第九章. 密谋 (第2/3页)

铎此时也在舅父的示意下补充道：“我亲自去海尔拉，与几个考伊科人当面确认过。使徒瓦希德遇到的是一个高阶的暗龙神术士，极其罕见，也极其恐惧的邪恶眷属。瓦希德的守护天使至少到了圣灵的上阶，但在那名术士面前几乎没有还手之力。祂的羽翼被撕碎，身体陨落在荒原，痛苦的悲鸣数十弗龙外都能听见。”

    “你听见啦？”有一个司铎嘲讽道。要说阿勒夫的出现没有引起阿苏夫本土人士的任何反应，那就是掩耳盗铃。别说主教的侄子，如果影响我的利益，你就是枢机主教的儿子都不会给面子啊。

    柯麦德主教眉头微皱。他这个侄子脑子灵活，遇到与升职赚钱有关的事，几乎一点就通。可惜神恩的领悟方面却迟迟不能提升，迄今为止也就用些圣光护体、慈爱之炎之类忽悠愚民的低阶神术。也难怪在阿苏夫教众中难以服众了。

    柯麦德主教不得不用自己的威势加强阿勒夫司铎的公信力。阿苏夫众人其实也没打算纠结在听不听到天使呻吟这类古怪话题上，也就顺势接受了。有几个趋炎附势的，还夸奖了几句阿勒夫司铎的精明老道。阿勒夫的脸色不怎么好看，勉强忍了下来。

    “使徒失去守护天使，会有什么后果？”一个木材商人懵懂地问。

    柯麦德主教对此早有准备。“天使是永生无垢的存在，拥有远远超出人类的寿命，所以往往能陪伴使徒的一生。因此，天使的守护是父神最大的恩惠。迄今为止，失去守护天使的案例只有两种情况。一种是因为信仰动摇，为此失去天使的庇护。另一种，则是因为……战争，正教与邪龙的战争。”

    众人不觉为之肃然。见此情景，柯麦德主教略感满意。停顿了几秒，他才继续讲述道：“天使陨落，一般发生在与异教徒的大规模战争期间。建国初期对抗撒加塔伊诺帝国的神圣卫国战争中，史书有载消逝的天使有七十八位。召唤祂们的使徒，在此后一年内都追随而去了。”

    见有个商人张口想要询问，柯麦德主教伸手阻止了。“有些是精神和身体的问题，估计与骤然失去最亲密也最可靠的朋友的悲伤有关。不过多数是自愿加入最激烈、最危险的战线，因而战死沙场，也可谓求仁得仁了。”

    “也就是说，我们只要等满一年就可以了？”那个粮食商终于还是忍不住，露出喜悦的表情。

    柯麦德主教不动声色的冷哼一声。这些粗鄙的商人，就是不懂学习教义典章的意义啊。神的心思，又岂是他们可以揣摩的。

    “到了近代，卡尔哈草原的蛮族又在边境多生事端。数次以万骑席卷东境，威胁秋之圣座布拉宗（Bizon）。这些蛮子虽然没能得到术士的支援，却借着向邪龙供奉血牺而获得施法能力。为了对抗他们释放的大型攻击魔法，百多年来也有十六位天使陨落。或许是教廷不惜代价的挽救，祂们的使徒都活了下来。只是失去了召唤天使的能力，此后便落于沉寂，在教廷中的职务也再没能有所晋升。”

    当然啦，要不是如此，柯麦德主教又岂会主持这项瓜分考伊科遗产的行动呢。没有什么比欺负在与异教徒的战争中失地陷将，甚至连至高神的赐福——天使降临的神术都无法施展的主教级人物更让人激动的了。其中的根源，则是圣座的某几位发来的特殊要求。身为建国的十二氏族之一的成员，柯麦德-阿尔特巴有义务维护统治家族的利益。这件事，用来证明野路子的使徒、乡下僻壤的愚信徒，就算沟通了神域也不配来管理这个国家，是最好不过的证据了。今后，这些不脱泥腿子气质的家伙，还是老老实实在圣座接受供养，危急时刻挺身而出充当国之藩篱的才好啊。

    “我听说流亡的考伊科人对那个小主教可信服得很呢。”一名向来谨小慎微的教堂执事低声道。“要是我们对他不利，会不会引起民愤呢？”

    “民愤？”阿勒夫司铎哈地怪笑了一声。“三、四千个乡僻角落的愚信徒，对一个圣座来的主教当然是言听计从。可一旦我们揭露这个主教异端的罪行，他们还敢继续支持他？”

    “异端？言过其实了罢。”阿勒夫听出又是那个总是与他作对的家伙。他的嗓门顿时高了一个阶。“难道不是吗？你们知道那个沙漠小子瓦希德在考伊科人里宣扬些什么嘛。他说我们一味地修建华丽的殿堂，为神像披金挂彩，却疏忽了引导民众从善乐业之道。他说我们这些人贪婪腐化，为了谋取私利曲解圣章和典籍，向信徒索取额外的捐税。要不是顾忌着神罚，他连圣座恐怕都要描述为堕落之城了罢。”

    众人顿时哗然。虽然这些都是真的，不过你说出来就不对了。那些泥腿子要真信以为真，那以后还怎么怂恿他们在农庄、伐木场义务劳作，要怎么说服他们向虔诚清修的教徒献出最后一袋多余的麦子呢。

    “诸位，肃静。”柯麦德主教很高兴自己的侄子挑起了同仇敌忾的气氛，不过这也是到了他展现权威的时候了。

    待所有人都停止了议论，全神贯注地转向自己，柯麦德主教这才持稳地说：“考伊科主教的确有点……离经叛道。就阿勒夫司铎传达的消息，他失去守护天使后，似乎获得了一种怪异的能力。也就是说，他能读懂人心。现在依附他的考伊科人中的头目，都是被瓦希德说破了以往的一些劣迹，以至于不得不听从他的指令。其实就是代表教区与人交易的时候收受了回扣，隐瞒收入规避圣捐之类的小事。那些人虽然不值得同情，但他动辄用死后坠入深渊，妻女为婢为奴之类的威胁对方，就有些过分了。我也听说他将其中几个罪行昭著的罚没了所有家产，造成全家数十口人境况落魄的结果呢。”

    一个本堂司铎怒吼道：“他这是要做什么？是要把教廷的颜面踩在脚底下玷污，让无信和怀疑动摇民众的信仰吗？”

    那些低阶教士、交易商人、木材场主也都有些慌了。至圣联合的历史上，不是没有出现过不通人情的地方主教。最后往往是明升暗降地被封圣，然后便以隐居潜修的名义打发到贫乡僻壤去了。不过在其治理地方期间，他们这样的人一定是会倒大霉的。折损大半家产算是幸运的，最惨的是被煽动起来的民众撕成碎片的都有不少案例。惨痛教训，只是成就了这些圣徒贤人的名望。听着情形，考伊科主教瓦希德是要遵循那些宗教狂的后尘啊。

    “柯麦德主教，可不能让这么一个异端到我们教区来蛊惑人心啊！”一个商人惨叫道。

    “那是当然。”柯麦德主教先表面自己的立场。“不过，他毕竟是一位圣座授勋的主教，与我也是相等的地位。现在落魄来投，带着的又是精壮的考伊科军团。我又有什么办法压制他呢。”

    这……话风不对啊。之前透露出来的消息，可是要瓜分这帮子流亡的考伊科人的利益的。怎么柯麦德主教率先畏缩了呢？

    阿勒夫司铎对不断给自己使眼色的几个人不管不顾，而是对着身边一个穿着硬皮甲的军官说：“法里斯圣骑士，如果那些考伊科人闹腾起来，你和你的士兵是否有信心镇之以静？”

    根据至圣联合的传统，各主教区、各领主封地，都构建有地方武装。用于在异教徒环绕的恶劣环境下保卫家园，武力传教。这些每年夏、冬两季农闲期间都会在地方教会组织下进行军事训练的军团兵、长矛手、短弓手，具有不啻于帝国常备兵的战斗力，数量上更是占据优势，构成了这个以教会为基础建立起来的国家，最基本的地方武装力量。至圣联合能以远少于西方帝国的人口，却在双方持续几百年的对峙中始终不落下风，正是受益于这个制度。

    阿苏夫主教区的圣骑士是法里斯-苏克（FarisSu