第四章 夜袭（于一城） (第1/2页)

    天色渐暗了下来，桌子上犹如初生婴儿手臂粗细的蜡烛上晃动着豆大般的烛光。忽然烛芯放出吱吱轻微的暴响，射出几个火花，泪珠大小的烛滴包裹着一小段烧焦了灯芯，缓慢的低落在烛台上。

    这一滴烛泪似乎惊动了于一城，他再次抬起头来，环顾着屋内。这是间由土坯和茅草搭建的简陋茅草屋，却也是移居大员的汉民营寨的议事厅。在这屋里坐着的都是移民团中的头面人物。

    在屋子正位坐的是老将军陈第，他一只手捋着长须，一只手握住一本《纪效新书》，似乎是正借着烛光聚精会神的看着。然而这本书陈第半个时辰都没有翻动一页了，怕是这位老先生的心思早就不在书上。黄大掌柜坐在右手位，他搭着眼，肥胖的手指在胸前交叉，来回搓动，闪烁的烛光印衬下脸色阴沉不定。黄掌柜旁边是个番人新港社的长老打老里，他半蹲在椅子上，整个人缩成一团，一脸急切的眼巴巴望着陈第，嘴唇蠕动着，却最终未发出一丝声音。转过脸，正遇上坐在左手位李乐水的射来的目光，两人互视一眼，各自又快速地把目光转向别处。

    于一城感到屋里气氛有些沉闷，起身走出屋外。初春的傍晚还有点冷，寒风抚过让他烦躁的心情平静了许多，寨子各处都升起篝火，移民和于一城带来的士兵都被勒令待在寨子里待命，七零八落的散在篝火旁等候进一步指示。

    于一城忍不住又往寨门处望了望，寨门外被夜色笼罩，除了偶尔听到几声归巢的鸟叫外，看不到一丝人影。

    事情还要从头说起，今天午饭刚过，汉寨就涌过来一帮新港社的番人。他们刚入寨门，为首的打老里就扑在陈第脚下痛哭不止。经过一番问答，方知新港社的布昆昨夜被萧垅社捉住了。萧垅社今早儿让人传话，要新港社拿出三十匹布、二十把铁镖枪来赎回布昆。这等数量的赎金哪里是新港社那得出来的。打老里没有它法，只得带着部分族人来到汉寨求救。在大员距离汉寨最近的东番大社就是新港，而且自从上次李乐水和新港社交涉以来，新港与汉寨相处一向和睦。自陈第以下，汉寨主事者都主张新港社这个忙一定要帮。但对如何帮，彼此却有分歧。

    若依了于一城的想法，这等事好办，自己带着一哨人马杀进萧垅社把人抢回来就是了。但陈老先生等人不同意，仍说什么要先礼而后兵，先安排人去萧垅社说和，以和为贵，若能不动干戈便不动干戈。

    原本与番人说项这等事情，李乐水曾做过一次，众人属意轻车熟路的他再走一趟。不曾想古愚先生此番却毛遂自荐，要代他前往，众人也就同意了。

    古先生在寨中挑了两名兵卒，又带上郭庭和新港社的另一位长老希伯里一同前去萧垅社说和。于一城担心事情有变，本要率些人马靠近接应，却被古愚制止了。说如此这般戒备，反倒显得谈和之心不诚，自古交兵不斩来使。自己带人直径前去无妨。可古愚一行这一去便是半天，眼看这天色渐晚，五人仍未归来。

    “读书人就是礼节多”，于一城暗念道。此时，突然听到寨门处一阵吵杂。于一城搭手望去，寨门已经打开，火把从中依稀看到古愚瘦长的身影。大寨沸腾了，篝火旁的人都垫着脚伸长脖子望那边张望，靠近寨门的人如潮水向寨门前聚集。

    于一城连忙快走几步，扒开人群，定睛一瞧，心第咯噔一沉。去得时候是五个人，回来却只有四个。这四个人步履蹒跚十分狼狈。打头的古愚衣服前襟处更是一大片血迹，怀着骇然的抱着一个人头。借助周围的火把，于一城瞧得仔细，这一人头竟然是一同前往的新港社长老希伯里。

    于一城暗叫不妙，一个箭步冲上去，一把扶住古愚，刻意压低声音问道：“古先生，怎么会有这等事”。

    古愚右手被于一城撑住，喘了口气，左手摆了摆，也低声回道：“等你我进屋再说”。

    于一城连忙分开众人，方把这一行人引到议事厅内。厅中众人早闻声迎了上来。见到此番情景，都出乎意料，打老里更是一眼看到了古愚怀中的人头，扑上前颤抖着接过来，抱在怀里嚎啕大哭。

    大家先让古愚等人坐下，又安抚了打老里，方开始询问事情原委。一行中，郭庭显得惊魂未定，脸色煞白，嘴唇抽搐着说不出一句话来。两士卒更是脑袋深埋，不敢抬头搭话。唯有古愚还算镇定，他咽下口茶水，就开始讲述此次惊险的出行。

    最初十分顺利，五人到了萧垅社，见到其大长老法威后，经过一番口舌，法威长老最终同意了以五匹布换人的条件。这个交换条件可以接受，原本以为这样解决事件，可以算此次出行不辱使命。但谁曾想，在回来复命的路上却旁为生节。尚未走远，这帮番人不知是和原因就变了卦。派人追上他们杀了新港的希伯里长老，割下人头让他们带回，并威胁说汉寨偏袒新港社，事情不能这么轻易了解了。明日若不奉上百匹花布，五十个镖枪头，不仅仅不会放回法威，还要带人踏平汉寨，让汉人在这东番无立足之地。

    听到这儿，于一城反因怒生笑，怒得是萧龙社出尔反尔，笑得是萧珑社狂妄自大，竟然要踏平汉寨。他唰得一声站起身来，朗声道：“这帮番鬼无信无义无知，也罢了，待我点齐人马，连夜杀将过去，斩得它个鸡犬不留。”

    陈第较为谨慎，摆手让于一城坐下：“于校尉先末莽撞，老夫以为此番萧垅社敢动干戈，想必或有准备，若匆忙前去劫营。坠入圈套，一击不中，岂不反长他人志气，坠我威风，还需仔细计议。”

    此时，古愚在旁插话：“这不然，一斋老先生是有所不知啊。我此番前往，观这萧垅社实乃域外之夜郎，观天之井蛙，并不知我