第一百二十六章 应许（六） (第2/2页)

能地人，很得罗马平民的好感，还有元老与贵族的拥护，——或许这就是他为什么不得不从军团的指挥官成为几乎完全与军事无关的财务官的原因——成为财务官之后，他的工作依然很出色，他极为聪明将聚财的目标指向罗马之外的国家，而不是如同拉金那样在罗马的内部挖掘黄金与仇恨；罗马大乱的时候，鲁休斯.阿乌莱里乌斯－考达和儿子汨罗两个人正在按照尼禄皇帝的命令指挥军团围攻耶路撒冷，以期取得城内的黄金与奴隶。在得知罗马的变故之后，他手下的精锐野战军团，加上叙利亚行省的驻军，北非驻军，多瑙河军团，都拥立他为帝。但鲁休斯没有应允，留下儿子汨罗继续围攻耶路撒冷，其他军团从各个方向进军罗马，杀死了伪皇帝Vitelius——当然，这是历史书上的记载。

    与拉金所预测的那样，当残存的罗马平民，贵族，还有那些狂暴的士兵们看到了随同着海啸一般铺天盖地而来的军队还有着山峦一般的小麦，水库一样的淡酒，云团一样的牲群，还有大车大车的香料，调味品，蜂蜜，丝绸，棉布……昂贵的珠宝，黄金，最后是几万个健壮的奴隶……他们立刻发出了尽自己所能的大声欢呼，比任何时候都要真挚的“万岁”如同无形的桂冠一样被放置在了权利争夺得的后来者头上——因为罗马的混乱，商人甚至不敢进入附近的卫星城市，徒有黄金，却没有物资源源不断输入的罗马很快就出现了饥荒，伴随着因为食水缺乏产生日益激烈的冲突，罗马城内的居民开始不断地逃亡——假如鲁休斯再晚一点回来，也许迎接他的就是一座空空的死城。

    鲁休斯.阿乌莱里乌斯－考达在伪皇帝Vitelius死去之后并没有如同那几个皇帝一样开始大肆屠戮剩余的罗马人，或者将他们卖为奴隶，他用自己带回来的奴隶换回了那些因为前皇帝的荒唐命令而沦为同族奴隶的罗马人，平民们对他感恩戴德，而他对于元老院的恭敬与支持，也让他获得了很好的声誉，即便是一切祸首的近卫军队，他也只是简单罚以没收劫掠所得，还有就是将他们的身份降低到平民——这可以让杀死他们的人不至于受到更为残酷的刑罚。

    这些人被固定在一定的区域内活动，然后很快地，一个一个不见了，对于他们谁会去关心呢？新的，只是还不曾穿上紫袍的皇帝开始筹备一个巨大的工程，在尼禄的金宫遗址上修建一个最大的的角斗场，参与这项工作的平民可以获得足够养活家庭的食物与饮水。在此之前，他整修了尼禄的坟墓，并且派人守卫不容他人侮辱，人们交口称赞他的忠诚与宽容，好像之前诅咒尼禄皇帝的追随者连同整个家族都应该被丢进火堆的言语都是在睡梦中发出的一样。

    罗马迅速地安定了下来。

    他确定在新的一年最早的节日里成为罗马新的统治者，因为这个原因，他命令自己唯一的儿子汨罗要在新年之前回到罗马。同时，他向朱庇特神送上自己的祭品，与前几次的沉默不同，朱庇特的神喻很快地确定了罗马新皇的正统性，所有的罗马人为之欢腾，虽然鲁休斯.阿乌莱里乌斯－考达并不像前几个皇帝那样继承凯撒的姓氏，也不认为自己有着奥古斯都的血脉，但这一切都不曾成为他戴上桂冠的阻碍。

    借助朱庇特神的恩惠，汨罗不会经由水路或者陆路回到罗马，无处不在的大气与风将会将他安全快速地送回自己的父亲身边。

    无比艰辛告别了因为曾经与皇帝的继承人一起并肩作战而热情高涨的士兵们，汨罗来到了最近的朱庇特神的神殿里，祭司们恭谨地迎接了他，然后其中一个引导他前往光明之途的起点。

    “老师……没想到，您会在这里见我。”

    等到四周安静下来，汨罗才有如梦呓般地说道，自从尼禄的葬礼上匆匆一会，他们就没有再见过，彼此间只有信件来往。记忆中熟悉的面孔变得异常瘦削苍白，手指则好像只是包裹了一层皮肤。

    “那么你认为我选择什么地方呢？有什么地方，能够比在朱庇特神的注视下为罗马将来的皇帝送行更为适合呢？”拉金为自己的弟子整理着衣物，而汨罗握住他的手，把自己的面孔埋在里面。

    “我亲爱的孩子……”拉金宽容地放纵了汨罗一次：“不要那么伤感，荆棘上的尖刺我已经为你拔去，通往宝座的道路我已经为你夷平，紫袍与桂冠就在你伸手可及的地方，我已经没什么可为你做得啦。”

    汨罗叹息，他眷恋着既是老师也是父亲的拉金，但没有要求他和自己一起回到罗马，即便面容可以伪装，但拉金的一言一行，一举一动，任何一个微小的习惯，癖好，都被鲜血与刀剑深深铭刻在贵族与元老心房的最深处，被认出的机会太多了……假如拉金出现在新的皇帝身边，哪怕是朱庇特神亲至，恐惧的人们也会一拥而上撕碎了这个罪恶的源头吧。

    空气的流动在密闭的房间里逐渐激烈起来，拉金推开了自己的弟子，看着他消失在风的漩涡之中，然后，深深地弯下腰去。

    “再见了。我的弟子，我的……皇帝。”

    后记：十年后，鲁休斯.阿乌莱里乌斯－考达将皇帝的位置交给自己的儿子，汨罗.考达，在此之后，年轻的皇帝与其后人执政五十年，与自己的父亲一样，展开了一连串社会秩序的重建与财政整理措施。由于一整年的内战，帝国高层呈现人员凋零的现象，于是皇帝自任监察官，重新登记与审查元老院贵族与骑士两个阶级的人员，罢黜当中的腐败份子，并从行省中遴选具有威望的人士进入中央。他还为了符合财产的规定，为元老补足他们不足的差额，并慷慨地给予贫穷执政官的津贴，让这些精英阶层能够稳定并恢复他们的尊严。皇帝还整顿了军中纪律，借由惩罚和克扣赏银等方式，压抑了士兵的跋扈气焰。

    为了让解决因内战而中断与堆积的诉讼案件，罗马的统治者不拘泥于正常的程序，而是用抽签的方式选定一批特派专员，尽速地解决法庭的案件，特别是归还战争期间受侵夺的人民财产归还，好让社会秩序立刻恢复。

    另外为了填补空虚的国库，尽可能地开拓财源。他恢复了拍卖税，增加行省的税捐，增加各种项目服务的收费，并不吝开放官职的购买。不过他也能充份地运用征收而来的金钱，除了改善精英阶级的生活之外，他也重建了许多因天灾或战乱受损的都市，奖掖修辞学与文法教师，慷慨地补助各类型的娱乐事业。

    这六十年，被称之为罗马最后的辉煌。

    而汨罗.考达，后人将他称之为“新的王朝开拓者。”

    （待续）

    部分资料采集于罗马史。

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