一股力量。

    吉塞拉号离开章州后，并没有像其他渔船那样磨磨蹭蹭沿着海岸线前行，而是直截了当地掉头南下，这让孔定边着实难受了一阵子——能看见海岸线，好歹让他心里有一丝慰藉；而当陆地变成了海天线上黑黑的一条并最终消失，四面八方全成了蓝绿色的海水之后，他明显慌张起来——他和坚实的土地彻底断绝了一切关系，对他个人来说又是一件开天辟地的事情。

    好在离港一周的时间内，一直风平浪静。暖风起劲地吹着，推动着3000吨的吉塞拉号昼夜不停向着南方疾行；10艘蒸汽炮艇呈一个标准的大圆环形拱卫着这艘漂亮的巡洋舰；如果从空中看去，这简直是一副绝佳的美景——一朵巨大的花朵盛开在湛蓝的海面上。

    孔定边坐在吉塞拉号的尾楼甲板上，看着远方平静的海平面，沉默地吸着烟。他已经慢慢习惯了海面上的涌浪，以及随之而来的船身缓慢的起伏，并从最初可怕的晕船中恢复过来。

    燕妮说吉塞拉号上有100名船员，但是白天的时候在甲板上却看不到几个人；孔定边所能见到的，永远是那几个浑身晒得古铜色的健壮小伙子在没完没了地整理那些盘成一大卷一大卷的缆绳，或者排成一排撅着屁股清洗甲板。另外一群穿着黑色制服的小伙子——蓝星共和国的海军陆战队——天天集合在左舷进行射击训练，震耳欲聋的枪声往往持续三、四个小时。

    最初的两天，孔定边试图同那些小伙子们建立起友好关系，但最终还是可耻地失败了——那些朴实的家伙们并不是不愿意同这个黄皮肤黑头发的大汉打交道，而是语言实在不通；相比之下，天生自来熟的少校很快就同那些年轻的洋鬼子们打成一片了。孔定边注意到，在这些小伙子当中，人种似乎也是非常复杂的——有白人，有几个乌萨标志性的“白化病人”，有黄种人，甚至还有几个黑人。他们显然对白雪寒和明月这两个漂亮的姑娘有着浓厚的兴趣，每当两人出现在甲板上时，总能引起一阵兴奋的切切私语声甚至是欢呼声，而她们显然也很享受这种众星捧月的感觉。孔定边也注意到，作为“四叶草计划”的总指挥，燕妮少校拥有绝对的权威和崇高的威望，这同她的性别与年龄完全不符合。

    “一个神秘的女人！”孔定边饶有兴致地自言自语，“一定做过什么惊天动地的大事。”

    他舒适地靠在躺椅上，享受着接近赤道的炽烈阳光；尽管亚热带的太阳光照极为强烈，但是在强烈的海风吹拂下，给人的感觉并不是十分酷热。唉，如果没有什么“四叶草计划“，这简直是一次舒适无比而又绝对安全的海上旅行——海风，海浪，美