第一回 浩气长存 (第3/3页)

到水路来，遇到清兵阻住，不能前进，于是带少数高手，潜入江阴城中助战。与阎应元相见之下，自然免不了一番惊喜。此后他便成了阎应元的左膀右臂，杀敌无数，立功甚伟。

    阎应元率义军打破清军多次进攻，情知来日攻势更猛，便加紧筹造守城器具。一月之内，造弩千张，箭数万枝，又用毒药敷在箭头，射中见血立死。又造火铳、火球、火箭，威力奇大。清兵来攻，死伤枕藉。见攻城不利，却令人劝降。

    江阴十余名耆老及百余壮士将计就计，自请出城，以送“降表”为名，暗携火器，趁其不备，炸死清军官兵两千余人，其中有清廷的一个亲王和几员将军。各义勇亦同时慷慨就义。

    刘良佐怒不可遏，制爬车攻东北城，却被城中义军以火球、火箭焚毁车架，清军数百人死于城下。

    刘良佐又命以牛皮大帐置于城下，遮住军士，藏在帐内开掘地道，欲用*炸毁城墙。城头射下箭来，却被牛皮大帐挡住，此帐有九梁八柱支撑，牛皮本来又轫性极强，矢石被反弹开来，竟不得入。

    阎应元想出一计，用油掺上人粪煎滚后泼洒而下，牛皮烫穿，军士触之无不rou烂，余者惊惶散去。无奈之下，刘良佐只得暂令撤兵。

    到得夜里，顾三麻子自请率城中勇士千人出南门劫营，执板斧、短刀突入敌营，杀伤千余清兵。等到别营清兵来救，义军已返回城中。

    刘良佐苦恼不堪，只因兵力已疲，只得再次后撤，在十方庵扎营。却令庵中僧人在城下跪泣，陈说利害，劝江阴军民早降。但城中军民情愿以死报国，无人肯降。

    刘良佐又亲自策马来到城下，劝阎应元道：“江南尽已归顺。若足下肯降，爵位岂在良佐之下？又何苦死守孤城，将来城破，只怕玉石俱焚。”

    阎应元道：“江阴士民，三百年来居于此土，生是大明人，死是大明鬼，决不投降清狗。应元不过一个小小典史，也深知大义所在。将军曾身为四镇之一，却望风而降，苟且偷生，有何面目见我江东忠义之士？”

    刘良佐大是惭愧，又再苦苦相劝。应元怒道：“有降将军，无降典史！”一声梆响，乱箭齐发，刘良佐只得逸去，叹道：“江阴百姓，不可侮也！”

    江阴孤城难持，也曾向四方求援。却尽被杀败。刘良佐每日以火炮轰向城头，彻夜不息。城头中炮，塌陷数丈。又被城中军民冒死登城，以大石补城，于是牢固如初。

    满清亲王多铎闻知江阴久攻不下，极为震怒，派明朝降将恭顺王孔有德“率所部兵协攻”，接着又派贝勒博洛、尼堪率领满洲精兵，携红衣大炮前往攻打江阴。

    博洛等人皆是满清名将，登山远望，叹道：“此城舟形也，南首北尾，若攻南北，必不破。惟攻其中，则破矣。”

    博洛限各部三日破城。二十日至二十七日，清军轮番攻城不息，江阴军民浴血奋战，终保城池不失。

    博洛久攻不下，心中焦急，重又劝降，摄政王多尔衮也晓谕招安，言道：“明已亡，何苦死守？”阎应元只道:“宁死不降！”

    被困日久，江阴城中，伤亡惨重，粮米已尽。

    中秋佳节，城中军民知道此城将破，唯有死节。于是众人登上城楼，举杯痛饮，众军民歌道：“宜兴人，一把枪。无锡人，团团一股香。靖江人，连忙跪在沙滩上。常州人，献了女儿又献娘。江阴人，打仗八十余日，宁死不投降！”歌声悲壮。

    城外清军兵勇听了，或怒骂，或悲叹，明朝降兵听了，暗自泣下。

    八月二十一日，博洛命将二百余座大炮全部轰击东城、北城。当日大雨，清军为防雨水打湿*，以牛皮帐篷替火炮遮雨，一起开炮，向城头猛轰。城头终被炸毁，漫天烟尘中，清军趁势蜂拥入城。

    阎应元当时巡视到东城敌楼之上，见大势已去，在楼门上题词道：“八十日带发效忠，表太祖十七朝人物；十万人同心死义，留大明三百里江山。”然后掷笔而起，率千人与清军死战，直至力竭，大呼：“为我谢百姓，吾报国事毕矣！”即拔刀自刺，投身湖中。

    城破之后，典史陈明遇持刀与清兵血战，身负重创，死时倚墙而立，握刀不倒，清兵见者无不胆寒。其家人男女大小共四十三人，举火*而死。训导冯厚敦自缢于明伦堂，其妻投井殉难。

    清兵逐户屠城。江阴男子力战到底，慷慨就义，无一人降顺。江阴女子为保清白，尽都情愿死节。城中男女老幼，高呼“死也不降”，纷纷投身水中。其状之惨烈，旷古罕有！屠城两日后，清军依例“出榜安民”，城内百姓二十万众，仅剩藏于高塔、树巅、水沟的“大小五十三人”而已。

    顾三麻子本想救阎应元性命，从湖水中救起他来。无奈阎应元伤势极重，已然不治。只得又寻到陈明遇、冯厚敦遗体，一并葬在城外密林中。

    林之骥听他说罢，早已热泪纵横，唏嘘良久。

    顾三麻子问道：“江阴已成死城，不知林知县今后有何打算？”

    林之骥一片茫然，道：“江南已失，弘光帝也已殉国。天地茫茫，竟不知何处是我大明子民安身立命之处了。”

    顾三麻子忽然想到一事，又道：“如今国土大都沦丧，听说桂王朱由榔前往肇庆，若得瞿式耜等重臣拥立，或许仍有可为。林知县颇有才学，何不前往，也许得桂王重用，也能建功立业。”

    林之骥却摇了摇头，道：“自从上次挂冠而去，之骥便早有归田之意。只是不知何处是桃源，可避强秦。”

    顾三麻子沉吟片刻，道：“我想了起来，倒是有个去处，虽然路途十分遥远，不过确是一个避乱之所。”

    林之骥喜道：“不知什么地方，还望顾大侠指点。”

    顾三麻子道：“此去南方，何止千里，有个云南沐王府，地处大明彊域。清兵虽然势大，但南方想来鞭长莫及。林知县若是有意入滇，我倒认识沐王府中一位人物，可以推荐给足下知道。”

    林之骥一听大喜，他自是知道云南沐王府，那是大明开国重臣沐英的府第。沐英本是明太祖朱元璋养子，因平定云南有功，留守西南边陲，死后追封“黔宁王”，子孙世代镇守云南，世袭“黔国公”。如今的“黔国公”是沐天波，素有贤名。

    当此乱世，若能到云南黔国公属下为臣，便能避过中原的战火。虽说是偏安一隅，但好过留在中原，清兵到处，留头不留发，留发不留头。

    当下林之骥向顾三麻子请教那人名姓。

    顾三麻子道：“这人姓杨，名世英，武功极高，乃是沐王府中的教头。当年我曾去过云南，跟杨教头有一面之交。你去沐王府，说起我的名字，杨教头必定会帮你引见。以林知县才学，自能得到黔国公的重用。”

    林之骥大喜，当下与顾三麻子辞别，又在坟前向江阴三公叩拜了，然后携了小女孩林心儿的手，飘然前往云南。