第8章 太平军西征湘鄂 曾国藩湘军崛起 (第3/3页)
元年五月，曾国藩因上书《敬陈圣德三端预防流弊疏》，奏请朝庭“肃清时弊，以安社稷”；却遭到了咸丰皇帝的斥责，以为是“诽谤朝庭”，欲予治罪。幸亏众同僚竭力保奏，方得幸免；自此，曾国藩缄口不敢再言。忽然，家人来报母丧，曾国藩则趁机告假回乡丁忧，以避祸端。
咸丰二年，太平军在广西起事后，欲蹿向湖南；而湖南各地受太平军影响，也匪患四起，sao扰不断。 于是，湖南湘阴人、翰林院庶吉士郭嵩焘忧心乡土被扰，前往湘乡拜谒曾国藩，欲劝其趁着丁忧在家之机兴办团练，以防乡里被扰。 曾国藩将郭嵩焘让入后堂，换去孝服，设宴款待。 席间，郭嵩焘又劝道：“而今长毛作乱，寇患四起；公何不cao办团练，以安乡土而展鸿志？” 然而，曾国藩却是犹豫；一则，是吸取了当年险遭治罪的教训，觉得而今毕竟是满清的天下；满、汉有别，汉人是寄人篱下能求得个安身立命已是不易，岂敢再有非分之想？二则，是觉得办团练成不了气候，所以也不感兴趣。稍候，才勉强答道：“贼寇犯境，祸害乡里，危及社稷，吾岂能莫视？安敢懈怠？吾深受皇恩，当思报效；然无可御之兵，奈何？” 郭嵩焘则曰：“而今，皇上已下《诏》，毋分满、汉，凡能将者，皆可帮办团练；有团练可cao，何谓无可御之兵？” 曾国藩却道：“区区团练，安能拒敌？” 郭嵩焘已感觉到了他的言外之意，于是说：“公言差也，团练者，cao之以精，虽八旗、绿营无能比。吾观今之八旗子弟，只知采花问柳跑马圈地，难以临阵御敌不可为用。若论平寇，非公莫属，此乃天降大任于公也，公岂可自弃？公何不明修栈道，暗渡陈仓？明以奉《诏》帮办，暗为实备精兵；一俟时机，有所作为。公为人杰，而今正是展管、乐之才，匡扶社稷之机；此时不为，更待何时？以公之大才，若能率湘乡子弟奋起，定当出师告捷；如此，既能保家业，又可建功勋；两全其美，何乐不为？公若不弃，吾愿效力于足下。” 曾国藩闻言，沉思良久后，这才微微点头表示同意。 于是，曾国藩拿出了全部家财用于招兵买马，在湘乡老家办起了团练；郭嵩焘则留在湘乡，帮办于曾国藩幕下了。 此时，湘乡罗泽南、刘蓉、王錱等人率领千余名乡人前来投奔，曾国藩将他们收于帐下，编列了中、左、右三营，交给三人统领，开始称为“湘勇”。 时任湖南巡抚张亮基对于曾国藩cao办团练其是赞赏，遂邀至长沙相叙。因曾国藩有侍郎身份，张亮基大开巡抚衙门相迎，座为上宾。 曾国藩自然心悦，席间与湘勇鼻祖江忠源、正在张亮基府上作幕僚的左宗棠等人相遇，言及世事时政，甚是情投意合，遂皆引为知己。 翌日，曾国藩即向朝庭《奏》请：“在长沙建团练，以拒发匪。” 咸丰皇帝朱批：“悉心办理，以资防剿。” 咸丰皇帝的旨意是要曾国藩帮办湖南团练，维持地方秩序，协助清军绿营剿匪。 于是，曾国藩即在长沙紧挨着巡抚衙门，挂出了湖南审案局的牌子，专事剿匪；并借调了张亮基手下的抚标中军参将塔齐布，帮助cao练湘勇。 时有道州的天地会、攸县的黑红会、桂阳的半边钱会、安化的串子会、永州的一炷香会等会帮，受太平天国影响后相继起事；虽然，皆为小股匪患，但搅扰得湖南无宁时。 于是，曾国藩即派湘勇前往镇压；不日靖尽，所捕匪众格杀勿论；被杀者以千万计，故时人称审案局为阎王殿，曾国藩也被冠以绰号为“曾剃头”了；一时间，蜚声湘、鄂，朝野悉闻。 张亮基对于曾国藩的如此作为却甚是赏识，赞其“有胆有识，刚强干练”。 曾国藩也不管时人褒贬，倒是自鸣得意；于是，让郭嵩焘帮他去四处筹资，欲大干一场。 同时，曾国藩对于湖南绿营中的骄、懒习气甚是不满，欲通过塔齐布加以纠正；绿营将士则视其为干涉军务，因此不免徒生矛盾时有磨擦；幸亏得张亮从中调停，不致激化。 不久，张亮基升任湖广总督，去往武昌。 接任的湖南巡抚骆秉章、布政使徐有壬、按察使陶恩培三人，看不惯曾国藩所为，渐而似有间隙。 曾国藩自感到在长沙难以立足了，不免怏怏；于是，离开长沙移驻衡阳。 此时，太平军已定都天京，不久即开始北伐、西征。 正奉命赴江西与太平军作战的新任湖北按察使江忠源给曾国藩捎来一封信，要他编练一支劲旅开赴江西协助作战。 江忠源所言正合曾国藩之意，但因此时曾国藩挂出的仍是湖南审案局的牌子，仅是帮办团练而已，与绿营有别，更毋谈跨省作战了。 于是，曾国藩要江忠源代《奏》皇上，允其“独立编练成军”，以利于跨省剿匪。 江忠源立即依言上《奏》，咸丰皇帝的宠臣肃顺早就对于曾国藩在湖南剿匪的业绩有所耳闻甚加赞赏，此时也就竭力怂恿皇上起用汉臣。 因此，咸丰皇帝准《奏》，曾国藩得以大张旗鼓地一显身手了。 于是，曾国藩舍弃了审案局的牌子，将“湘勇”正名为“湘军”。 时又有陈士杰、杨载福、周凤山等多人率众来归附，曾国藩皆纳于帐下。至此，曾国藩已拥有将士数万，战船五百艘；于是，分置陆师十五个营，水师十个营。 恰逢此时，郭嵩焘从外地筹得资金二十万两白银，赶回衡阳；曾国藩如鱼得水更是大喜过望，即用其去往广东等地购置了一批洋枪、洋炮，用以装备湘军。 此时，湖南巡抚骆秉章见曾国藩奉《诏》cao办湘军已成气候；于是，前往庆贺，以期协作。曾国藩当然以礼相待，不记前嫌。 于是，曾国藩与骆秉章联手对付太平天国，湘军在湖南崛起了。