第二章 流金的航路(1) (第2/3页)

都能损失一两成官兵。

    能找到这么多魔法使用者，年轻的少校觉得自己运气确实不错。

    自第五舰队溃败以来，前往英特雷的海船锐减，无数商人、难民和旅客滞留在佛提堡。一听说第七舰队要重返英特雷，打算搭便船的人就排起了长队。耐门的宪兵团负担着管理这些随舰平民的责任，要防止这些人在海上闹出乱子。

    打算去英特雷的也确实是什么样的怪人都有，也难怪第七舰队爽快地把这烫手山芋丢了出来。

    自由诸国的公民足有两万多，涵盖了各行各业，从豪商、银行家到马戏团、盗贼，干什么的都有；帝国臣民和精灵加起来居然也有一千多，比耐门麾下的宪兵少不了多少。就算每条船能搭载一百名额外的乘客，整个运输计划也要动用超过两百条战列帆船和武装商船。

    他不清楚有多少间谍和探子打算借此机会混进英特雷，但他知道一定不少。他严词拒绝了任何平民和外国人搭乘旗舰和主力战舰的请求，哪怕有些人通过各种渠道屡次请求他也没有同意。如果再次发生类似佛提堡时的劫持事件，耐门可没信心靠这些晕船到不分上下左右的人解决危机。

    耐门和他的参谋们将自己手头的兵力分成了警备队和预备队两部分。警戒部队一组十来人，负责维持各舰上的治安，乘客中能够使用魔法的人也处于他们的监视之下。预备队则集中配置在第五舰队，也就是狭海分舰队不多的几条大船上。毕竟耐门和它的正副司令都很熟，把指挥部放在这里比放在卫太平的战舰上更加放心。

    每天舰队会挑选一个风比较平缓的时间收起风帆进行整队，确认各舰相对于主力舰队的位置。一支像第七舰队这么庞大的帆船编队会长达十几海里，各分舰队之间要用望远镜才能看到彼此。

    耐门总会抓紧这段时间检查各分队的减员情况，把生病的人调回到相对比较大的主力舰上缓解病情。

    借着同病号交换的机会，耐门每天都会更换座舰，同那些打算前往英特雷的冒险家交谈，也向那些准备返回相位港的本地人打探情报。在这三周时间里，每天晚上他都在整理得到的零散情报，把头脑里那个模糊的想法改写成实际的计划和命令。

    “儒洛克的市民中央银行，帝国的土地银行计划，伦尼的货币兑换银行，英特雷的金匠和保险商……”

    从安妮那里得到的银行定义似乎和上面那些现存的银行都有微妙的差异。

    耐门不知道这些差异具体是什么，但如果一个制度能够存活到两百多年后，那它一定有它独有的优势。他在纸上写下相位港最大几家金银匠和保险商的名字，决定登陆以后先去拜访。耐门自己不太清楚银行该怎么运作——但如果有这么多现成的大银行，应该能商议出一个比较合适的办法来。

    “郎德父子公司，孟菲斯与林克商行，纯金综合贸易，联邦兑换……差不多了吧。”

    耐门满意的点了点头，将凝结了三周来心血的计划收进怀里。虽然未必能成功，但他觉得还是颇有一些把握的。

    说来也奇怪，越是集中精力冥想和练习魔法的时候晕船感越重，开始书写计划草案的时候却会忘记脚下的船板。就像有时躺在床上会翻来覆去睡不着，开始工作却越工作越精神一样。

    “不对，好像确实是慢下来了……今天是半夜整队吗？真奇怪。”

    听到船舱外面传来“收帆！下锚！”的吆喝声，耐门站起身来，在狭小的船舱里伸了个不完整的懒腰，揉着肩膀钻出狭小的舱门。

    在他记忆中，这还是三周以来第一次在深夜进行舰队整队。由于在夜里看不到旗语，只能使用灯语和号炮互相联络，海军将官们一般都会避免在晚上进行复杂的编队作业。

    带着一丝疑惑，耐门走出他的单人舱，低头向甲板上走去，想找个懂行的人来问问。

    少校今天乘坐的是狭海分舰队的侧卫旗舰“路修斯议员”号，第五舰队仅存的四条三层甲板主力舰之一，也是舰队副司令达罗·萨拉米海军少将的座舰。他的单人舱在上层甲板正中央，虽说是船上除舰长舱之外最好的房间，也要经过七扭八歪的几次转弯才能到达甲板上。

    爬上几级台阶，走出舱门，他习惯性地随手拉住一条安全绳系在腰带上。一艘远洋帆船上永远不会缺少安全索，几乎每个水手都被这些简单的绳索救过命。他自己的手下大多也聚集在甲板上，这些穿着陆军军服的人和周围的水手形成了鲜明的对比。

    不出意料，耐门看到达罗少将那微微发福的身躯正站在船首处。

    他走上前去，打了个招呼：“海军少将阁下，这是……”

    耐门的话突然噎在了嗓子里。顺着分舰队司令以及甲板上几乎所有人的目光望去，半夜停船的理由实在是显而易见。

    那理由一直就在那里。

    夜间的大海本应是漆黑的。耐门曾经几次在夜里跑上甲板，扒住船舷呕吐不止，他很熟悉那片无边无涯无穷无尽的黑暗。没有任何人造的光芒，只有船上照明用的油灯和火把，会让人感到脊背发冷的黑暗。

    但现在出现在视野尽头的，是一道分断海峡的亮带，以及拱卫这亮带的数十道指向天空的光柱。

    刺破黑夜的绿光带在波涛中闪烁着，不仅将大海与天空从中分开，也将英特雷狭海和大南洋从中分开，更将英特雷东西双岛也从中分开。

    无论是头顶的点点繁星，还是第七舰队和第五舰队上全部点燃的火把，比起在大海尽头的那些光芒都不值一提。

    “欢迎访问相位港，索莱顿督军使阁下。有相位大桥和二十七座灯塔拱卫的，文明世界最大的港口。”

    就连油滑的达罗·萨拉米少将的语气中，也带上了几分自豪。

    耐门知道，这里原本就是第五舰队的母港，对达罗少将来说肯定就像自家一样熟悉。他微微笑了笑，顺着海军少将的话头往下提出了一个对方必定会知道答案的问题。

    “为什么需要二十七座灯塔呢？我听说，就算在翡翠湾那么大的海域，也只有一座主航道灯塔。”

    “阁下是说精灵帝国在翡翠湾建立的那个闪耀碧光灯塔吗？尖耳朵们总是自诩那是最伟大的海上建筑物。我们承认，单比个头，他们那东西确实是挺大的，但要和我们的相位港比起来，啧啧，还不够格哪。”

    耐门的问题挠到了达罗的痒处。自佛提堡的兵变以来一直谨小慎微的海军少将就像换了个人似的，指着那些灯塔，双手在空中比划着地图的轮廓，神采飞扬，仿佛回到了第五舰队雄霸海上的那些日子。

    “英特雷双岛之间只有一条狭窄的水门海峡，西岛的最东端和东岛的最西端隔海相望。但这两个半岛并不像地图上画的那么简单，两岸都有很多岬角延伸出来，就象两只相对展开的手。水门海峡原本是很危险的水道，夜间航行非常困难，从大南洋方向来的船只根本不可能在夜间入港。大概七八十年前，为了改变这一点，刚建立不久的英特雷议会和相位港地方议会一起，决定在相位港南北两岸所有的突出岬角上建立灯塔，用于标识航路。一开始只有七座灯塔，但几十年的贸易搞下来，城里豪商越来越多，修建灯塔也变成了豪商地位的象征。最新的这座说起来也就是这次战争前刚刚落成的……”

    在