第七章 接公文启程赴任，路途中冤遭缉拿 (第1/2页)

    刘百润打开院门，院门外站着的不是什么村中顽童，却是一位穿着县衙号衣的报子。那报子手中拿着一封公文。刘百润放下手里的烧火棍，脸上一脸惊愕。

    那报子问刘百润：“请问是刘百润刘老爷么？”

    刘百润定了定神答道：“正是在下。”

    报子双手将公文奉给刘百润，只见那公文信封上写着一个大大的“任”字。这清中期的县衙公文，凡是带“任”字的，皆是关于人事调用的。递完公文报子并没走，而是在院门口等着刘百润的喜钱。刘百润不敢怠慢，赶紧从屋里拿出一两银子打发了这报子。

    送走这报子，刘百润打开公文信封，只见上面写着“任刘百润为河南沁阳县衙户房书吏。”这段话后盖着河南沁阳县县令的大印。不过可能县衙的老爷盖印时正打瞌睡呢，那印泥有些模糊。刘百润疑道，怎会有千里之外的河南县衙给自己发来公文？

    装公文的信封里，还有一个字条。上面写着“咋样，刘秀才，咱老张说话还算数吧？”下面署名“河南沁阳县巡检张有牛”。刘百润看到这儿才恍然大悟。原来，那位发迹了的张把总将在酒席上的一番醉言当了真，真的为刘百润谋得了一个县衙书吏职位。

    清朝官制为九品十八级。从正一品太师太傅，到从九品县巡检可谓是等级森严。张有牛被自己主子提拔，只是一任候补正七品把总，带了候补二字便是没有放实缺，只是挂了个正七品的衔。大清中后期，这种没有放实缺的候补官一抓一大把。如果想平级放实缺，怕是要等上个十年八载。那县巡检职位是从九品，张有牛算是连降从七品、正八品、从八品、正九品四级任用。列位看官必问，为何清朝的候补官们宁可降级任用也要拿到实缺呢？需知没有实缺，便没有实权。没有实权，那这官做与不做又有何区别？所以候补官们纷纷自请降级任用。

    话说这大清的衙门，亦是等级森严。而那官吏二字，却要拆开来看。官是官，吏是吏。县衙门做正堂的是正七品知县；下面是正八品县丞协助县令管理政事；再往下是正八品教谕，为县学的官长；从九品巡检，负责统领三班衙役，补盗缉贼。这四位老爷是县衙中有品级的，称得上是“官”。

    县衙中没有品级的“吏”那就多了去。最大的“吏”是县主簿，职责审核签发文书，管理县令的印鉴。此职位必是县令的心腹之人担任。下面的“吏”称为书吏，仿照六部分为“吏、户、礼、兵、刑、工”六房。吏房主司人事、管理文书及衙内杂事；兵房，主司募兵cao练，驿站以及三班衙役；户房负责征收捐税，管理户籍；礼房主司县内教育、祭祀、彰表节孝；刑房主司诉讼断案、司法审判、管理县大牢；工房主司屯田、水利、工程修造。六房各有书吏十数人，各房书吏的头目被称为“吏首”。

    想那张有牛虽然生性粗鲁，为人却还仗义。当日他在家大摆筵席，命人记下了刘百润的姓名。放实缺后，办的第一件事找知县大人给刘百润了谋了个书吏职务。这书吏一职虽不入流，却也算个正经营生。刘百润本来觉得当一县衙小吏对于自己未免有些大材小用。转念一想，现如今饭都时常吃不上，还管什么大材小用、小材大用？于是下定决心，到河南沁阳县赴任。

    刘百润收拾好行装，仔细盘算了下自己手中银两，应该够到沁阳上任的路费。他又买了半斤猪头rou，辞别房东张老汉。最后到县城雇了一头毛驴、一个牵驴老头便踏上了赴任的行程。刘百润不知道这一入官场便是二十七年，他从一个县衙书吏做起，二十七年后累官至朝廷的一品大员。以秀才功名从未入流的无品小吏做到一品大员，纵观大清历史，恐怕刘百润都是独一份。

    那牵驴的老头名曰胡九，今年六十有一。此人话多，一路上问东问西。刘百润旅途乏味，便一一解答。已近榜晚，胡九对刘百润说道：“刘老爷啊，差不多该找个客栈歇息了！”

    刘百润回答道：“恩，这是到了平邑县境了。老胡，你看前面有个镇子，镇中应该有客栈。”

    刘百润和胡九又行了盏茶功夫，进入那个镇子。镇子中央有一客栈，名曰：“客来楼。”二人进得客来楼，小二殷勤的上来问：“二位客官，是吃饭还是住店？”

    刘百润回答道：“住店。”

    小二又问：“好嘞，上房两间！门内伺候着啦！”

    刘百润叫住小二：“伙计，不要给我们上房，可有便宜些的下等客房？给我们来一间。”