第三回 胡瑞刚媚献毒计 贵福惆怅感不安 (第2/4页)

此事容我再做思量，你们全且退下吧，对了，倘若这个贺贵才可要得剩余五十万两，也不至于此。”三人告退出去，刘靖在官驿休息，张从城和胡瑞刚返回县衙。

    再说，贺府账房里，贺贵福坐在桌前，看着来日的各项生意账单，对贺德生道：“本月的毛利十七万八千两白银，怎么开支竟达九万五千两之多？不会有什么大的出入吧？”贺德生侧立一旁道：“少爷，本月的开支我都详细核算过，没有出入的，结算下来只剩八万三千两纹银了。”贺贵福叹道：“本月开支如此之大啊。”贺德生道：“是啊，本月最大的开支就是昨日提出五万两银票给本家，再就是生意上的工费成本，开支二万一千两，还有府里的开支五千两，志远满月宴席四千两，含酒菜，给乡邻的红包，以及请戏班，打赏钱，还有赠给颜饰摩的礼品。再者就是南关的粥棚开支一万五千两，北关的粥棚才开，还尚未入账呢。估计这三天也就能花个八百多两。”贺贵福道“哦，是啊，除了那五万两无妄之财，剩下的都出的其所，如今外地灾民又涌入许多，前几日北关又搭建了个粥棚，如今库粮还能剩多少？”贺德生一旁道：“少爷，库粮尚可维持五天，这两天我已派人抓紧收购粮食，等会我就去看看，南北两个粥棚，少说一月得三万两白银的支出。”贺贵福道：“天下苍生，尤为可怜，我们再坚持几个月，等到过了冬，希望明年能风调雨顺，完了我陪你一起去看看粮食所购如何了。”贺德生道：“好，估计今个就从湖广，浙江购买的粮食该到了。”这时一个下人进来道：“老爷，贺捕头来了。”贺贵福起身道：“恩，带他到中厅，先上茶，我这就来。”下人应命退下。

    贺贵福对贺德生交代几句就出了账房来到中厅，只见贺贵才干站着，便道：“大哥你来了啊。”贺贵才道：“兄弟，来快坐。”兄弟二人坐下。贺贵才郁闷道：“唉，张县爷，胡县丞又派我来，看你能不能把剩下的五十万两都给了。”贺贵福道：“他们可真是计穷途拙了，早上已被我回绝了，现在又让你来。”贺贵才道：“贤弟宽心，我料他们也知毫无希望了。”贺贵福道：“是啊，其实不瞒哥哥，就那五万两，我都实在不想出呢。”贺贵才道：“我过来的时候看见好多灾民都吃饱喝足在你府门外要见你，感谢你呢，都被你的护院们给回绝了。”贺贵福道：“我积德行善，只图靠自己的一点微薄之力帮助那些受饥饿百姓，每天都有人上门拜见，都被我回绝了，都见不到我，这样日子长了，自然无人觉得亏欠我什么了，他们也就心安了。”贺贵才道：“贤弟真是慈悲之心啊，愚兄有其心也无其力啊，确实不及贤弟啊。”贺贵福道：“哥哥身为县衙捕头，这人一多，维持治安还是非你莫属啊，也是功不可没啊。”贺贵才道：“你这么说，真是让为兄汗颜呀。”贺贵福道：“哥哥你还没吃饭吧？一起去吃饭。”贺贵福道：“不了，我还得回县衙回话呢。”贺贵福道：“哥哥这么回去，县爷不会为难你吧？”贺贵才起身道：“放心，县爷为人还算正直与我私交也好，不会为难我的，就是这个胡瑞刚不好说话。”贺贵福也起身道：“是啊，我看这个胡县丞年岁不大，为人确是极其阴险。”贺贵才道：“那就这样，我先走了，等到这事过去，熊柏然回太原了，我们再聚。”贺贵福道：“也好。”便将贵才送到府门口。

    贺贵福折回府中，贺德生道：“少爷，老夫人叫你吃饭呢。”贺贵福应声去了饭厅，只见老夫人居中而坐，芸娘在左翠儿在右，小志斌坐在芸娘旁边，见到贺贵福来了，芸娘，翠儿，志斌都起身，老夫人道：“翠儿你刚出了月房，就不要起身了。”又对贵福道：“你这几日真是食不暇饱，这两日都没见你吃饭。”众人都坐下，贵福道：“娘，近日也是诸事繁忙啊，来都吃饭吧。”又道：“翠儿，如今身体恢复好了吗？都出来了。”翠儿道：“多谢老爷关心，今天感觉好多了，都出月子了，不碍事的。”老夫人道：“你在北关新开的粥棚怎么样了，够不够用了？”贺贵福道：“还行，加上南关的粥棚，灾民也基本可以应付。”芸娘道：“那开支就更大了呀。”贺贵福道：“这个自然，每日两顿，从早到晚，光柴火也几十两的开销。”芸娘道：“也是，其实光是我华安县，南关的一个粥棚也就绰绰有余了，如今外地的灾民越来越多了，长此以往，百姓四处流传，恐怕将外地的灾民都引入华安。”老夫人道：“来就来吧，救人一命胜造七级浮屠，待过了今年冬天，明年开春灾民就会回去耕种的。”贵福道：“母亲说的对，大家都是没有办法，我们也是救灾不救穷的，想起过了今年就好了，志远吃了吗。”翠儿道：“老爷，李婶已经给喂过奶了，现在已经睡了，上天庇佑，赐给我们的孩子真的好乖。”贺老夫人夹了一口菜道：“是啊，志斌志远都长的像你那死去的爹爹，将来一定都是俊后生。”芸娘道：“可惜爹爹走的早，两个孙子一个也未曾见过。”贺贵福看着小志斌吃的狼吞虎咽，便盛了一碗汤道：“志斌，慢点吃，多喝点汤。”小志斌端过汤道：“多谢爹爹。”贺贵福道：“最近学的怎么样了？”小志斌道：“今早先生教我弟子规，又教了我十个新字，还跟着先生练了一个时辰的功夫。”贺贵福道：“为父给你请的这个王先生文武兼备，你要多跟着他学习，等过两年你弟弟长大了，我让志远也跟着王先生学习。”志斌道：“知道了爹爹。”贺贵福道：“知道了就好，男儿少小，便要勤学苦练，长大方可成才，饭吃了我要考考你这几天学的怎么样了。”贺老夫人道：“好了好了，你一来就知教育孩子，吃饭就是吃饭，等孩子吃饱了再说。志斌快吃，一会凉了就不好吃了。”贺贵福道：“是是，母亲。”众人吃完了饭，各自回房，

    话说，贵才出了府门，直奔县衙，到了门口便看见张从城和胡瑞刚骑马回来，便迎了上来行礼道：“小的参见张县爷，胡县丞。”二人下马，衙役上前牵马，张从城急忙问道：“贺捕头，差事怎么样了？”贺贵才道：“回县爷，小的办事不利，舍弟最近还在筹钱购粮，实在无能为力了。”胡瑞刚怒道：“混账，他贺贵福有没有能力我能不清楚？”张从城道：“好了，这也不能怪你，这是我意料之中，走进去了说。”三人便进了县衙。

    黄昏时分，贺贵福和贺德生坐着马车从粮库返回府宅，车上贺贵福道：“德生叔，这下我们从湖广，浙江所购的大米，应该能支撑到灾民立冬了。”贺德生道：“如果灾民不再大幅增加，应该是没问题的。”贺贵福道：“不管怎样，看到那些灾民食不果腹，我都不会忍心，只要我们遇见的，力所能及，当施以援手，否则再多金银，业已枉然，不会安然的。”贺德生道：“少爷真是传承了老爷的菩萨心肠，有过之而无不及啊。”贺贵福道：“哪里，哪里。这钱多了能普度众生，花着也理所，觉着这钱赚的还有意义，否则再多钱财，对我们贺家也未知祸福啊。”贺德生道：“多少人削尖脑袋想成为财主，都未能如愿，少爷为何这么说。”贺贵福道：“钱财过多，便易树大招风啊。”贺德生道：“少爷指的是县衙让我们拿出