第六章 东番（李乐水） (第1/2页)

    洪水退去已经快一个多月了，但是李乐水放眼望去，被洪水肆虐过的田野依旧伤痕累累。被冲坏的树木和横七竖八，洪水带来的泥沙沉积下来，使得原先平整的田地变得坑洼不平，低洼的地方还存有污浊的积水，而更多的地方泛起一层盐碱，远远望去白花花的一片。

    李乐水站在这被洪水糟蹋过的荒野中，心思却飞到了别处。他和古愚几天前从广州府买米回来，带回泉州的不单是几千石的粮食，还有吕宋大屠杀的噩耗。这个消息像乌云一样笼罩在黄和兴号的众人头上，在广州打探到的消息很少，吕宋到底发生了什么谁也说不清楚，李乐水和黄明佐，程子嘉等人接连商议了几天，决定暂且瞒过女少东希尼娅，但是黄康和孙大有没有逃过这场劫难？，现在是生还是死？这些问题始终都在李乐水的脑海中徘徊，挥散不去。

    “这一片地算是被海潮给废了。开春之后，种不了庄稼。即便硬种下去，来年也收不上什么口粮来。”李乐水的的思绪被这话语打断，那名为一行人带路的庄稼汉指着这片土地对大伙儿说道。

    “除了这同安县，其他几个县的田地也是这样。”陈第弯下身来，把一个土疙瘩捏在手里，颠了颠，又将其捏碎，仔细看了看土质。今日正是这位陈老先生和古愚带着这个庄稼汉拉上了刚回到泉州不久李乐水和黄和兴号的账房先生程子嘉来这乡下考察灾情。本来他们还想邀请黄明佐，被黄大掌柜生生推辞掉了。

    “从南安到永春，受灾的地方或大或小，没有不遭灾的地方。咱们脚下的这块是最严重的地方。”

    众人听了这话，都沉默了。半响，陈第站起身来，眉头拧成了一个川字，他叹道：“这件事情，老朽也和张知府谈过。以朝廷发放的赈灾之粮再加上乡绅的们的捐粮，泉州境内的灾民大可撑过今冬和来年春荒。但是若是这么多田地暂时不能复耕的话，那么明年会有上万名灾民生计没有着落，久聚不散，怕会生出祸端来。”

    古愚也接过话来：“这几日来，在下也在这灾民中查访了一番，我和乐水在广州府探到的关于吕宋的消息还未传撒出来，不少人还把希望报以明年开春，搭乘下西洋的海船，去吕宋逃荒。若是这些人知道去吕宋，下南洋的这条生计早已断了，只怕不用到明年，今冬就会有人闹出事来了。”

    “古贤弟说得是，你我等四人，不是这泉州府人士，但会逢其时，总不能袖手旁观，见死不救吧”，陈第用手指了指李古程三人，最后把目光定格在李乐水的脸上。“李掌柜，古贤弟一直夸你见多识广，气宇不凡。他说你在回泉州的路上胸中已有成竹，可否说出来与老朽听听。”

    李乐水确实有个计划，这个计划在他得知吕宋大屠杀之后才逐渐形成。李乐水原本对自己穿越以来的生活还十分满意，靠着后世的一些惊人的知识，在这个富足平和的万历盛世间挣点钱，发点财，再优哉游哉的娶了几房媳妇。至少在他有限的历史知识里，明末的大乱世具体他现在所处的年代还是很遥远的事情。

    但是从吕宋传回来的消息，彻底的惊醒了他。在这个现代文明根本没有建立起来的弱rou强食的世界里，如果没有足够的实力，单凭财富也只能是一只待宰的肥羊而已。黄康在吕宋也是数一数二的大富商，如今不也像柳絮一样生死未卜。生死不能任由人掌控，要建一个属于自己的世界，这个念头，在广州府时就在李乐水的心中生根发芽。

    在李乐水来到大明的这半年里，他已经从个个渠道中了解到，宝岛台湾还是块待开发的处女地。对于大明来说，它是化外之地。利用这次大灾的机会，移民去台湾垦荒，先给自己找一个落脚的地方，李乐水逐渐有了这个计划。在回泉州的路上，他把这个想法稍稍吐露给古愚。

    现在，陈第突然问了起来，他也不做隐瞒，就说道：“我在海上航行时候，总要路过海对岸的一处大岛，我们海外人管它叫台湾，这里的人则称为东番。那里地广人稀，物产丰富，倒是不错的去处。若是带些灾民过去，烧林开荒，造屋开矿，灾民的生计硬是不成问题。”

    陈第点了点头，“古贤弟也是这般跟我说起，这个东番，我是去过的。昨岁，我随沈宁海沈将军的帐下，东征倭寇，就曾泊于东番，从烈屿诸澳出发，乘北风航海，一昼夜可至彭湖，又一昼夜即可至加老湾，此处海岛，本为无主之地，有沃土千里。只有东番夷人间居此岛，其人分社而聚，大社不过千人，小社只有百人。其人虽好斗，但为人质朴，与中国通，漳、泉之民多能译其语。贵商号若真愿灾民中募些人，给些本钱去此处开荒种田，即可活民，又可从中得利。一举数利，老衲愿效犬马之力，助此善举。”

    李乐水闻言，双手连忙摆了摆，辩解：“我只是胡乱出了个主意，黄和兴号里我只是个小掌柜，这样的事情还轮不到我做主。主意还是要黄大掌柜和程先生他们拿的。”

    几个人又都把目光对准了同行的程子嘉，程子嘉一直都未言语，见诸人都望着自己，不得不发言：“据我所知，东番一地甚大，要雇募灾民垦荒，在何处落脚，该处情形如何，一斋先生可有筹划。”

    陈第笑呵呵对着那个做向导的庄稼人模样的一指：“这位是小哥姓郭名廷，本县人。郭廷老弟几代人都在东番附近海域打鱼，和东番人也多有接触，对东番情形最为熟悉，万历三十年，沈宁海沈将军出海东番剿倭，出发前就是请的郭老弟潜入东番，画了情形图，这才一击成功。我特地请他来，就是要他给大伙儿说说。”

    李乐水这才抽神打量这位向导，见他不过三十岁上下，一米五几的个头，身头上着个斗笠，肤色黝黑，看起来是个经常在户外劳作的人。

    郭廷听到陈第说了自己平生最得意的事迹，憨笑起来：“应该的，应该的，那帮倭寇搅的我们是渔不能渔，商不能商，沈将军为民除害，小的自然要跟随出力。”

    陈第随即蹲下身来从怀中拿出一张图来，在地上上摊开，说道：“这就是当初郭廷老弟画的情形图，大家都过来看看，请郭廷老弟给几位讲说讲说。“。几个人都围了过来，李乐水一看，图依旧是中国传统的地图画法，画的相当粗略，只标明山川河流岛屿的大致位置。

    郭廷也不推辞，他指着图中一处小岛说道：“这是澎湖，从这里出发一天的功夫也就到了这儿。这叫打狗屿。就是我们世代打鱼的地方了”。