第三章 不存在的舰队(4) (第2/4页)

端一跃而下，躲开甲板上忙碌的人群，依靠精灵强大的反射神经降落在指挥舱的舱顶上。

    她环顾四周，抓住一个看起来精灵血统最纯的高半精灵：“德雷韦恩阁下在吧。”

    “呃，护民官大人。圣森人民和元老院永存！”那名精灵血统超过四分之三的半精灵慌忙敬了个礼，“英特雷乌斯上将在里面。还有……荷度斯·科图兹（HerdosCortus）大人也到了。”

    听到这个名字，嘉雯微微皱起了眉头，嘴角轻轻一撇。

    “我在新洲的同僚啊……”

    目前舰队共有三名保民官，除了常任的外海舰队保民官和内海舰队保民官之外，还有一位就是这位新洲保民官荷度斯·科图兹了。他是随着今年的环球舰队来到嘉雯费格那的，和两海舰队一样被困在这里。

    当然，他的另一个名字更加为人所知——“大征服者”科图兹。只带了三百人就胆敢深入野精灵的腹地，打败了当地野精灵和蛇人的强大帝国，一手缔造了今日圣森殖民帝国的伟人。不要说她或者英特雷乌斯，就算从七十年前开始掌控两海舰队的邱吉拉斯海军上将在这个人面前也难说有多少威风。

    嘉雯从几名水手和驻舰海兵的身边走过，那些人看起来都有些瑟缩。保民官立刻就知道了他们瑟缩的原因——

    “我坚决反对舰队取道北路。仙克提航路是万万不行的，我们会被皮斯·韦恩堵在里面！”

    科图兹的吼声回荡在船舱里，看来并不只有她一个人反对这次的行动计划。

    “如果失去了两海舰队，对我们精灵来说，太阳底下就再无安宁了！”

    “这是邱吉拉斯海军上将，或者说两海舰队司令部的命令。而我认同这个命令。”

    德雷韦恩·曼德里尔·“英特雷乌斯”海军上将也站在海图前，用略显软弱无力的声音辩护着。

    “英特雷乌斯先生。一旦没有了舰队，我们的整个殖民帝国都会分崩离析。舰队必须存在。不，舰队不能不在！今年的宝船队也就算了，把两海舰队孤注一掷地赌在决战上，我绝对不能接受。”

    征服者的语气不算激进，却蕴藏着令人难以忽视的决心：每个人都会相信，这个人不达到目的不会罢休的。嘉雯忍不住想，他当年就是这样违背总督命令进入野精灵帝国的吧。

    “命令已经决定了。大舰队今天就要出航。”海军上将沉声道，“你知道我们舰队现在的情况……”

    嘉雯抓住这个时机，轻轻敲了敲门，并同时推开了它。

    “阿尔瓦雷斯护民官女士？”海军上将扭过头来，用平静的语气打着招呼。可就连嘉雯也能感觉出，海军上将在担心她也提出反对意见。

    “抱歉打搅，可我的情报来源刚刚收到消息。”嘉雯眨了眨左眼，收起那份刚从魔网传来的传讯术，“在相位港和西洛林郡的大红舰队三个分舰队已经出航了。”

    科图兹冷冷地哼了一声：“预料之中。我们这么大规模的舰队出航也瞒不了人。就连南新洲的土著国家，都知道主动迎击，不要说和我们缠斗了这么些年的卫太平了。”

    “而如果我们现在出航，一定会撞到这只舰队。”嘉雯继续说着，“作为外海舰队的护民官，我反对这么草率地出航。自由军不可能让他们的庞大舰队总飘在海上，我们可以再等一等，等到他们远离我们的预定航线——”

    “然后他们就会再次回港。那可是卫太平，威震东方诸海的卫太平。不管是一个分舰队还是两个分舰队，他都会咬上来的。”

    德雷韦恩的手指在海图上滑过。

    “我们在中立国仙克提的各个港口加起来还有一只三百余艘商船的被困舰队。我想，剩下的柯曼远征舰队应该也在那附近。我们必须北上同他们会合，然后打破卫太平的封锁，将东方公司整年的利润和整个新洲殖民地的财富运回本国去。坐视我方如此大的一只船队被消灭，在政治上是完全不可接受的。”

    “那可不一定。”科图兹纠正道，“还有一种可能性。如果我没记错，卫太平每次出航，都带着陆军部队；他们就是用这种办法逐渐击破了我们和我们的盟友在英特雷海周边的据点。以这次的规模，他们很可能会选择攻克仙克提王国。”

    征服者的手指，在海图南方划出一条弧线：“这样我们就能在他们攻击仙克提的时候，保护着大商船队通过南海，绕过意美亚的远端回到圣森。这比将一切都赌在舰队决战上要好得多。”

    “可我们并不能确定这一点。每当自由军发起作战时，我们每次都会派出分舰队进行sao扰性攻击，对面也一直都保持着警觉，随时准备迎击我们的主力舰队。你的间谍有办法确认自由陆军的兵力分配吗，阿尔瓦雷斯女士？”

    嘉雯摇了摇头：“我只能确定总是有陆军在船上。我的间谍最主要的目的还是在魔网技术的中心得到他们的研究。”

    “我的间谍也同样不能。相位港总督、诸海师和龙枪师的旗帜都还在相位港，但我不能确定他们有多少个团登上了运输船。”海军上将用指节在海图上测量着航程，“以嘉雯费格那作为基地，实在是太遥远了，遥远到我们的一切行动都会被侦测到。他们甚至有时间回去卸下陆军再来和我们决战。”

    嘉雯深深吸了口气。在她印象中，海军上将很少如此坚定，但她还是想再试一试：“但我觉得如果延迟出航，我们还是有机会将损失降低到最小的。”

    “那如果不能呢，阿尔瓦雷斯女士？舰队已经错过了四次起航的时机。你也知道，整个圣森的经济都被捆绑在殖民帝国上，如果这只商船队不能按时回去，不光是我和阿尔瓦雷斯女士你，还有这支舰队的所有人——或许除了科图兹护民官——都承受不了元老院的压力。或许，连邱吉拉斯上将都会亲自来指挥这支舰队的……”

    “已经没有时间了，舰队已经在起航了！”科图兹护民官的拳头重重地砸在海图上，这对一个像他这样有名望和教养的精灵来说是很少见的事情，“收起你那套洪里那斯提式的政治家做派，曼德里尔！你就是想要舰队决战，对吧，英特雷乌斯！”

    “是的。你说服不了我，舰队必须出航。”

    海军上将终于也撕下了温和的外表，毫不示弱地将手拍在桌子上。

    “我们不能永远在这里等下去！一支舰队如果不能捍卫自己的航运，它就等于不存在！我知道你关心你的殖民帝国，可我关心我的舰队！如果有这么多武装商船我都不能战胜卫太平，那么以后我们也不可能赢！整个圣森的贸易会完全崩溃的！”

    “他们也不能永远等下去！那么至少，把我的新洲舰队还给我！如果战况不妙，那我至少要有一支还能防守我的殖民地的力量，胜过那两支新洲自由舰队的力量！”

    两人的目光在空中交替，几乎要擦出火星来。

    “你是觉得，你的那些野精灵和夜精灵，比这场命运的决战还要重要是吧？”

    “我是觉得，整个圣森的命运不能寄托在这一场豪赌上。你或许不喜欢那些野精灵和夜精灵，但我认为能否接纳他们进入元老院和精灵社会，会决定我们的未来。”