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抖落陶瓮，顺手往身后的背篓一扔，那花儿划过一个漂亮的弧度，安静地落在了小篓子里。

    她转头朝朱棣带着一丝促狭的笑意道：“便是这样，你可瞧清楚了？”说罢，退开几步。

    朱棣依样画葫芦找上了一朵半开的红梅，却在摘下梅花的那一刻扯动了花枝，一树的积雪猝不及防地兜头盖脸落了他一身。

    他略略有些尴尬，奚梅却再也绷不住乐不可支地笑弯了腰，却很快过来帮他将身上的积雪弹了个干净，口中关怀道：“江南的第一场雪经不得日头，一晒便很快地化了，千万不可将衣裳弄湿，回头着了风寒就不好了。”

    朱棣又好气又好笑道：“你是故意捉弄我。”

    奚梅直乐得眉眼笑开了花：“我第一次摘梅花，便如你此时一般，然后得了好几日的风寒，嗓子哑得连话都说不出来。”

    朱棣见她笑生双靥，呵气如兰，心中微荡，捉住奚梅的手，心疼道：“手这样凉，却还穿得如此单薄。”

    奚梅不意他掌心中传来的脉脉暖意竟这样的突如其来，心下一慌，轻轻挣开，那暖意直蹿上了耳根，轻轻道：“无妨，我带了自己酿的梅花酒可以驱寒。再者，这活计也极是累人，劳作一会儿变没那么冷了。”

    说罢只默默朝另外一株红梅走去，于是，二人便一起静静地将手中的陶瓮装满，背篓中的红梅也收获颇丰。

    朱棣在林中找了一块平滑的石头，将手中的陶瓮放在一旁，拂去落雪，用衣袍的一角仔仔细细地擦拭干净。那衣裳料子极是珍贵，袖口领口皆绣了万字暗纹，绣线也是极上等的。

    奚梅并不认得，只知道寻常人家是不被允许穿着这样的料子制成的衣裳的。可那男子却浑不在意，自顾自坐在了石头上，仰首问她：“陪我坐一会儿，可好？”

    朱棣的目光温柔祥和，奚梅如何能够拒绝，更何况，心里已经不知不觉打开了少女情怀。于是放下陶瓮，卸下背篓，拿起白瓷酒壶抿了一口，坐在了他的身边。

    四周安静极了，安静得仿佛能听到积雪融化的声音，朱棣微微一笑道：“你可以叫我燕，一到冬日便要往南飞的候鸟。”

    奚梅扑哧一笑：“你这样刚毅伟岸的男子怎会取了一个这样温柔的名字。”

    朱棣瞧着她，有些恍惚地想：“这世间竟有这样爱笑且笑得如此纯净美好的女子。”

    奚梅继续道：“我叫奚梅”，边说边捡起地上的枯枝将自己的名字写在了雪地上，“因我生性极爱梅花，故而给自己取了单名一个‘梅’字。”

    朱棣道：“那你家中还有何人？”

    奚梅眉目清澈，支着下巴道：“我自幼父母早亡，家在城内十泉里的奚家桥边，自小跟着好婆学酿酒，奚家桥边的奚家酒馆可是很有名的。不过，三年前，也就是我十五岁那年，好婆也去世了，家中还有一个meimei。”

    朱棣拿过奚梅手中的白瓷酒壶，道：“这就是你酿的梅花酒？”

    “嗯”，奚梅点点头，“这叫初蕊酿，取花瓣上的积雪做化开，将每年初冬时节第一季的梅花，要取半开未开尽的花朵，将香味调入白米。因梅花与雪水的香味都太过冷冽，所以我会再加点糯米，入口时便带了些绵软之味。”

    朱棣又问道：“我可否尝尝？”

    奚梅娇容醉目，声音几乎低不可闻，将酒壶递到朱棣面前道：“我方才就着壶嘴饮过，而且，也并没带酒盅出来。你若是不介意，也无妨。”

    “自然是不介意的。”朱棣仰首一口，深深地望向奚梅，“真是好酒，不知奚姑娘能否割爱，将这半壶酒送我。”

    奚梅心下亦是开怀：“阁下既不嫌弃，不过半壶酒而已。”

    朱棣嘴角上扬，笑意更深：“听姑娘的言语，似乎梅花酒不只这一种。”

    奚梅颔首道：“阁下好会讨酒，不过我今日只带了这一壶。还有薄梅香，取第一季盛开的梅花，制法与初蕊酿相同。不过那时的梅花和雪愈加冷冽些，所以，糯米的分量会多一些。再有一种便是寒梅浓，只是这寒梅浓极是难得，江南之地，难得会有洋洋洒洒的大雪缤纷。取寒冬时分盛开的各色梅花和梅花上的积雪，然则那样的花与雪带着寒冬深深的凛冽之气，可糯米的分量亦不可再加，再加便失了此酒的韵致，同理亦不可加入其他花香调制。”

    她故作神秘一笑道：“故而，我会用一点碧螺银针做引。而且，我亦会去更远的邓蔚山的香雪海采集寒梅玉雪。要知道，香雪海漫山遍野的各色梅花，伴着漫天飞舞的雪，那样的景致才叫醉人呢。”她顿一顿，神色有些黯然，“上一次，我酿寒梅浓时，恰巧是我好婆去世的那一年。”

    朱棣见奚梅神色有些黯然，便转开话题：“听姑娘的谈吐，再加上酿酒的这些巧妙心思，应读过不少书吧。”

    奚梅顽皮一笑道：“士农工商，我家便是最末等的商贾，且也不是大的营生，哪里能读什么书呢。况且，女子能读的不过是四书而已，而且女子也不能上私塾的。不过，”奚梅唇边的笑意愈发狡黠，“我小时候路过私塾时，偷偷躲在私塾的窗下听壁角，慢慢地也识些字，只不敢让好婆知道。好婆去世后，也没人管我了，我有时便会悄悄买一些诗集词集自己读。”

    朱棣仰天，语意悠悠：“唯愿今年能有一场纷纷扬扬的大雪，能让姑娘再酿一次寒梅浓。”说罢，转向奚梅，目光中不经意地流出丝丝情意：“燕在此相约，明年此时，姑娘的初蕊酿，薄梅香，寒梅浓，皆是与燕共品，可好？”

    冬日的暖阳渐渐晒化了梅林中的积雪，轻轻的风带着梅香徐徐吹来，奚梅的心亦沉醉在朱棣的眷眷目光之中，神色中俱是掩盖不住的娇羞：“自然是好，我听说世间还有一种绿梅堪称梅中极品，可极为罕见，即便在香雪海也未见过。”她指着袖口的碧色梅花绣纹道，“这是我照着自己想的样子绣的，今年冬天，我再四处寻寻，若能以绿梅酿出美酒，也不辜负来年燕公子又一趟苏州之行了。”

    朱棣只心疼地紧一紧奚梅的领口：“你寻归寻，记得多穿点衣裳，若病了，可就什么酒都没有了。”手势自然而温柔，霸道得仿佛生来就该如此。

    奚梅低低地“嗯”了一声，侧身让开。抬头望了望，已经日正当中了，对朱棣笑意中含了一丝微不可见的不舍道：“时候不早，我要回去了。”

    朱棣亦颔首，温言道：“我要回京师，也该走了，切莫忘了我们的来年之约。”说罢，打了个哨，不知从哪里来了一匹青骢马，亮亮的青白相间的毛发，气猛姿雄