Sect. 270. 退保浮梁（2） (第1/2页)

    东京东南约两百里，圉镇。皇帝亲率的征淮后军在这里暂歇。所有的马步军士都原地坐下休整，进食些冷水和干粮。如果有飞鸟从他们上空掠过，会看到这支队伍迤逦成了一条漫长十数里的灰线，灰线中又有无数彩色的小点缀饰其中，那是王师绵延不绝、数量惊人的华丽旌旗。

    今日的计划行程尚未完成，也还不到扎营的时间，因此，打前站的先头部队只为皇帝一个人搭起了行帐。

    此时，全军的高层将领如张永德、李继勋、赵匡胤等，高级文官如范质、王溥、窦仪等，便都聚集在皇帝行帐中歇息。张永德父亲新丧，正值热孝期间。按理说兵事乃国之凶事，任何个人的凶事都该为此让道，不能再去冲犯，可是皇帝体谅他的心境，特许他全身缟素。故此，他连同他的几名亲随如张孝贤等，从里到外都是白衣白裳，连铠甲也是银色的。众人知道皇帝偏宠他，也知道他心中悲痛，骨子里透着杀气，都不大与他寒暄闲话。

    侍从们为皇帝呈上了简单的暖身汤，皇帝端了一杯，又命分赐诸将。行军桌上铺开了地图，众人一面喝着汤，一面便聚集在地图前，衡量着未来的行程。

    帐门掀起，一名军校急急入内，来到皇帝跟前一礼：“启禀陛下，前军急报。”说罢，他双手呈上一个小小的密封银信筒，筒外插着三支羽毛。皇帝亲自接过银信筒来打开，展读李榖的军报。看到半截，皇帝脸色大变。一直留心观察皇帝面色的众将不明所以，面面相觑。

    “这个李榖，当真糊涂至极！”皇帝将奏表重重地拍到桌案上，怒道，“唐人援军来了，他就打算从寿春城下撤回正阳关去保浮梁！岂不知目下正值两军争势之际，尚未见到贼军的影子便撤退，如此示弱，我军还能有什么士气与信心？！我后军须臾便至，他只需坚守几日，必能教寿春城内守军心惊胆战，纵然不能瓦解其士气，至少教他们不敢有别的动作。他若一退，王师形势大衰，贼军必定趁机追迫，届时漫说浮梁，整个前军都会陷入危险之中！”

    众人听了皇帝此言，面色也凝重起来。

    皇帝顾盼找到了刘奉武，大声道：“刘奉武！”奉武忙过来一礼：“臣在！”“你即刻与这军校一同出发，拿着金腰牌，驿站专马护送，去向李榖传达朕的口谕！”“是！”“你告诉他，朕要他坚守在寿春城下，不许撤退！”“是！”

    然而，尽管刘奉武不顾未愈的鞭伤紧赶慢赶，还是没有赶上李榖的行动。当他抵达淮水前线之时，李榖因南唐援军迫近，唯恐浮梁有失，在没有等到皇帝回复的情况下，已经急急忙忙焚毁了寿春城下的粮草，全军退到了正阳。

    焚烧粮草，是因为退军的决定匆忙，粗笨的粮草辎重车跟不上马步军的撤退速度，却又不能留在原地便宜了敌军。在粮草燃烧的熊熊火光中，在士卒慌乱的奔跑呼号中，王师此番撤军看上去就像一次狼狈仓皇的败退。虽然寿春城内的刘仁赡很谨慎，并没有乘机追出来，王师的军容却不复严整，公私物资多有遗失，甚至在军中服役的民夫也有好些连同粮草一起丢落在敌境，顾不上带回来了。

    正月十三日，行进到陈州的皇帝接到了李榖已经退兵的奏表，大为恼火。他推想唐军援军必定会追击李榖，便命人立即传谕先锋李重进：加速行军，急赴正阳，迎击淮军援军。

    与此同时。由南面通往正阳的大道上，南唐刘彦贞所率的两万马步援军正在大路上急行。得知李榖撤退的消息之后，刘彦贞所部众将感知到了周军的胆怯，都认为追击可以获得大利，因此驱策士卒，加速北上。

    骑在马上的刘彦贞尤为骄傲，这是他第一次被主上钦点了挂帅，他一定要打个漂亮的大仗。刘彦贞善于射箭，随同唐主郊猎时曾多次表演，颇得唐主赏识。他在朝廷中有很多朋友，这些朋友喜欢他送上的财宝，在主上面前夸他是韩信再世，用兵如神，他不能辜负了这些美誉。