第8章 太平军西征湘鄂 曾国藩湘军崛起 (第2/3页)

庭告急求援。

    清庭接到江忠源的告急谍报后，急忙调兵驰援；各路援军很快到达，与太平西征军的胡以晃所部在庐州城外遭遇。

    岂料，两军交锋，清军却不堪一击。

    寿春总兵玉山阵亡，六安总兵音德布溃败；已赶至庐州城外的江南提督和春、陕甘总督舒兴阿见状后，均畏缩不敢向前，任由太平西征军从容攻城。

    咸丰四年初，石达开亲临庐州城外指挥；胡以晃则率将士用地雷破城，庐州守城清军惊恐大乱。

    江忠源见庐州城危在旦夕，只得支撑着病体登上敌楼亲自指挥，并要三军效忠，誓师保卫庐州。

    然而，庐州知府胡元炜与陈树忠，见大势已去庐州难守；于是，怂恿士兵哗变，并将江忠源砍伤。

    江忠源见军心已乱，难以抑制；此时，重病加伤痛，已是难以行走；亲随赶紧将其背负而走，退至水关桥。

    此时，胡元炜与陈树忠已开门献城，胡以晃即率部突入庐州城。庐州守军顿时溃散，纷纷向太平西征军投诚。

    江忠源见败局已定无力挽回，遂自坠水关桥边的古潭而亡。

    至此，庐州终于陷落，被太平西征军据有。石达开敬佩江忠源忠勇，遂将其尸体打捞后厚葬了。

    江忠源死后，清廷追赠其为总督，谥号忠烈。

    胡以晃因攻克庐州有功，即封为护国侯；当年，又进封为豫王。

    太平西征军攻占庐州后，乘胜扩大战果，又攻占了庐江、六安、潜山、无为等州县。淮河以南的大部即为太平西征军所有，天京西南面的局势也就被控了。

    于是，石达开派遣胡以晃驻守庐州，自己则又坐镇安庆去了。

    庐州攻取后，石达开这才派遣曾天养与石祥祯，再率部西进，欲取湘、鄂。

    且说，石达开全力经略皖中攻取庐州之时；湖北巡抚崇纶发现太平西征军的主力已被抽调至皖，仅留下少数兵力驻守湖北的黄州，以为是可乘之机。

    然而，镇守在武昌的湖广总督吴文镕却与崇纶意见相左，觉得不宜妄动，应以确保武昌为根本。

    于是，崇纶向朝庭《奏》本，弹劾吴文镕畏敌惧战；因此，清庭下《谕》督促吴文镕进军。吴文镕无奈，只得率部攻打黄州。

    崇纶又命湖北按察使唐树义率水师扼守上游，欲将黄州夺回。

    黄州城三面环水，一面靠山。吴文镕赶到黄州城下，即令部下依山扎营十一座，将黄州城正面堵住，欲依仗声势速战速决。

    太平西征军驻守黄州的殿右十二检点林启容，见清军兵临城下连营扎寨得水泄不通，自料寡不敌众，难以力胜只可智取。

    于是，林启容派遣精兵数百易服混迹潜行出城，埋伏在清军的大营背后。待到了深夜，潜伏的兵士四起纵火；清军因自恃势众而疏于防患，对于太平西征军的纵火烧营却是始料不及；一把大火烧得清军四处逃窜溃不成军，十一座连营顿时灰飞烟灭。

    林启容见清军中计，即从黄州城内杀出。而此时，受命进军湖北的曾天养与石祥祯所部又正好赶到。

    太平西征军两路掩杀，清军腹背受敌更难抵挡。湖广总督吴文镕死于乱军之中，总兵德亮、知府蔡润深等皆被杀。湖北按察使唐树义见势不妙，急令水师掉头，逃窜至金口，才保住了一条性命。

    太平西征军在黄州大败清军后，沿江直上，又攻取了九江；然后，兵锋直指武昌。

    湖广总督吴文鎔战死后，清廷立即任命荆州将军台涌接任，进驻德安；并以青麟为湖北巡抚，率兵千余据守武昌。同时，从四川调兵四千东进援鄂。

    太平西征军沿江而西向武汉迫近，台涌即派遣唐树义率部赴鄂东要塞田家镇扼守。

    唐树义只得领命前往，将数十艘炮船横列在江面，想以此作为江防，阻截太平西征军沿江而上。

    太平西征军行至田家镇，见清军已在江上布防，一时急切难进；于是，下令就地驻军。

    石祥祯察看了地形后，觉得田家镇对岸的半壁山，临江高踞可谓是一处要隘；于是，令部卒舍命夺取半壁山。

    到了次日清晨，经过一番血战后，太平西征军终于夺得了半壁山要隘。于是，太平西征军在山上架起火炮，朝江心清军布列的船队猛轰。

    一阵轰击后，清军排列在江上的炮船，或被击沉或被溃散，所布江防即被攻破。

    唐树义见状，赶紧掉转头败走。

    太平西征军乘胜追击抵达武昌，年仅十八岁的太平西征军将领陈玉成身先士卒率领五百壮士猛攻武昌城。

    此时，台涌见大势已去，干脆坐视而不发一兵一卒往救；崇纶更是怯懦得化装成百姓顾自逃命去了，湖北巡抚青麟也弃城而走。

    于是，太平西征军进驻武昌；接着，又轻取了汉口、汉阳。

    至此，武汉三镇复归太平西征军所获。

    咸丰四年初，太平西征军取得武汉后，又兵分南、北两路，向湘南和鄂北进军。

    南路的太平西征军由石祥祯指挥，直指长沙；北路的太平西征军由曾天养指挥，进逼荆襄。

    曾天养率领北路太平西征军接连攻下了湖北的孝感、云梦、安陆、随州、钟祥；但在攻打荆州时，却是久攻不下；于是，只好转经当阳，欲取宜昌。

    宜昌守将总兵纳钦奋力抵抗，荆州将军官文也率兵驰援赶到。

    曾天养因孤军深入，且前后受敌，不敢恋战；于是，放弃宜昌，南下欲与石祥祯会合。

    而此时，石祥祯率领的南路太平西征军水陆并进，经蒲圻、城陵矶后，抵达岳州。

    清军有一营水师驻在岳州，但接战即溃；知府贾亨晋弃城走，岳州陷落。

    于是，南路太平西征军在岳州休整五天后，继续南进；又连克了湘阴、靖港、宁乡等地，准备进而攻取长沙。

    时有湖南湘乡豪绅曾国藩，字伯函，号涤生；二十八岁进士，官至翰林院庶吉士、内阁大学士、礼部右侍郎等职。咸丰