第十五章 送垫子皮开rou绽，天理教攻入沁阳 (第2/2页)

不奢靡铺张。国库日益捉襟见肘，又加上几场旱涝大灾，老百姓的日子实在是没法过。天理教趁机起事，穷苦百姓们纷纷加入。

    本来天理教还算一股子杀富济贫的义军。可不过几年便变了味道。一些响马、巨寇纷纷加入，且取得了天理教中的最高权力。于是天理教变成了无恶不作、欺压百姓的恶棍，比土匪尤甚。当时天理教匪所到之处，见到留辫子的就问愿不愿意剃发加入天理教。你说不愿意，立即就会被杀。不管你是士绅豪强，还是穷苦百姓，一律逃不过天理教的屠刀。

    这天理教在山东、河南、直隶部分地方日益做大。朝廷怎能不管？于是嘉庆帝降旨，派出大军镇压。河南境内最后一股子天理教匪，半年前便被剿的在河南无立锥之地，逃到直隶南部的山里去了。这回这些个天理教匪似乎是杀了一个回马枪，又杀回了河南。

    严县丞一听天理教匪进了沁阳县，“腾”一声从太师椅上蹦起来，问任巡检：“有多少人？”

    任巡检一脸慌张的回答道：“足有上万！”

    严县丞一屁股坐到太师椅上，换了一番神色：“咱县做主的是正堂曹知县，你跑我这来说什么。还不赶紧去禀报曹知县去，让他拿主意。”

    任巡检心中骂道：“好你个姓严的。谁不知道这沁阳县中，你才是做主的。可一出事，你就把事情推了曹知县身上。”

    任巡检心中这样想，嘴上却不能这样说。他拱拱手，离开严县丞处，去找曹知县商议办法。

    曹知县闻言亦是大惊。赶紧召集县衙所有官吏在县衙大堂商议对策。县衙大堂，乌泱泱的站了两三百人。刘百润捂着屁股，亦站在一众人中。

    大堂之上鸦雀无声。一众人似乎都吃了哑药，都不愿意开腔。曹知县只好先开口，问任巡检道：“本县之中，可以调集抗匪的丁壮有多少？”

    任巡检一脸难色：“禀堂尊，三班衙役共一百二十人。这其中还有一半以上是白役，并无刀枪。”

    曹知县又问道：“临时征调县城中的青壮百姓，能征调多少？”

    任巡检回答道：“能凑个两三千人吧。可人好凑，刀枪却不好弄。空着手上阵与天理教匪作战，无异于白白送死啊。”

    曹知县看了看赵老先生，希望这位足智多谋的赵老先生有什么御敌良策。赵老先生却摇摇头。巧妇难为无米之炊，他有什么办法？天理教匪足有上万，这三班衙役又不是刀口舔血的绿营兵。平日里抓抓老百姓还成，真上了战场，一百多衙役不够万余天理教匪塞牙缝的。

    曹知县和大堂里的人都明白。大清律，地方官吏失土者，杀无赦。若是逃跑，定会被朝廷砍了脑袋。若是不逃，那些个天理教匪见着为官为吏的就杀。这真是逃是死，不逃也是死。

    大堂中的一众人陷入了可怕的沉默。这沉默背后，是叫天天不应，叫地地不灵的无奈。就连平日里嚣张跋扈的严县丞，此刻也捶着手，立在堂下一言不发。

    赵老先生终于开了腔，说道：“为今之计，是赶紧派出衙役，到最近的绿营兵营处报信搬兵。”

    任巡检答道：“我一听说天理教匪进了沁阳，便派出了报信的。可最近的绿营兵，接到消息赶到这里也要三天时间。”

    严县丞终于开了腔：“屁话，咱这点人能守得住三天么？怕是几个时辰都守不住。”

    任巡检本来亦是严县丞一党。平日里见到严县丞跟老鼠见到猫一般。可大敌当前，眼见天理教匪便要杀来县城，大家的性命都要不保了，任巡检的胆子似乎大了起来。他反驳严县丞道：“县丞大人看来是有御敌良策了。你倒说说你有什么办法啊？”

    严县丞怒道：“还敢还嘴？姓任的，你是不想活了还是怎的？等天理教匪退了，看我不整死你。”

    任巡检不甘示弱：“呦，县丞大人。你要是有法子让天理教匪退兵，整死我也心甘情愿。要是没法子让天理教匪退兵，你我就都等着伸颈待戮吧。黄泉路上可不分什么县丞、巡检。”

    严县丞一时语塞，竟说不出话来。

    曹知县在大堂上看着严县丞一党内讧，心中一阵窃喜。可窃喜过后，马上紧锁眉头。等到天理教匪一到，大家就如那砧板上的鱼rou，都得死。黄泉路上不分县丞、巡检，同样不会分什么知县、县丞。

    赵老先生心中懊恼，真不该来这沁阳县会什么友，当什么幕中师爷。这下倒好，自己师爷生涯几十年，多少大风大浪都挺过来了。一条老命最终却要断送在这沁阳县城。

    刘百润捂着屁股站在书吏堆里，想自己真是霉运当头。几个月前，有点银子就让人抢、让人骗、让人讹。好容易谋了个四等书吏的职位，又遇上这天大祸事。几天前还寻思，先祖所遗《为官要义》真是万金不换，想要凭着这本奇书在官场闯荡一番，将来也可光耀门楣。可今天凭空挨了五十大板不说，马上人头就要不保了。唉，也好，早死早托生。希望来世托生为人，不要再霉运当头了。

    县衙大堂再次陷入沉寂。就在此时，一名身穿粗布衣衫的中年汉子，信步走进大堂。对着众人说道：“区区一万天理教的乌合之众，就把你们一个县衙的一两百人吓得噤若寒蝉了？真是一群废物点心！”