第十二章 东方 （戴维斯） (第2/2页)
花边的礼服，但仍难以掩盖他们身上散发出得爆发户的气息。唯一特殊的是一个身材魁梧的中年人，他腰板挺直，依稀显露出他曾经是名军人，他肤色有着健康小麦色，更是他曾经长期呆在船上的明证。 这个鹤立鸡群的人物就是邀请戴维斯来港口的船主米本奇，米本奇也看到远处的戴维斯，高高的伸手招呼：“戴维斯先生，这里，这里。” 戴维斯走到近前，米本奇把他拉到身边，向众人介绍：“各位绅士们，先生们，请允许我郑重介绍，这位就是我给你们提到过约翰.维斯斯，我们这次小冒险行动的首席领航员。” “我还并没有正式答应做你地领航员”戴维斯反驳，表示抗议。 米本奇转过脸去对他微微一笑，嘴角的漂亮的八字胡微微的颤抖着：“你会答应了的”。他又转过身来，继续给大家介绍：“戴维斯先生，曾经是西北公司的船长，率领船队两次去寻找传说中的西北航线……” 西北航线！戴维斯心中一痛。自从伟大的马可波罗拉近了东方和西方的距离之后，无数航海家都梦想寻找一条抵达东方最近的航路。一两百年来欧洲人不得不或者绕过非洲大陆或者绕过南美大陆，才能抵达富裕而神奇的东方。但不少的航海家相信人们坚信，无论是绕过美洲北端往西航行，还是绕过欧洲北端往东航行，都可以找到通往中国之路。谁走通了这条路，谁就能拥有中国的巨大财富，谁就能赢得无比荣耀。寻找东北航线和寻找西北航线是近百年航海家们最伟大的梦想，不少人为此献出了所有乃至生命。 戴维斯也曾经做着这样的梦，他说动了一些商人，成立的西北公司，资助他进行进行寻找西北航线，寻找那个只在传说的地图上标注的通往中国的神奇的海峡。但是经过近十年的努力他一次次的失败了，他只带回了几百张详细的海图和一个以他的名字命名的新海峡，却把上百名的水手包括他的一些朋友的生命永远留在北冰洋里。 “在两年前戴维斯先生还被聘为东印度公司的首席领航员，我相信大家对这一情形也是十分清楚地……”米本奇依旧兴致勃勃的向众人介绍着他的经历。
两年前的东方之旅对戴维斯来说也是道伤疤，以红龙号为旗舰的五只船的船队在这次凶险的航行中损失了两艘，最终他们也只到达了苏门答腊，由于兰卡斯特先生，不，现在应该称呼他为兰卡斯特爵士的强烈反对，舰队并未能按照戴维斯原本的意愿驶向他朝思暮想的中国。而只是载着在苏门答腊购买的货物返航。 在返航的途中，红龙号遭遇了风暴，船上的方向舵被风浪打断，船长一度准备弃船。幸亏他和船大工坚持。冒险派潜水员在茫茫大海中用备用舵替换了方向舵，勉强航行圣赫勒拿岛进行维修。尽管经历了种种风险，但因为这次航行没有带来足够的利润，更没有打通通往中国的商路，兰卡斯特虽如愿的得到了爵士的称号，但是他作为首席领航员却一脚踢开，东印度公司的股东们解雇了他，并且没有给他任何补偿。 米本奇介绍完戴维斯的经历后，又给戴维斯引见四周围观的这些的商人，这些肥头大耳的暴发户们的名字，戴维斯一个也没有记住。比较他们只会躲在温暖安全的岸上数钱，而不会陪同他一起到海洋上冒险。他现在心里只有一个疑问。米本奇这次所谓的冒险的目的地到底是在哪里。 好在米本奇并没有让戴维斯把这个疑问藏得太久。他很快就把戴维斯领到一艘漂亮的三桅帆船前，这是一艘典型的１２0吨的快帆船，主桅高度大于船身长度，主桅横桁长度等于龙骨，上挂大幅方帆——主桅横帆，又称下帆。航行时主要依靠方帆。主桅上还有一帆，幅面不大，叫作主桅上帆。前桅高度比半根主桅略长，只挂一个方帆或称前桅帆。后桅竖在船尾楼上，桅上挂一幅面积不大的三角帆。船首立一斜桅，与船头成锐角向前伸出，上挂小四角帆(名斜桅帆)。船的构架零件、部件都是用木钉、木销连结起来的。船身吃水线上的外壳涂了鲜艳的油漆，吃水线下面也涂了油漆。这样做可望防止贝类软体动物破坏船底。风帆上面画了十字架和纹章图案。詹姆斯一世的御旗挂在主桅上迎风飘扬。 米本奇问戴维斯：“怎么样，戴维斯先生，你觉得这艘老虎号踏能够直撑到我们去中国的航程吗？” 中国，戴维斯心头一紧，他转过脸来，盯着米本奇的眼睛问道：“我们这次航行的目的地是中国吗？” 米本奇微笑着，他的八字胡又颤了起来：“不错，戴维斯先生，我们这次要去的就是你一直梦想要到达中国，你看，这是詹姆斯国王颁发给我的贸易许可证”。 戴维斯并没有检查他手上的许可证，只是默默地转过身来，问道：“去中国，什么时候出发。” “我就知道戴维斯先生只要知道是去中国，一定会答应做我的领航员，”米本奇拍了拍戴维斯的肩膀:“还有很多事情需要筹备，船只货物补养都要准备，包括海员，你要知道，这次伦敦的瘟疫使得不少有经验海员都逃到别处了，一切顺利的话我们今年年底就可以出发。” 年底，还要等待将近一年的时间，戴维斯觉得这太漫长了。他转过脸，绕过港口停泊的老虎号，把目光停在远方的地平线上，夕阳已经落下去了一半，落日的霞光把远处的海水染成了金黄，如同无数黄金在沸腾，闪耀: “中国，这一次，我一定要找到你。”戴维斯心中暗自下了决心。 （第三卷完）