第一章 万军之鞭(3) (第2/5页)

问题，但参议员明显不想在“由谁来担任英特雷督军使”的这个问题上表态。

    他看起来也不像是卫太平的盟友——如果远在极东的舰队司令能和英特雷的议员能跨越半年的航程结成盟友，那他们一定是在为了一些远比现实世界的利益更伟大的目标在努力了。

    耐门打了个哈欠，右手握住怀里那份还没送出去的任命书，回忆着韦伯斯特参议员的资料。

    在被任命为英特雷督军使后，他就知道自己迟早会和这位前中将、英特雷排名第一的议员打交道。

    在联合议会解散以后，萨姆韦伯斯特已经不再是联合议会议员和临时议长了，但他仍然在英特雷共和国议会中代表着共和国的相位港，以及双港省大选区。军政会议不可能彻底改变之前的政府体系，他们所能作的只是在之前的系统上加入新的推动力而已。

    相位港已经和平了一百年，这个地区要占到整个英特雷经济和人口的三分之一强。

    茶碗砸在桌上的巨响打断了耐门的思路。

    “收起你那一套政治家左右逢源两头讨好的把戏，议员，我想知道你的意见，而不是这些谁都知道的废话。”

    耐门目瞪口呆地望着卫太平元帅手里的茶碗砸在桌子上。

    他看着里面的茶水全部反弹起来，洒了满桌。

    虽然他之前就判断卫太平和韦伯斯特不会是盟友，但这种态度……

    那已经远远不止是“不是盟友”的程度了。

    卫太平毫不留情地挖苦着资深议员：“这种婉转说话的‘艺术形式’在东方帝国被称作‘会做人’，被奉为一切技艺中最重要的一种。这门艺术在极东已经发展到了这样的程度：如果你不会这种手艺，就无法完成任何值得一提的事业。但是一个人的能力是有极限的；如果他太会做人了，那一定证明他在其他真正需要能力的方面不会太用心思。一个人左右逢源会钻营，并不意味着他有着杰出的能力，大多数时候甚至恰恰相反。”

    韦伯斯特议员的嘴唇在微微颤抖着，什么话也说不出来。

    耐门看到他反复地用手帕擦着礼服上的茶水渍，哪怕这些水渍是根本擦不掉的。

    卫太平当然感觉到了议员的难堪，但海军元帅嘴里的嘲讽丝毫不停。

    “当然，我不是说议员您这么做不好。自由诸国实在应该感谢这种语言的艺术，没有被这种语言艺术压制得喘不过气的环境，就不会有凌洋门和第七舰队了。在大海上，我们只重视实际。或许是你已经从政太久，忘记了作为一名军人该如何行事吧！”

    耐门听得目瞪口呆。这就是卫太平，极东第七舰队的司令长官，现役七名海军元帅中最有能力、麾下舰队规模最大的一名。

    他已经隐约猜出凯兹米斯蒂豪斯是怎么成为一名第七舰队的舰长的了。

    有怎样的上司就会有怎样的下属。既然卫太平不像他看起来那么“儒雅”——这句话似乎形容得不太确切——那么一名海盗当然可以成为自由海军的上校。

    大约经过了三十次呼吸的调整之后，韦伯斯特终于开口了。他的语气几乎和之前一样平静，耐门也忍不住暗暗佩服着他的涵养。

    “能这样直爽地交谈，倒也不错。那我就直说我的看法了：你否认军政会议的任命，是不妥当的，韦恩海军元帅。”

    海军元帅闻言大笑起来：“这才对了么，前中将阁下。只有用这样的效率讨论，我们才有可能在下面那些兔崽子们把整栋楼都烧掉之前，讨论出一个结果来。”

    韦伯斯特哼了一声。这会儿他倒真是有一个师长的架势了，耐门想。

    卫太平继续说：“你真的认为，军政会议任命这么一个年轻人，来监督东西两英特雷的补给筹集和分配工作，是可行的吗？你应该知道我们要用那两个大岛上的贸易和税收来养活多少军队吧。”

    “军政会议想要在英特雷征募三个新的自由师和国民警卫师，以及筹集两个新的法忒斯师和两个新的意美亚师的经费。当然，第七舰队的费用也要从英特雷海贸委员会里出。这是我听到的消息，索莱顿少校可以确认这个计划的真实性。”

    萨姆韦伯斯特似乎是刻意地要把耐门拉进这个对话里来。耐门微微一愣，很快地回答了这个问题。

    “按新的规划，英特雷将支援包括第二‘英特雷’师在内的八个师。之前双岛总共负担四个师的经费和装备。第七舰队的规模也比第五舰队大，总开销可能会到达之前的两到三倍。”

    “两到三倍。不错，不错，军政会议的税收计划计算得真是精密啊，简直就象东方帝国户部的税收账簿一样精密。”

    卫太平摸着下巴上的短髯，冷笑着。

    “换句话说，狗屁不通，纸上谈兵！这一千万金镑，意味着什么，大概韦伯斯特议员知道得比我更清楚。韦伯斯特再保险行在英特雷也是赫赫有名的大商号啊，总不会连账目都能算错吧？”

    韦伯斯特议员叹了口气：“很困难，但并不是无法做到的，只要靠第七舰队来征收的话。我知道你在凌洋门港的丰功伟绩。”

    海军元帅扬了扬眉毛，表现出东方人那种含蓄的惊讶。

    “你准备在英特雷议会提出普遍贸易税吗，韦伯斯特议员？这倒是在我的预料之外。凌洋门执行这种税制，是因为那里其实并没有多少我们的商船。相位港可截然不同，整个港口的豪商都会起来暴动的。”

    “不光是普遍贸易税。我还考虑过临时性的财产和不动产税。作为代价，我们可以出售包税权和私掠证，以及发行债券。这些债券和税款用儒洛克的无主土地担保。以英特雷各银行的实力，应该能支持到我们收回整个儒洛克。解决方案虽然困难，倒也都是现成的，没必要和军政会议翻脸。”

    老政客冷静地说着，一根一根地竖起手指头。他的陈述就像在议会提交议案那么有条理，丝毫无视东方人的挑衅。

    卫太平忍不住追问道：“那如果我们在几年之内无法收复儒洛克呢？我不太清楚自由陆军的情况，但如果连某个人都认输停火了，对手可绝对不是好应付的。”

    韦伯斯特沉默以对。

    “到那时候，就不是你和我的问题了，对吧。”

    卫太平重重地向后一靠，气焰稍微收敛了些。

    “不管怎么说，这些事情可不是光有勇气就能做好的。这位‘战斗英雄’知道征收普遍贸易税意味着什么吗？他知道控制东方航线的都有哪些人，他们都有多大的力量吗？他知道你要从整个英特雷的穷人手里多抠出多少钱来吗