第二章 新港 （李乐水） (第1/2页)

    “听郭廷说这条溪叫新港溪①，我前些日子考察过有几处地方水流很急，比较适合造水车。”李乐水一面用树枝在沙地上勾画，一面讲解给黄明佐和程子嘉听，“我挑了处河湾，以后我们的玻璃作坊就建在这里。石英砂我在海滩找到一处，另外附近一条小溪里我还发现了些白色的鹅卵石，怀疑也是石英石，这个要等希宗上岛后试验后才知道。石灰石附近的山丘找到几处，总之造玻璃的原料这里并不缺。”

    李乐水顿了顿，偷偷观察下黄明佐，见他听得很认真便接着道：“屯种的事情，主要是陈老先生负责规划，他老人家在北方也主持过军屯，比较有经验。他建议，三千人不宜太分散，沿着新港溪水扇形的布置五、六个屯子，一个屯子五六百人。这样万一和当地番人有冲突也不会太吃亏。开荒的地，程先生和大致估算了一下，把海滩的滩涂地也算上的话，每一个壮丁分十亩地的话大概有3万亩地。”

    “以现在的有的牲口和农具来看，估计一人也开不了10亩地，不过就算打一个对折一人5亩，总共一万五千亩地也相当可观了。”程子插话道。

    黄明佐闻言，摇了摇头：“牲口和农具不够的话，我还可以再去买来运过岛上，这些地中要拿出最肥的五千亩地种烟草，其余或种植些甘蔗，剩下的再种植水稻。这些事情最好，让陈老先生他们负责。你我这类从小只摸过算盘珠子，没摸过锄头把的也就能在一旁出出主意。对了，陈老先生和古先生去了哪里，今天没见到。”

    李乐水回答：“一早带人出去烧荒了”

    “噢，走我们一起也去凑个热闹。”

    待李乐水等黄合兴商号的三个主事的人到了田头，地头间几百个灾民正在做烧荒火的准备，陈第、古愚、于一城、郭廷等人都在其间。这烧荒火可大有讲头，要挑日子，倒不是选什么吉，主要是看气候，太潮湿的日子点不起大火来。一般选在秋收后或春天起风干了地皮时进行。这些日子没飘过雨，地面已经干透，打个火星就着，正是放荒火的好日子。荒火是分批分块烧的，陈第正指挥人在地界与地界之间打出三四丈宽的无草地带。不然荒火窜起来，控制不了，麻烦可就就大了。

    李乐水刚到地头，陈第还在跟周围的庄稼汉们讲述往事，他也凑上去听

    “……在关外，每年春天我们也要放火烧荒，但不像我们今天要开四条荒道，就开一条宽宽的荒道，把城堡隔开，然后就点火，那烧荒的大火可了不得，有时能整整烧上一个月。当然了关外烧荒，不是为了种地。那是怕春天城堡周围草太旺，让南下的鞑子们有给马匹吃的草料……”

    这时，陈第见到了李乐水三人，他也就收了回忆的思绪上前打了招呼，黄大掌柜客气的说道，你老继续指挥，甭招呼我们，我们这些生意人也就是过来瞧个热闹。这时候，第一块地的荒道已经开出来，陈第也就下令放荒火。

    早做好准备的灾民在两个处上风的地脚上点起火来，茅草窠子哔叭哔叭烧起来了。一片荒火发出奇异的光彩，火光在空中里拼画出妖艳的图案。一簇簇火团犹如红毛怪兽，向四周张牙舞爪地进攻，火舌在空中一吐一缩，无情地把一片一片草地吞食进去。东风垂青，荒火乘着风愈加抖起威风，一时间烟火腾空，四外纷飞。草丛树丛中那些栖息的野兔，黄鼠狼之类的小动物也被这怪兽般的火舌逼迫的到处逃散。突然，在火线就将逼近的一处草丛中蹿出出一个人影来，较为娇小的身影飞快的向外围奔去。

    这一变故出乎所有人的意料，负责警戒的于一城很快从愣神中清醒过来，他一挥手，在就围在烧荒地方四圈的官兵收缩防线，很快就将这个人捉到众人面前。

    这是东番人。李乐水第一次见到东番人，他是一个四十来岁的黝黑的小个子男子，赤露着上身，肩背上的肌rou还很健壮，全身上下，只有在胯下围了一圈丁字型的布，带着藤条编制的帽子，帽子上插着山鸡的尾羽。脖子上挂着一圈用动物牙齿串起来的饰物。这个人被人围在人群里，却显得不十分慌张，在李乐水打量他的同时，他也上下打量着李乐水。

    这时候，陈第也在士兵的拥簇下来到近前，他伸头仔细看了看那个东番人，试探的问道：“大弥勒？”

    那东番人张口笑了，说道：“陈头人，是我”。

    这东番人一开口，李乐水和周围的人都惊讶万分，有人低声嘟囔着：“亻因娘仔的真稀奇，这野人也能讲闽南话”。

    陈第和这个会将闽南话的野人交流一番，才给大家介绍，这个大弥勒是附近大员社的头人，在陈第随沈有容来这里征讨倭寇时，这大弥勒曾经带领族人来慰军，所以陈第认得他。

    陈第向大弥勒解释了此次移民的目的，大弥勒长舒了口气，说道：“这些日有人在我们社的猎场打猎，所以我就跟踪过来看看。既然是陈头人带的人，我就放心多了”

    陈第道：“我们倒不是全待在此地，这几天我看了地形，应该会往东往北扩展，再建五、六个寨子。”大弥勒道：“再往东就是新港社的境界了”

    陈第来了兴趣问道：“说说这新港社”。大弥勒说道：“这大员附近有四大社，我们大员社是个小社，只有五六十壮男，除了我等几个小社外，北部还有四个大社，依次是麻豆社，萧龙社，新港社和目加溜湾社。”其中麻豆社最大，有2000多壮男，目加溜湾社，萧龙社各有1000壮男，而新港社最小，也离此处最近，只有400壮男。”陈第拈须又问道“这新港社和我们汉人有没接触过，好不好打交道呢？”

    郭廷在旁边插嘴道：“这新港社我去过，他们经常和我们汉人做交易，他们大长老的儿子布昆我就和他接触过。”

    大弥勒说：“不错，大长老打老里有一男一女儿，新港社人特别喜欢你们汉人的布匹。应该可以和他们打交道。你们再往西面去放火就会到了他们地头，最好还是和他们打声招呼”

    送大弥勒走后，陈第对众人说道：“看来是要会一会这个新港社，我们要往西扩土总需要过新港社这关，即便是先礼后兵也要走这一趟。郭廷和他们有过交往，要不你走一趟。”

    郭廷挠了挠头，说：“去新港没什么打紧儿，只是我不太会说话，去了也没有什么用。最好黄和兴号的掌柜的们有一位，”

    李乐水明白郭廷的意思是他在这些人里是个小人物，说话没什么分量，最好有人陪他同去才行。李乐水发觉周围的人都在望着自己，知道这差事又是非自己莫属了，知趣的接过话来：