第1章 寄人篱下 (第2/2页)

才洗一会儿工夫，那澡盆里的热水就变成了黑色，只好倒掉又让人换了一盆。舅舅的衣裳虽然还是显小，好在干净整洁，换上之后感觉通体舒畅，李墨源禁不住长长地出了一口气。

    晚饭是在见过舅舅之后吃的。饭前方昌义关心地询问meimei妹夫的近况，李墨源一一作答。又问了秋闱的经过和准备会试的功课，方昌义这才吩咐手下人把西厢房旁的折桂轩腾出来，对李墨源说，那地方虽然不够宽敞但十分安静，最适合用功读书。李墨源连连称谢，心想这地方好赖暂且不说，单单这折桂轩的名字还真是应景，或许能是个好彩头。

    舅舅方昌义虽有两个meimei，但小妹过世得早，唯一的这个大meimei又远嫁台州，二十多年来兄妹未曾谋面。爱屋及乌，心中自然对meimei的这个孩子多了几分怜爱。加之看到李墨源人才标致，彬彬有礼，举止大方得体，再想想自己不争气的儿子，更是对他高看了一眼。他吩咐王氏，抽空给李墨源做两套新衣，折桂轩里还缺些什么，尽快添置停当，王氏一一应承下来。

    晚饭桌上的饭菜虽然算不上丰盛，但对于几十天风餐露宿，没有好好吃过一顿饭的李墨源来说，已经算得上是人间至味了。饭桌上，舅妈王氏看着舅舅的脸色，不停地劝李墨源吃这吃那，让他感觉到了几分别扭。表弟方本良还是没有回府，方昌义明显心存怒火，因墨源初来乍到也就没有发作。倒是表妹方丹霏突然像换了一个人似的，变得安安静静，整顿饭的工夫竟然一句话都没说，只是一双秀眼不时地瞥向墨源。王氏看看沐浴更衣后容光焕发的外甥，再望望面如桃花睫深眉浅的女儿，心道女大不中留，这小蹄子怕是动了春心存了什么念想了。

    王氏看李墨源的眼神渐渐就有了一些异样。

    吃过晚饭尚未到掌灯时分。李墨源随刘妈从饭厅出来，却在门口遇到一个丫鬟搀扶着的病歪歪的年轻女人。对方虽然打扮得还算齐整，衣裳也很艳丽，但容颜消瘦，精神萎靡，一副弱不禁风的模样。李墨源生怕不小心碰倒了她，连忙闪在了一旁。

    刘妈连忙给墨源介绍：“表少爷，这位是二夫人。”

    原来是舅舅的小妾柳氏，没想到她竟然病得这么重。墨源赶忙施礼，说道：“外甥墨源见过表姨娘。”

    柳氏停下脚步，整个身子都倚靠在丫鬟的肩上。她用友善的目光上下打量墨源，抬抬手示意他不必多礼，然后说：“今日才来吧，路上辛苦就早点去休息，我身子不爽利，就不多陪你了。”说完一步一捱地慢慢走了。

    李墨源怔了片刻，继续随刘妈向折桂轩走去。刚到折桂轩门口，却见表妹立在门外，身边站着丫鬟红玉，竟像是在刻意等他。方丹霏喊了一声表哥，李墨源忙不迭地行礼。

    “不知表妹找墨源有何见教？”态度仍是十分的谦恭。

    方丹霏顿时满面红晕：“表哥你过于拘谨了，一家人这样说话累得慌。”她稍做停顿，接着道：“我想跟你说两件事，一个是离我那不成器的哥哥远点，别跟着他学坏了；二是这明春的会试，不单要凭自己的才学，还要事先投帖请托，打通关节，表哥心中要早做打算。”

    她说不成器的哥哥自然是方本良了。离他远点？为什么，难道他真的那么不堪？李墨源到现在还没见到方本良，自然不知道他是什么样的人物，既然让我远点，少接触就好。但是寄人篱下，与府中的少主人招呼都不打，或者装做不认识似乎也不可能。

    至于说起春闱背后的黑幕，李墨源其实早有耳闻，本身在省里举行的乡试也是闹腾得厉害。秋闱之年，为了弄个举人的名头，托门路找关系送财物的不在少数。本乡熟识的举子也有进京参加过会试的，同门走动之间也大多津津有味地说些暗通关节的奇闻趣事，但李墨源始终是半信半疑，毕竟是在天子脚下又是全国举子参加的会试，总不至于跟乡试一般乌烟瘴气、沟深水浑吧？名落孙山的举子们为遮掩面上的难堪而添枝加叶、信口杜撰也未可知。不过表妹言之凿凿，李墨源倒是大感意外，看来这种事情还真就不是空xue来风了。

    他抬眼望去，与表妹的目光相遇，心道自己惊讶的表情肯定是一览无余：“谢谢表妹提醒。表弟那里我自然会用心招呼，但是表妹如何还知道这春闱之事？”

    “小姐也是喜好诗文之人，也有很多闺中好友的。”方丹霏未及搭腔，站在一旁的红玉抢着答道。“连参知政事欧阳大人家的女儿、礼部王尚书家的千金也经常来府中做客，你说什么事情不知道？”

    这丫鬟真不是一般的伶牙俐齿。

    原来这样，李墨源恍然。方丹霏也点点头，意思是红玉说的不错。她看着李墨源脸上的复杂表情，接着说道：“这种事情表哥心里有数即可，不要到外张扬，免生事端。时候不早了，你一路劳累，早些安歇吧。”说完与红玉一前一后婷婷袅袅地走了。

    李墨源竟然忘了让表妹到屋里坐坐。

    墨源心中感激，表妹专程过来，郑重其事地告诉自己这些事情，应是好意。不过一想到关节黑幕，李墨源就觉得头昏脑涨，一时理不清头绪，盘算着就算自己有意运作，但这关节在哪，如何打通全部都是一筹莫展。回过神再想，这春闱虽有机关诀窍，但那贡士一取就有百名之多，凭自己乡试解元的基础和自信过人的才学，中榜并非没有可能。这样自己安慰着自己，过了一会儿，终于定下心来。

    太色尚早，李墨源想到各处走走，便出了屋子找条路走了出来，欣赏着道路两旁的景致。但见方府之内假山遍布，长廊环绕，楼台隐现，曲径通幽，面积不大却布局紧凑，设计独具匠心，如同一座小型的园林，处处令人赏心悦目。他一边欣赏着府中的奇花异石，一边想着即将开始温习的功课，不知不觉来到了方府的后门口。

    突然，人声嘈杂，后门洞开。一个身着锦袍脚穿皂靴的年轻后生歪歪倒倒地闯进府来。推开了看门小厮的手，又跌跌撞撞地来到李墨源跟前。他左右摇晃，身上酒气熏天，显是喝醉了。

    他睥睨着李墨源：“你是谁？”

    小厮连忙跑过来，低声下气地说：“大少爷，这位是今天刚到的台州表少爷。”

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