第四十章 航空之父 (第1/2页)

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    1903年的春天，在北卡罗来纳州的小鹰镇。湛蓝的海面上点缀着点点白帆。从海天相接的地方，一群洁白的海鸥展翅翱翔，掠过翻滚的浪花，在金黄色的沙滩上盘旋。清爽的海风拂过连绵起伏的沙丘，如同情人细腻的呼吸，呵护着婆娑的棕榈树丛和排列其间的维多利亚式建筑。

    纯朴的小镇居民已经开始了一天的劳作。而在基尔德维尔山下，一座简陋的库房外面，奥维尔·莱特正在费力地揭开机器上的油毡。

    “嘿，威尔伯，我们得快点了。”他嘟囔着，冲身后的帐篷道：“你要是再不出来，过一会儿这该死的海风就会跑得没影了。”

    帐篷上的门帘被挑了起来。头顶微秃的威尔伯·莱特倚在门柱上，掏出口袋里的怀表。

    “还有一点时间，先让我看完今天的报纸。”威尔伯说着打开了手中的《新闻观察报》。

    奥维尔撇了撇嘴，“但愿你能发现一些好消息，至少，能弥补我们损失的时间。”

    将机器调试好，奥维尔转身进了库房。过了好一会，随着一阵吱吱呀呀的摩擦声，奥维尔从库房里推出一个夸张的庞然大物。由木头和绸布搭建起的架构上，用红色油漆写着醒目的大字——“飞行者一号”。

    奥维尔擦了擦脑门上的汗珠，抱怨道：“放下报纸，威尔伯，快点过来干活。”

    然而威尔伯却仿佛没有听到似的，仍然倚靠在帐篷的门柱上，聚精会神地阅读着手中的报纸。

    奥维尔有些恼火了，他将手套丢过了，啪的一声落在威尔伯的脚下。

    “别再看那份该死的报纸了！”他叉着腰，大声叫嚷着。

    奥维尔的不满似乎撞上了空气，没有得到一丝的回应。

    威尔伯仍然杵在那里，像是中了邪一般，头也不抬地盯着报纸上的内容。

    有什么地方不对劲？奥维尔挠了挠头。

    “嗨，兄弟，出了什么事？听着，对不起，我不该跟你发脾气……”

    奥维尔一边唠叨着，一边走了过去。

    “究竟是怎么了？你在看什么？”

    奥维尔伸出头，朝报纸上打量了一眼。

    他随即和威尔伯一样，仿佛凝固般愣在了那里。

    《新闻观察报》，1903年4月4日，头版头条赫然是一行醒目的标题。

    世界上第一架飞机试飞成功！

    标题下面，是两张模糊的照片，分别是一张东方式的年轻面孔，以及一架双翼飞机的远景照片。

    新闻中写到，一个礼拜前的3月27日，中国侨民冯如在纽约长岛公开试飞了自己研制的“冯——1”型飞机。飞行高度为4.5米，飞行距离约1000米。纽约市参议员克劳德特·奥贝恩与多位社会知名人士以及上百位纽约市民共同见证了这项人类创举。在试飞成功后，纽约市参议院决定授予冯如荣誉市民的称号，这将是中国侨民首次获得荣誉市民的称号……

    奥维尔下意识地捂住嘴巴，用有些颤抖的手指着报纸上的照片。

    “这……这架飞机，老天，它是我们的飞行者！”

    奥维尔的惊讶并不难理解，如果单单是从照片上来看，那架飞机几乎与奥维尔刚刚推出来的家伙没有什么区别。

    “这是剽窃！该死的，我要告他，这个恶棍！”

    奥维尔愤怒地抢过报纸，正想要一把撕碎，却被威尔伯拦了下来。

    “别这么冲动，奥维尔。那并不是我们的飞机。”

    威尔伯指着照片上的鸭式cao纵面布局和着陆装置，“看，它和我们的飞机只是外形上的相似，但在细节上却有很多不同。”

    “最大的不同就是……”威尔伯有些迷惘地看着不远处静静停放着的“飞行者一号”，无奈地叹了口气：“他的飞机性能更好，是‘飞行者一号’还远远达不到的水平。”

    “可是……”奥维尔有些着急了。

    “没有什么可是，奥维尔。你忘记我们发明的初衷了吗？”威尔伯的口气变得严肃起来。

    他深吸了一口气，“为了人类能够征服蓝天，我们愿意付出一切。即便是别人取得了这项荣耀，我们也应该为他高兴。不是吗？”

    看着威尔伯眼中坚定的信念，奥维尔痛苦地揉搓着头发。

    “我只是有些接受不了，我们花费了那么多的时间，只差一点就要成功了！”

    “我们已经成功了。”威尔伯拍了拍弟弟的肩膀，“我们付出了努力，我们走过了这条道路，在终点前被击败并不可耻，可耻的是嫉妒那些抵达终点的人。”

    奥维尔一屁股坐在地上，茫然地看着远方。

    “可是现在，我们该做些什么？”

    为了实现飞行的梦想，他们付出了多年的努力和汗水，可是如今，这一切似乎都没了意义。

    威尔伯忽然笑了起来，“我要完成这架飞机，‘飞行者一号’。”

    奥维尔愕然地看着信心十足的哥哥，忽然感受到了一股前所未有的动力。

    “没错。”他跳起来拍了拍衣服，“我们要完成这份工作，‘飞行者一号’一定要翱翔在天空。我要跟那个中国人好好地比一比，到底是谁的飞机更优秀！”