第11章 金蝉脱壳 (第2/2页)

处细节又推敲了一遍，觉得万无一失，已无任何遗漏，这才微微闭上了双眼。

    他需要休息，明天的守城之战将是一场硬仗，整个计划能否如愿实现，就看睦州到底能守几天。

    天刚放亮，探子来报，四处城门都被敌军围住。官军浩浩荡荡，人山人海，战旗飘扬望不到边。大战一触即发。

    马林义下马，大步走进县衙：“二哥，百姓全都疏散，睦州除了红旗军的兵马外，其实就是一座空城。所有干柴火油都已经收集了不少，还在继续清理。地道正在挖。我派了信得过的一队兄弟在外围警戒，所有人准进不准出，绝对不会泄密。”

    “好。”顾连站起身来，拍了拍三弟的肩膀。“你辛苦了。现在你的任务是除了挖地道的弟兄，安排所有人到四处城门去守着，西门、北门两处放少一点，重点是东门。进到东门的人不准再离开。然后你就去睡觉。三个时辰，不能再多了。”

    马林义不想走：“二哥，我不困……”

    “好了，军令如山，快去吧。”顾连心疼三弟，现在也没有时间跟他多费口舌。

    马林义只好急急地走了。

    顾连转过身对护兵说：“收拾一下，大本营设到东门去。”

    第一天的攻城战让官军吃到了苦头。睦州城的西、北、南三面都是高山，城墙依山而建，险峻陡峭，无法用普通的云梯攻打，三处城门外各有一条大路通往城外，但路面不算宽阔，只能容三四辆马车并行，难以组织大量的士兵同时进攻，城门外挖有几丈宽的壕沟，吊桥拉起就成为第一道防线，要想接近城门都非常困难。城门厚重而坚固。城楼以当地坚硬的青石垒砌，巍峨高大，只需少量的士兵在上面把守，攻城者就难以突破。

    是以官军主攻的方向就只能在东门。东门外虽是一片开阔地，但城门南北两面夹山，唯有城门和极短仄的一段城墙可以攻打。从辰时开始的战斗一直持续到黄昏，义军气势如虹，拼死抵抗，官军则丢盔弃甲，死伤惨重，一整日毫无进展。

    顾连也把精锐的防御力量全都安排到了这里。

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    睦州东门。

    睦州城外大兵压境，但三天下来，城防却是坚若磐石，不曾易手。顾连心中稍安，对接下来的战斗有了一点信心。他走下城楼来到城门，正要去看地道的挖掘情况，却不意在墙根之处遇到了马林义。

    三弟双眼布满血丝，很显然这几日都没有睡好，顾连几次在城楼上看到他，组织义军与攻城的官军苦战。此时他衣衫褴褛，血迹斑斑，布料的本身颜色都已难于辨认。

    “二哥，地道挖得已经有三里多，加把劲，到明日午时应该就能到挖通了。”马林义灰头土脸却面露喜色。

    “好，一定要抓紧挖到睦河。这几日虽然侥幸守住了，但对方的攻势一定会更加猛烈，留给我们的时间不多。”

    从攻城官军的装束和武器装备看，这两日上阵的应该是南下的陕西兵，禁军尚未参战。经过杭州一战，顾连已经领略到了禁军的凶狠，是以丝毫不敢轻敌。

    第四日，禁军果然上阵，攻势也骤然猛烈了许多。义军的防守越来越艰难。顾连破釜沉舟，下令调来其余三处城门的部队全力死守，一直坚持到午时过后，负责开挖地道的校尉前来报告喜讯，地道已经通到睦河。顾连表情冷峻的脸上终于露出了一丝笑容。

    是时候了，成败在此一举。顾连将在城墙上指挥战斗的马林义喊下来如此这般地吩咐了一番。

    义军所有人马接到命令，除少数士兵还留在各处城门的门楼上外，其余全都集合到了东门，一部分士兵已经带着武器，陆续整队进入了地道。

    最后一战，顾连心中自言自语，一定要坚持到黄昏时分。他再也坐不住了，起身跑上了城楼。

    此时城墙上杀声震天。禁军人马像潮水一般涌上来，特制的长梯不断架上城墙，又纷纷被义军用圆木长枪捅翻，梯上的士兵像雨点一般掉落到城下，发出刺耳的尖叫声，继而一命呜呼。城墙上已经没有了石块檑木，铁锹、锄头、木棍甚至敌兵的尸体都成了义军战斗的武器。很多义军士兵受伤严重却坚决不肯退缩。一个禁军士兵刚刚跃上城墙尚未站稳，旁边赤手空拳的义军伤兵看见，情急之下一把将其抱住，用嘴狠狠地将他的耳朵咬了下来，身后的人立即上前，补上几刀结果了他的性命。喊杀声此起彼伏，战况异常惨烈。

    好样的。顾连望着城楼上高高飘扬的红色旗帜，再看看身边越战越勇的红旗军勇士，禁不住心潮澎湃，热泪盈眶。

    眼见黄昏将近，禁军又一波攻击受挫，暂时退却，顾连下令，全体将士撤退下城，进入地道。转眼间东门内外硝烟散尽，人声停歇，一队队秩序井然的士兵静悄悄消失在地道之中，直到最后再也难以看到几个人影。

    禁军稍做停息，又开始了新一轮的攻城，却发现先前难以靠近一步的城墙之上，此时却无任何的抵抗。暮色降临，攀上城墙的士兵无暇多想，快步下墙将城门打开，禁军的攻城队伍顺利进入了城内。

    与此同时，睦州城的其他三个城门也莫名其妙地被轻易攻开，一时间，四路禁军人马像潮水般涌入城内。四处搜寻的将领们惊讶地发现，此时的睦州宁静异常，俨然是一座空城。

    不知是什么时候，又是从什么地方开始，睦州城四处城门同时起火，干燥的木柴、门板、稻草被火油浸泡之后点燃，逐渐出现无数条可怕的火龙，野兽一般张牙舞爪，一路蔓延开来。早春二月的山城睦州，北风寒冷肆虐，火借风势，将成片的民宅、商铺、树木尽数引燃。浓烟滚滚，火势越来越大。禁军试图组织人马扑火，却哪里也找不到水和灭火的工具，只得不住退缩，四处躲避。直到几路人马碰面，才发现再无退路可去。于是乱成一团，哭爹喊娘，奔走呼号，相互践踏……

    此时的顾连和马林义，站在干涸的睦河岸边，眺望着睦州城内的熊熊烈火，心中五味杂陈。

    “二哥，你这一计是叫做金蝉脱壳还是火烧连营？”马林义心情激动地问。

    “不知大哥他们现在去哪了？应该是歙州吧。”顾连目光游移，答非所问地说了一句。

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