第四章. 旧城 (第2/3页)

。“当然失败了。他们用的不是魔导性最佳的青铜，而是金和银，魔法阵的大小也不是五个厄尔，而是两库比，就是刚够一个人直挺挺站着的范围。在那个微缩版的传送装置上，他们还镶嵌了红宝石、蓝宝石、月白石、荧石，把它装饰的像是狂欢节的彩灯。为了吸引眼球，他们把两个这样的缩小版魔法阵分别放在出征之门和屠宰场，举行了一个公开的实验。一条披着彩巾的狗被拴在城门那侧，接着……，简直笑死我了!在装模做样的一番表演后，狗果然消失了，几百个人跟着他们跑到了目标地的屠宰场，在那里看到的不是一条狗，而是半条，准确说，是后半身。倒是那条彩巾，完整无缺的传送了过来。”

    “这是……成功了一半？”马克西米利安对法术方面的事并不是很了解，也不知道该怎么评估。

    “当然是失败了。”术士笑着回答。“呵呵，想想看，传送-屠宰场，多么讽刺的一对组合。实验结果证明，他们的方法一个是不安全，甚至可以说危险；另一个是他们为了弥补天赋的不足而引入的昂贵施法材料，造成传送阵的性价比极低。前一个周围凑热闹的平民都看出来了，就开始起哄，用垃圾石头丢那几个人。那些魔法师狼狈不堪地逃出城，古迹好几年都不会再回来了罢。”

    听着术士说的笑话，马克西米利安的心里有种惊猝的感觉。童年时经历过魔法传送当晚他做过类似的噩梦，都是自己或别的人完整的站进去，出来的时候身体就剩下一半了。与那条倒霉的狗相比，只剩半个身体的人类在地上翻滚惨叫，还挥舞双手拼命寻找失去的部分，那场景可真比半条死狗恐怖多了。

    “动用了黄金和宝石，这些人的身家可不低呢。凭着这样的背景，我觉得他们过不了多久就能回来继续他们的实验罢。”虽然一边腹谤着术士大条的神经，马克西米利安本能地用自己精密的大脑分析其中的背景含义。

    “哈，这才是这件事里最可笑的部分了。他们的实验材料，也就是黄金和珠宝，并不是他们自己的，而是来自一个贵族资助者——您应该认识，伦纳德-冯-霍姆子爵。听说那位前议员远行探险去了。等他回来，发现蛊惑他的魔法师们惹出这么大一个麻烦，真不知道会多恼火。而且都知道这位子爵的财务状况不佳，希望这笔打了水漂的钱不至于让他为难——两个贵金属的传送魔法阵，当场就被愤怒的民众砸烂了，碎片也被哄抢一空。”

    马克西米利安微微皱起了眉，用异样的眼光上下打量这位本以为只是健谈的术士。这座城里恐怕没有人不知道霍姆子爵是依附在他手下的。卡迪斯术士引导到这个话题，莫非是对伦纳德支持魔法师的提醒或警告？还是隐藏在帝国历史的迷雾中，让人无法轻视的皇家术士势力对他的试探？

    他的脑子转得很快，嘴上却只是不咸不淡地说：“原来如此。那样的话，他们短时间内的确不会在城里出现了。”

    “好了。”月眼黑曜终于摆弄好魔法阵，抬头向马克西米利安示意。马克西米利安点了点头，他便发动了术式。

    视线内的景物骤然变得模糊。人和事物失去了颜色，世界成了黑白和线条构成的抽象画。而且这些线条在不断扭曲、交叠，然后混杂到一起，像是孩童在墙头胡乱的涂写。一阵轻微的眩晕感涌入大脑，逼得马克西米利安不得不闭上双眼。耳边是丝丝的风声，不是驾着骏马或飞龙急速行驶的那种快爽，而像是陈旧的鼓风机皮囊漏气后的呼呼喘息。

    幸好，这种难受只是持续了一小会儿。不同于加温过的室内的那种凝重，清新的冬日空气瞬间涌入他的鼻孔。他深深吸了口气，寒冷的空气灌入肺部，比任何提神的药物都有效得多。睁开眼，已经不是抬头是顶的地下室，而是一个四周柱廊环绕的露天天井。虽然周围以火把和发光魔石照明，上方的夜空仍然看得到闪烁的群星。不远处就能看到露天剧场红褐色火山岩的回音壁。从这里只能望见朝西的背面，呈现圆滑弧面的外形。由此判断，落脚点是在老城区，北市街和小剧场之间，一处作为传送点特别辟出的庭院。

    马克西米利安躬身向卡迪斯术士表示感谢。

    “请稍等片刻。”卡迪斯伸手阻止急于离去的马克西米利安。马克西米利安微微侧身，隐秘地做出防御的姿势。他的腰侧，华丽花哨的剑鞘内，早就用一把锋利的短剑替代了未开锋仪式用剑。

    卡迪斯闭上眼静默念数息，这才向马克西米利安微微颌首。“作为土龙神的术士，我并未修习远视魔法。不过正如我的老师硬岩杜拉德姆（Dura-dam）所说——神在关闭一扇门的时候，也会替你打开一扇窗。我对震动的感知足以让我察觉到周围数弗隆范围的异常。这处建筑内有一个较为沉重的脚步声，应该是全副铠甲的骑士。有五个个体较轻的个体跟随在他后面。其他人在一个点燃炉火的屋子里休息，我能听到一些木柴爆裂声，以及盘子端起放下的声响，他们是在吃夜宵罢。再远一点的地方，附近的人都在家里欢庆饮宴，街道上的人不多。总得看来没什么值得您注意的。”

    “魔法，还真是便利啊。”马克西米利安不由感叹。

    “前提是，您要具备魔法天赋。”卡迪斯自豪地回答。“普通人中，平均每一千人才有一个能感应到魔力。而这其中，具有足够的魔力容量，智力又足以接受复杂的施法典范的，又只有百分之一。整个帝国，现存的两字头以上高阶术士只有寥寥十几人。算上我这样四阶的，以及五阶刚入门的，术士总数不超过一千。最多的是那些一辈子都无法超越学徒阶段的半吊子。由此而言，我倒是有点理解那些人想要另辟蹊径，成为魔法师、炼金师之类的次等施法者的心情了。”

    马克西米利安多少有些释然。这术士刚才一番话倒不是有什么意图，恐怕大半是出于身为千军万马里拼搏出来的正统术士的骄傲感，以及对于那些‘半吊子’天然的蔑视了。总的来说，月眼黑曜本人却是个热心肠。

    “如果不介意，能允许我陪您走一段吗？”恰在此时，卡迪斯又提出一个意外请求。

    面对对方疑惑的眼神，卡迪斯露出尴尬的表情。“按照规定，在传送后我必须立刻回到皇宫的待命点。不过，我和一个朋友约好在这外边见个面，也是因此之前才建议您用这个传送点的。”

    这下，换马克西米利安摆出一副了然的表情了。“朋友？是异性？”

    魁梧的术士不符画风的做出扭捏的姿态。“我早就告诉她，皇宫里什么好吃的都有，更别说给我这样的术士的供给了。可她说这几天是新年，非要给我送点家里做的东西来。”

    马克西米利安知道皇宫的饮食，即使是给术士、侍从长、女官食用的，也仅仅只是材质上略逊于皇室的。刀工、手艺、使用的香料，无不优于家庭主妇的锅子里弄出来的东西。不过怎么说呢，外人做的总比不过家人做的。他敏锐地察觉到卡迪斯术士并未承认对方是自己的妻室。帝王之盾的当然术士能结婚，否则也不可能汇聚全帝国最精英的人才。不过既然名为帝王之盾，忠诚是非常重要的。考虑到本人的意志再坚定，也有可能因为亲戚家眷遭胁迫而做出违背本心的事，术士在帝王之盾服役期间会被要求隐瞒自己的