第8章 蹊跷绑架 (第2/2页)

离去，等周边店铺的人们反应过来时，早已人去店空。州衙的衙役随即赶来，在店铺的柜台上看到一张纸条，大意是说李乐天欠了他们很多银两，十日内不带上赎金一手交钱，一手交货，这李氏夫妇就会被撕票，尸首都找不回来。衙役在店中没有找到其他有价值的东西，也就将大门锁上，回府交差去了。

    “一定是凶多吉少啊！”韩掌柜叹了口气，一脸惋惜的神情：“李乐天只有一个儿子，据说中了状元，现在人还在京都。家中出了事，一个做主管事的人都没有，他那店中的几个伙计早就跑得不见踪影了。期限一到，无人缴纳赎金，这人头看样子是保不住了。”

    “赎金要多少？”何观基惊愕之余，想把事情弄得更加清楚。

    “这个可不知道，官府的衙役们都不肯说。”

    “官府也不管吗？”对方提到官府，何观基连忙追问了一句。

    “指望他们？”韩掌柜鼻子里哼了一声。“有谁会关心这种事？都是些欺软怕硬的东西，他们只知道收粮纳税，遇上心狠手辣的，比谁都跑得快。”

    何观基感觉有些脸红，赶紧低下了头，有意遮掩一下。

    “可惜啊，李乐天真是个大好人，街坊邻居没有一个不说他好的。按说店铺生意不错，儿子才中了状元，也能享享福了，哪知道突然就出了这种事。估摸着他儿子还不晓得吧？”韩掌柜又长叹了一声，撇开何观基忙自己的事去了。

    会是些什么人呢？何观基大感讶异。事情这么巧，自己来找李乐天夫妇，两人却全都被绑架了。会不是自己之外太后又安排了其他人来？没必要啊，那不是多此一举吗？何观基胡思乱想了半天，终是不得要领。

    他原想神不知鬼不觉地完成差事，就从台州人间蒸发，溜回京都，不惊动当地的任何人。现在看来不到官府州衙去一趟，定然是不行了。

    打定主意，何观基问清了州衙的所在和路径，急匆匆驱马而去。

    州衙后院，童仁亮和几个衙役皂隶正兴致勃勃地玩着马吊。童仁亮手风极好，已经连赢了好几把，面前的筹码堆成了小山，他一个人谈笑风生，喜上眉梢。几个手下则一言不发，脸色阴沉，眼睛只顾盯着手中的纸牌。

    有衙役进来禀报：“大人，有一位京都来的何观基何大人求见。”

    童仁亮抓着纸牌的手一时僵住。何观基，他怎么来了？难道又是钦命巡查？众多疑问在脑海一闪而过。这个何大人真是阴魂不散啊，在睦州的时候就狠敲了一笔，自己到此地做官还没有几天，他又突然追到台州，真是有缘的很啊。想起自己在睦州遇到的那些倒霉事，这个何大人，是否就是自己官场上的克星和追命阎罗呢。

    虽是这样想，人却不能不见。他站起身，将纸牌一推，喊道：“快请。”示意几个脸似苦瓜的玩伴速速退下。

    话音刚落，何观基已经大步流星走了进来。一进门就朗声笑道：“童大人真是好兴致。台州发生了这么大的事情，竟然能临危不乱，稳坐钓鱼台，在这里玩得兴起。”

    童仁亮连忙起身拱手：“何大人远道而来，下官有失远迎，恕罪恕罪。”心里却对何观基的失礼狂妄感到些许不满。

    二人落座。童仁亮微眯的双眼漾着笑意：“何大人所说的大事情，不知所指何事？”

    “当然是乐天布庄的绑架案。”何观基开门见山，不知是台州真的发生的大事太多，还是这个老滑头明知故问，他一语点破，显是没有耐心跟对方磨牙。

    “何大人消息真是灵通。下官也正在为此事伤透脑筋，虽加派人手四处查探，可是毫无线索，全无头绪啊。”童仁亮一副无可奈何的神情。

    “太守大人，你心里要清楚。”何观基不为假象所惑，马脸拉得老长。“这李乐天可不是一般人，他的儿子李墨源是新科状元，如今又是从四品的天章阁侍制，圣上都十分器重。如果此处理欠妥，上面怪罪下来，你可就再没有玩马吊赢钱的机会了。说不定要从台州搬到同文馆去也说不定呢。”

    童仁亮却不为所动。吓唬谁呢？就凭你，一个小小的六品侍卫，也在这里以势压人，发号施令。有太师在朝中撑腰，你奈我何？童仁亮心中透亮，端起茶盏，语气冰冷地说：“状元郎的爹娘又能如何？遇上了要钱不要命的绑匪，还不是命如纸薄，就算拿走下官的小命，只怕也是于事无补的。”

    何观基看出他心中不悦，觉得用大话压对方不起作用，便转了较为婉转的语气，嘴角甚至还露出一丝笑意：“我这是为大人着想。为今之计，只有抓住盗匪，迅即破案，才是最重要的事情。”

    他腆着脸，问道：“听说对方留了一张纸条，究竟说了些什么？可否让何某过目一下。”

    童仁亮心中暗笑。原来你是想找些线索，这才到府衙来装腔作势，狐假虎威，可惜了，这件事童某计划周密，做得天衣无缝，任是包拯再世，狄公还魂，或许也不能为力，你何观基这次怕是要彻底失望了。

    于是他假意为难地说：“不瞒何大人，昨夜州衙失窃，丢失了不少重要的物件，此张纸条也被人盗走了。”

    何观基顿时僵住，显然不肯相信：“窃贼盗取财物这倒没有什么稀奇，只是为何要盗走一张无用的纸条。”

    “下官以为，这窃贼与绑匪一伙，一定是不愿字条上的字迹被人查对出来。”

    这样看来，这件事已经没有什么线索可查了。何观基感到失望。但还有最后的一线希望，那就是交赎金的事情。

    “如果我没有记错的话，明日下午应该是交赎金的最后期限了。”何观基眼睛盯着童仁亮。“对方说了赎金是多少，在哪里交钱了吗？”

    “说了。赎金是五十万。”童仁亮回答得干净利落。“交钱地点就在乐天布庄。”

    “这么多？”何观基有些吃惊。

    “这倒不是要紧事。”童仁亮的回答有点出乎意料。“看在被绑的人是状元亲身爹娘的份上，童某和州衙内的官员们都已经拿出自己的积蓄，筹齐了赎金。只是这交赎金的地方有些……”

    “何某知道。”何观基有些激动，既然绑匪只是为了钱财，赎金一交，自然就会放了李乐天夫妇。“乐天布庄地处闹市，拿人比较困难。但在李乐天放回来之前，还是不能用强，以免对方撕票。”

    又说：“明日何某跟你们一起去。”

    童仁亮没有回答。很奇怪何观基为何对此事这样上心。

    他究竟到台州来是为了什么？