第二章 漳州（春梅） (第1/2页)

    王时和的归来，王宅的丫鬟春梅颇为欢喜，心里为守了半个月空房的夫人高兴。她是王夫人从娘家带过来的人，夫人未出阁前还做小姐的时候，与自己同桌食，同床寝，名为主仆情同姐妹。

    当晚，春梅提水时路过老爷住的东厢房时，忽然听到屋内的人言语中有提及到自己名字来，便不由得驻足偷听。

    通过窗缝望去，王夫人坐在梳妆台前，边卸妆对王时和说：“官人，你方从漳州府回来，怎么又要打發春梅再去漳州”。

    王时和笑了：“娘子啊，刚才我也给你说了，再过些日子，我就要奉旨前去吕宋。这趟公差虽要担上些风险，但也机会难得。我寻思着总不能两手空空走着一趟，顺带带些货物去贩卖，发点顺风小财。这才让你把咱们平日的积蓄拿出来，交给春梅到漳州府采购些丝绸来。你是本地的织造世家，由你长眼最为放心。只是你妇道人家，又要带着小宝，出面实在不太方便。春梅是你娘家的人，想来眼光也不会差了吧？”

    夫人在灯下轻嗔：“那倒是，春梅也是行家，自然不会走了眼。只是这么一笔不少的钱，你可要从衙里多派几个人跟随去才好”。

    “娘子放心，这是自然，我早有安排。”

    王夫人又道：“春梅年纪也不小了，老提醒你给她物色户好人家，到底有眉目了没？”

    王时和叹了口气：“这事我也一直惦记在心里，你也知道衙门里像模像样的人物多都有了妻室，剩下都是些歪瓜斜枣。不过，我刚刚给你提到的，那个我准备聘用的那个通事，若他真有点本事，倒是可以考虑的人选。”

    王夫人语气中渐带不满：“就是你是说的那个囚犯，我可告诉你，春梅与我从小一起长大，她是名分上是我的丫头，可我心里早把她当成自己的meimei，你可不能找个阿猫阿狗的应付过去。”

    王时和帮夫人抽掉头上的银头钗，和声和气的说：“娘子息怒，莫小看这个囚犯，我看他像个人物。英雄好汉谁没有个落难的时候，秦琼不还被三文钱憋到过吗？再说了这个人被关起来也不是干了啥伤天害理的事情，只是从海外归来无籍而已。你想想，这个人要是真会吕宋蛮语，那在这海澄县还能吃不开吗？就是我们以后也许还能用的到他呢。”

    王时和顿了顿，接着道：“春梅是有几分模样，咱家里也不把她当外人。可她终究是个丫鬟。大户人家只肯收她做小，不定要受大房的气，小人家，风里雨去，指定跟着受苦，要不就做人家填房，伺候七老八十的老头儿，哪有好出处。”

    王夫人听得王时和说的在理，怔了怔也不好反驳，转而低声道：“春梅的性子我最了解，总之，人我们姐俩儿要看过再说，她要是看不上眼，就是金子做的，咱们也不稀罕。”

    春梅面红耳热的立在窗前听完这段对话，失魂落魄的回到自己房里，把王时和的言语想了又想，辗转半宿方睡去。

    第二日，春梅果然被王时和叫到书房，交付给她一包银子，让她去漳州采购丝绸和生丝。王时和反复叮嘱一番后，对春梅说：“我衙门里正好要押送一个通事去漳州，测测他的吕宋蛮语水平，你们搭档同行，也好彼此照应。”说完唤进两个人来。

    春梅听到通事二字，立马联系到昨晚她偷听到的言语，心头一紧。她也不好抬头细看，用眼角瞟了两人一眼，其中年老的那个她认得是衙门的刘禁头，以前也来过王宅。年轻的那个是个结实的小伙儿，偏胖，生的天圆地方，罩了件竹青色的长袍，长袍洗得略发白，透着旧。春梅明白这个人就是王时和昨天晚上提到的那个会蛮语的囚犯，耳根不由自主的热了起来。

    王宅的男仆套了驾大车，春梅和刘禁头，李乐水三人挤在车里，漳州府离海澄县丞有几十里地的光景。没等出海澄县城，刘禁头就捅了捅旁边的李乐水：“来，乐水再给叔说段书，还说那个天龙八部，接着上回说”。那个叫李乐水的汉子支吾了声，清了清嗓子，开始说起书来。

    春梅托着腮，眼睛飘在车外，耳朵去留意这车里的动静。隐约间，她听到李乐水讲的这段书讲的是一个叫阿朱的丫鬟背着主人和一个公子哥跑掉的故事。听着听着她就不自觉地生起气来，忍不住一抬手掴了李乐水一耳光。

    这一巴掌太让人意外，加上车内空间又小躲闪不及，这一记耳光结结实实的打在李乐水脸上。这下把李乐水和刘禁头都打懵了，不晓得怎么得罪了这位。半响，李乐水才回过神，指着春梅问：“你，你怎么打人啊你。”

    “打你还打轻了呢，谁让你竟编排我们丫鬟的，我们丫鬟虽是下等人，却不下贱。没平白的倒贴给人。”说到这儿，春梅竟鼻子一酸，眼泪在眼眶里打转。

    没想到这动手打人的反到哭了，刘禁头和李乐水两人大眼瞪小眼傻仔那里。还得刘禁头年长些，打圆场道：“姐儿，你也别生气，书上咋写这说书就咋说。那水浒里面，干禁头都都坑蒙拐骗，没几个好人，咱也没地说理去不是。乐水他也是无心，不是编排谁，你丫消消气。”

    李乐水还有点不服气，在旁嘟囔着：“阿朱才不是下贱，人可有情有义。”

    春梅也知道自己是被昨晚王时和的话撩心烦意乱，刚才这打的一记耳光是很莽撞。她用小手擦了下泪，把脸转到一边，不再看这二人。

    三人就这样一路尴尬的从海澄县城走到漳州府。从南门通津门进了府城后。刘禁头带着李乐水下了车，自行去了分守道衙门，而马车则载着春梅去了热闹南市街。福建省人多地少，又多是瘠薄山地，本是种不了桑，养不了蚕。但是自古福建沿海有几处大海港，且都是通商大邑，丝织业发达。漳州府周围县郡多从江浙和四川购来生丝，再织造成绸绢等出售，所以南市街一条街上倒是开着二三十家绸庄。

    春梅拣了一家熟络的绸缎店门前停了下来。正如王夫人所说，