第4章 横生变故 (第2/2页)

人今日生事，以防万一，连夜修书求援，没想到在这紧要关口派上了其他用场，墨源心里一松，两腿发软，差点跌倒在地。

    好险！他已经出了一身的冷汗。

    程璧一听此言，面色立时惨白。自己几百人的府兵如何如何也不是这些精锐骑兵的对手，他深知大势已去，禁不住叹了一口气。

    刘统制此时也已下马，来到墨源面前：“下官听从钦差大人差遣。”

    李墨源哈哈大笑，用手一指宋坚皇甫洛等人：“好！将这些人全部松绑！知州程璧假传圣旨，枉害人命，给我先绑起来，带回府衙再说！”

    刘统制应了一声：“得令。”即刻就有一群骑兵下马，松绑的松绑，捆人的捆人，还将府衙中的亲兵赶到一处，全部围了起来。

    墨源扶起宋坚皇甫洛，不住地安慰道：“都是本官办事不力，委屈了二位和众多弟兄，还望不要见怪。”

    宋坚激动得一时语塞。皇甫洛却跪到了地上：“大人舍身相救，皇甫洛怎敢怪罪，请受小人一拜。”他这一说，宋坚也跪了下来，山寨的众头领随之也是跪成一片。

    墨源重又扶起宋坚皇甫洛，跳上台棚，高声说道：“知州程璧，伪称圣命，意图谋害宋坚，现已被本官擒拿，待奏知朝廷，再予处置。袭庆府知州一职暂由通判包若一代理。所有府衙亲兵不知缘由，遵命行事，概不追究。山寨招安众人切勿为此事心生怨怼，应按招安圣旨所言，悔过自新，重新做人。”

    墨源一席话，引来众人纷纷喝彩。当下，包若一安排人料理后续事宜，墨源亲扶宋坚、皇甫洛上马，然后随刘统制等人一道骑马回到了府城。

    府衙中，墨源与刘统制寒暄饮茶，千恩万谢将他送走之后，亲自去找被关押在府监中的程璧，与他单独聊了一会儿。一切停当，让李安将宋坚皇甫洛请到衙中偏厅。

    墨源道：“两位今日受惊了。本官招安一事已经办妥，明日就要回京，特向二位辞行。你两人稍作休整后，也要尽快入京面圣谢恩。关于官职一事，本官也会向圣上禀明，为二位力争。”

    宋坚神情沮丧。听了墨源的话，并未显得兴奋，而是淡淡说道：“宋坚乃一罪人，得到圣上开恩已是万幸，进京也就免了，官职一事更是不要再提，今日得大人相救，却是要再三谢过的。”

    宋坚是个极其聪明的人，今天圣上密旨一事已经看出端倪，虽然墨源遮掩的很好，但他却洞若观火，因而有些心灰意冷，“宋坚打算回到龚县乡下，置几亩薄地，从此潜心务农，再也不愿抛头露面了。”

    几句话，说得墨源心中酸楚，不是滋味，原想再安慰几句，见宋坚去意已决，竟然不知如何开口。

    宋坚心情不佳，寻了个借口竟然先自走了。

    皇甫洛也是脸色苍白，唇角少有血色，想着心思手端茶碗半天也未曾喝上一口，见墨源问到进京一事，说道：“谢恩一事，我等自然不会失礼，只不过就以书信代之。经过此事，小民现在也是心惊rou跳，心灰意冷，无意进京。”

    墨源凄然，关切地问道：“先生意欲何往？总要有个长久的打算才好。”

    “天下之大，当有小民的容身之处。”皇甫洛抬头望向屋顶，神情木然。

    他也和宋坚一样，尚在为密旨一事伤心。墨源心想，此人善谋略，多机智，是个不可多得的人才，自己身边，缺少的就是这种足智多谋的人。此时对方走投无路，正是收纳的最好时机，

    墨源笑道：“先生聪明绝顶，怎么会看不出今日之事的蹊跷。墨源虽然不知内情，也可以断定密旨一事绝非圣上所为，你又何必为此事而耿耿于怀？”

    皇甫洛眼中一亮，略一沉思：“大人是说，有人假传圣旨？”

    “当然！”墨源说道，“如果要取宋坚性命，何时不可以动手，为何在招安现场就迫不及待？大庭广众之下落下出尔反尔的恶名，岂是智者所为？”

    一语惊醒，皇甫洛寒凉的心感到有些温暖，“如此说来，还是大人心如明镜，皇甫洛愚钝无知，让大人见笑了。”

    墨源望着他嘴角的一丝笑容，大感安慰，说道：“如今山寨散伙，先生又没有明确的去处，墨源对先生心向往之，就是不知能否得到先生的垂青。”

    他终于忍不住，直截了当表明了心迹。

    从见第一面起，皇甫洛对这个年轻的钦差佩服得五体投地，落地的秀才总是钦慕高中的进士，何况对方还是连中三元的新科状元，尤其是他舍生救下宋坚的壮举，令他当时差点落下泪来，现在对方求贤若渴，言辞恳切，他也就再无犹疑，离座一揖到底：“大人说哪里话，皇甫洛一落地书生，又是戴罪之身，能为大人效犬马之劳，是小人三生有幸。”

    墨源并未料到对方一口答应，高兴地几乎跳了起来，赶忙起身，将对方让到椅子上坐下，连施了三个礼。

    墨源高兴地喊李安进来：“备酒，我要与皇甫先生一醉方休！”

    这场酒一直喝到了晚上，墨源与皇甫洛边吃边聊，意气相投，交谈甚欢。皇甫洛虽身在山寨，对天下大事却是极为关注，见解也是相当独到，墨源听来，感觉句句在理受益匪浅，频频点头。喝到最后，墨源已些微有些醉意，一把攥住皇甫洛的手说：“想当年刘备三顾茅庐才请得诸葛孔明出山，我今日却是皇甫先生自己送上门来，真是何其幸哉！我与先生一见如故，真有知音难觅，相见恨晚的感觉。”

    “良禽择木而栖，何况人乎？我皇甫洛能投到主子的门下，也是说不出的高兴。”对方的话也是发自肺腑，足见真诚。

    二人相互对望，禁不住哈哈大笑，不自觉又将酒杯端了起来。最后还是李安进来，左劝右劝，才将二人分开，各自回房安歇。

    翌日一早，墨源一行收拾行装，准备回京。临行前又将包若一请进偏厅，详细嘱咐一番。尤其是对宋坚及众头领此后的去向和生计都做了布置和安排，这才在一群府衙官吏的前呼后拥之下，与皇甫洛等人出了府衙的大门，上马准备告辞而去。

    包若一突然想起一件事，轻身向墨源问道：“知州程璧大人如何处置，还望钦差大人明示。”

    墨源一怔，随即说道：“放了。”

    “什么？”包若一以为自己听错了，“大人是说放了他？这要是圣上追究起来……”

    墨源呵呵一笑：“等我们出了袭庆府的地界，就让他官复原职继续做他的知州大人。”

    又说道：“圣上不会追究他，要追究，也是别人。”说完抖了一下马缰走了。