第十一章 海上之路、第八节 横穿暹罗湾 (第1/3页)

    当十艘蒸汽船组成的编队喷涂着无比浓烈的黑烟，渐渐消失在海平线时，孔定边猛然发觉自己的心似乎被掏空了，一种巨大的哀伤感飞快地充盈了他的全身。他失神地四处张望，天还是那样蓝得发紫，阳光还是那样凶猛酷烈，海水还是那样碧蓝剔透……但是，吉塞拉号的前后左右，再也看不到那些锈迹斑斑的、干舷低得可笑的、海水似乎随时会涌上甲板的、永远都在发出沉重的噗哧噗哧声音的铁家伙们了。他们直接向深渊开进——义无反顾、毫不犹豫——这是最让人悲伤的地方。

    西南信风在安南半岛最南端的金瓯角悄悄改变了方向，开始一个劲儿地朝西北方向吹去，这给了那艘孤零零的船上的可怜人一定程度的鼓舞——凭借这股难得的东南季风，吉塞拉号有望在10天内横穿广阔的暹罗湾。

    如果有人从200公里的高空往下看，会发现暹罗湾和大南海构成了一个奇妙的大丫字形。不同于大南海沿岸美丽的沙滩，沿着暹罗湾一圈，几乎都是怪石嶙峋的陡峭悬崖，海水的深度也从南海的3000米陡然降到了60米；大南海的中部环流由于两个半岛的地形阻挡，在暹罗湾内部形成了极为有利的顺时针环流，吉塞拉号可以沿着环流的南部乘势前进——在东南季风和环流的双重推动下，吉塞拉号的速度达到了空前的12节！

    不过，那难得一见的、由于高速航行船头激起的浪花丝毫不能改善船上人们的心境——大南海阳光明媚的天气很快就变得无影无踪，吉塞拉号整日挣扎在一场又一场暴雨的洗礼中。潮湿的季风在海湾上空遇见来自大陆内部的冷空气，给海湾带来了丰沛的降雨；日复一日的大暴雨的确能够补充船上捉襟见肘的淡水，但是在热带空气的蒸腾加热下，雨水只能使得船舱内变成一个无比闷热潮湿的大桑拿房。

    眼下，吉塞拉号人满为患。多出来的300人把各个舱室、各个角落挤得满满当当，舱内那令人作呕的味道更加浓烈；尽管护航船只把大量物资转移到了巡洋舰上，但是在燕妮的严厉命令下，船上依旧执行着最严格的配给制度，这让所有人都苦不堪言。

    这还不是最严重的情况。目前来看，吉塞拉号似乎迅速变成了一个死寂的地狱——所有人都铁青着脸，如同行尸走rou一般默默地干活——没有人哭，没有人大喊大叫，没有人抱怨，甚至没什么人说话。整条船好像刚刚从一场巨大的灾难中恢复过来，或者刚刚横越了一片可怕的瘟疫之地——是的，这船上的瘟疫在蔓延，这是一种无可救药的心灵的瘟疫！

    燕妮对这种可怕的状况不能视而不见，她忧心忡忡地召集了身边的几名“高层”开会。

    “人们在私下悄悄讲怪话，”名义上的“舰长”艾利逊少校疲惫不堪地说，“他们在质疑分兵的行动是否合理，在质疑横穿克拉地峡的可行性，甚至开始质疑四叶草计划本身的合理性。”

    “谁？”燕妮几乎要跳了起来，“是不是那些蒸汽船上过来的人？我的海军陆战队的小伙子绝不会有这种想法！”

    “不管是谁，”少校意味深长地说，“不都是你们乌萨人么！”

    白雪寒的脸都白了，她从椅子上慢慢瘫软下去，“我的感觉没错，我果然就是个扫把星……你们看吧，接下来，所有人的矛头都会指向我。”她惨然一笑，“不用你们逼迫，我自己会走上跳板，跳下海。”

    “没人逼迫你，”孔定边拍拍她的肩膀，“我早就说过，我们毫不动摇地信任你。”

    白雪寒咧开嘴想笑笑，那表情却似乎比哭还难受。

    “那些蒸汽船上的人，和我们并不是一路人，他们是蔡茨勒舰长的人，”燕妮忧郁地说，面色突然变得阴寒无比，“绝对忠诚可靠的，只有我们的海军陆战队……诸位！从现在起，”她重重地拍了一下桌子，“必须进入一级戒备。你，你，还有你，”她指点着几名毫无表情的乌萨人，“每人挑选五名得力精干的士兵，分散到各个舱室，那边每天的动向都要向我汇报，记住，是事无巨细——哪些人说了哪些话，有些什么反常举动……不要引起任何注意和怀疑，记住了吗？”

    那几个人面面相觑，沉重地点了点头。

    孔定边和少校一干人大吃一惊，目瞪口呆盯着燕妮。

    “伟大的蔡茨勒舰长率领着我们的勇士们刚刚离开，我就进行如此部署……很无情，很严酷是吗？”燕妮回过头斜着眼看着他们，无声地一笑，“我们只有这一条船，我必须保证它的绝对安全。为了四叶草计划能够进行下去，我将不择手段。”她转向那几个人，轻声喝道，“如果有异动，甚至有叛乱的苗头，我授权你们，以及你们选定的人，当场格杀！”

    桌上那几只大蜡烛的火苗突然猛烈地跳动起来，舱内的一切都在摇晃着，黑影在舱壁上张牙舞爪，好像要随时扑向这群正在密谋的人。孔定边甚至觉得有一阵阵阴风从窗口吹进，驱散了舱内蒸笼一般的闷热空气，他不由得打了一个寒颤。

    “好吧，下去之后都写一份计划给我……今天的会议要极度保密！”燕妮开始有些神经质地摆弄着桌上的纸笔，疲惫不堪地说，“但愿……我们这些人，不会走向跳板，跳海！”

    白雪寒和明月轻轻“啊”地叫了一声，脸色霎那间变成了灰色。

    ……

    在航行的第七天，吉塞拉号终于脱离了暹罗湾中部多雨的区域，迎来了那久违的、碧蓝如洗的天空。

    快活的小伙子们嗷嗷叫着纷纷涌上甲板，不顾空气依然潮湿闷热，一个个脱得光溜溜的横七竖八躺满一地，尽情享受着热带的阳光和海风。白雪寒、明月这些女人的抗议声很快被淹没了，燕妮不得不在舰长室的游廊安排她们晒晒太阳，好让那几乎快要发霉的身体变得干爽一点儿。由于已经接近赤道无风带，数天前强劲的东南风开始渐渐减弱，因此巡洋舰的速度也跟着慢了下来；在燕妮的命令下，舰尾的那台大功率柴油机开始消耗无比珍贵的燃料，每日运行两个小时——在这段时间之内吉塞拉号以20节的极速进行冲刺，其余时间只能以6、7节的速度慢悠悠地前进——以这样的航行速度，它将在三日之后接近克拉运河的入口。

    孔定边和少校照例斜靠在舷墙的一个不起眼的角落抽烟——这是他们最新养成的习惯——相对而坐、沉默不语，两个人甚至能够一言不发呆上一整天。

    连续数十天粗陋的饮食，使得两个原本强壮的男人也变得面黄肌瘦、虚弱不堪。孔定边和身边的这位洋鬼子一样蓄起了大胡子，而这也让他显得更有男人的气概。他眯缝着眼睛、喷着浓烟眺望着平静的大海，心中却始终无法平静下来……自章州出航后，无论是阳光酷烈的晴天，还是暴雨倾盆的雨天，他所经过的大海一直都是风平浪静、波澜不惊，这同他脑海中对大海的绝大部分想象——在怒吼的狂风中掀起了如同山一般高的巨大波涛，而他们的船就像一片微不足道的树叶一般被大自然的狂暴力量玩弄于鼓掌之中——大相径庭。滔天的巨浪就是近在眼前的敌人，尽管危险，但是清晰可辨，在它们之间总能找到破绽，让他有机会闪避、