第二十一章 太后召见（上） (第2/2页)

银子，然后再在交涉中将银两数目降到十万两，那么成功的几率就会大大增加。

    慈禧此时并没有想到沈哲此举更深用意，只是觉得这小子真不愧福州船政大臣的儿子，一天到晚就对大清那条曲曲折折的海岸线念念不忘。又忽地想起如今的朝中的确有一场关于是重视海防还是重视西北塞防的争执正在隐隐形成，只是如今西北边关吃紧俄国不断在伊犁挑衅，英国也屡屡从印度派遣所谓的考察团入藏，而恰好恭亲王在此时与英国订立同盟，朝廷关注的重点才放心地转向了对于西北的防御。而这个年轻人却突然又将此事提上了日程，并且认为是当务之急，慈禧凭她一向的敏锐的直觉又觉得沈哲提出此事不仅仅是他对于海洋的浓厚情节。

    “我大清已于英吉利签订条约互不侵犯条约，沈大人仍然认为海上防御迫在眉睫？”

    与英国的盟约？沈哲心中暗自苦笑，如今大清上下还真把这条盟约当成中国的救命稻草了吗？

    且不说英国就算是站在大清这一方，也只能保证英吉利一方不会再轻易以武力解决中英问题，好一点也只会在中俄两国在新疆、西藏发生争端的时候为了不使中国拉他们下水给予中国一点武力援助，但现阶段还绝不会为了中国和别的国家撕破脸，更加不可能为中国无怨无悔地挑起国防大任。

    更何况像现在这种与英国形成的互利互惠的和局能支持多久，且不论欧洲局势本来就瞬息万变难以捉摸，就说英吉利方面之所以能与中国签订同盟条约，除了借助中国控制中东、东南亚的法俄连势力以及独享中国利益保证远东霸权之外，另一点不可忽视之因素则是世界工厂的身份所带动的全民唯利是图的风气，对经济利益的狂热追逐自然导致了目光短浅，清政府长期以来的软弱形象更是让他们忽略了中国一旦借机崛起整个欧美所造成的撼动。但是像英国这种国家他迷糊也迷糊不了太久，只要他们一反应过来，不但中英同盟难保，怕是连相对和平的局面也岌岌可危。

    不过中英同盟的条约到底是沈哲建议恭亲王区签订的，当时他自己将大清的前景描绘得天花乱坠还信誓旦旦地保证这一纸盟约是大清中兴的必经之路，现在再跟慈禧太后说，那份让她兴奋了大半年的条约其实并没有她想象中的那些作用而且保质期还很有限，那无异于是把自己的脑袋往断头台上搁，李鸿章的首席幕僚张树声对沈哲的估计虽然在很多方面都有偏差，但是仍然有一点他是说的想错，沈哲其人那是绝对不会亏着自己的。

    盟约的神话不可打破，海防的事也不能没有着落。

    沈哲左右平衡片刻，终于在慈禧对他产生怀疑之前开口：“太后娘娘圣明，除了英吉利之外，我大清的沿海也并不是无人问津我大清与英吉利结盟不能不给英夷一点好处，而这好处不管是大清自己给还是把法俄两国在华现有权利当花献佛，法兰西都不会给我好脸色看。而且奴才以为我大清日后大敌不在英、法、美、俄而在东瀛扶桑。”

    慈禧太后的神色在听到法兰西的时候还有些许担忧，但听到沈哲说出大清日后大敌在东瀛扶桑之时就只剩下了惊讶，不禁冷笑：“夫英吉利、法兰西都能让沈卿家无所顾忌，日本一区区蕞尔小国也能让沈卿家如鲠在喉？”

    沈哲的头稍稍抬起了一点，看向慈禧，慈禧见状也对这一举动并未斥责，喝了口茶权当默认。

    “太后娘娘，日本再小，也决计小不过英伦三岛。”沈哲一语将慈禧心中仅存的那点大国荣耀也给击碎，让她终于正面面对大清的处境，这早已不再是一个依靠疆域大小衡量强弱的时代，疆域再小，只要够凶狠就可以鸠占鹊巢，疆域再大，无力守护也只是为他人做嫁衣裳。

    察觉出慈禧微妙的转变，继续道：“奴才斗胆，向圣母皇太后献上一物。”

    慈禧满腹狐疑地接过沈哲献上的卷轴，缓缓打开，里面尽是一些介绍欧美军事、科技、工厂、甚至是风土人情的资料，这些平淡干枯的文字在慈溪的眼下消无声息地划过，陡然让她产生了一种图穷匕见的寒意，而且她隐隐感觉到这将要显现出得无形的匕首要刺向的绝不是她慈禧，但她似乎在劫难逃。

    “这是……”慈禧合上卷轴看着沈哲。

    “是日本赴欧美的考察团回国编写的考察行纪。此次六王爷率众出访欧美，在普鲁士也与日本岩仓考察团相遇过。”

    “这件事情哀家听说过。”慈禧神色略显凝重，她此时的心思都在沈哲先给他的那份考察报告上即便她对于欧洲情况知之甚少，文化程度不高，却足以看出这两份考察行纪的天壤之别，本来就对恭亲王一行人带回的资料不甚满意，这一比之下更觉得自己的拨出去的银子打了水漂。

    但是最有分量的信息却还未及登场。