第九章 乞讨赴任遇善人，公文有假再遇劫 (第1/2页)

    胡九挠了挠头，对刘百润说：“东家，我本是河南人，几十年前河南大灾，我跟着乡亲一路要饭逃荒到的山东。咱现在既然身无分文了，我看不如讨着饭去河南上任。就是怕东家你拉不下脸来。”

    刘百润听了胡九之言，一阵血气上涌。想自己堂堂一个秀才，现在有算是半个公门中人。现如今竟要一边要饭一边赶路去河南赴任。想来真是可恨、可气、可悲！这事情要是传将出去，怕是一个天大的笑话。

    胡九看刘百润脸色变了，知道刘百润心中十分难堪。便又劝到：“唉，东家。咱身无分文，要么饿上一天打道回府，要么就讨着饭去河南做您的官。你们读书人不是有句话么？吃得苦中苦，方为人上人。”

    刘百润一思忖，劝自己道：“也罢，孟圣人有言，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。当初那傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管仲举于士，孙叔殷举于海，百里奚举于市。我刘百润今天就学学古人，卧薪尝胆，要饭赴任。说不准哪天发达了，后人会有言：刘百润举于丐。”

    刘百润的话不幸言中。近五十年后，后世史家有言：“吏部尚书，太子太傅，军机大臣刘百润，少时家贫，曾为丐。。”

    打定主意，刘百润和胡九来到县城最大的酒楼“佛来楼”旁边。以胡九多年前行乞的经验，越是大酒楼茶肆旁边，这饭越好要。

    胡九看了看刘百润的一身长袍，说道：“我的东家哇，你这身长袍也太新了些。你看旁边那些蹲着要饭的，哪个不是破衣烂衫？”

    刘百润为难的问胡九：“那，那怎么办？让我光着膀子，我可拉不下这个脸来。沿街行乞已经是有辱斯文了。”

    胡九说：“东家不想光膀子也成。我看，便把这长袍弄脏些便是。”

    刘百润从地上抓了几把土，扬在长袍上。问胡九：“你看这样行了么？”

    胡九又摇摇头：“还是太新了些。这样吧东家，你找个胡同，去地下打几个滚，这长袍自然便脏透了。”

    胡九并不是有意耍弄刘百润，只是按照当初自己要饭的那一套办法教刘百润。刘百润听了胡九的话，找了个没人的死胡同，在地上一番打滚。地上的几个石头子生生将长袍咯破。刘百润起身后，身上的长袍已经是奇脏无比。

    刘百润和胡九蹲在“佛来楼”的对面，刘百润又用石头块在地上写了几个字：“黄河发大水，房屋被冲毁。娘被冲走了，至今还未回。”

    二人蹲了一上午，却没有一人向他俩施舍钱财。胡九又劝刘百润：“东家啊，这要饭就是这样。有时候几天不开张，有时候说不定一下能讨一块碎银子。”

    二人正说的，从南向北的路上驶过一辆马车。那马车内坐着一位头戴瓜皮帽，手托水烟袋的六十上下的老者。老者掀开马车窗帘，观望着街面上的情形。行到刘百润、胡九二人身前，那老者扫了一眼刘百润用石头块在地上写的字。他命车夫停下马车，径直走到刘百润身前。

    “这字是你写的？”老者问刘百润。

    “正是晚生写的。”刘百润回答老者。

    老者沉思片刻，说道：“我看你这楷书写的字迹工整，苍劲有力。不像是个乞丐的手笔。听你的口气也像是个读书人。你倒跟我说说，什么黄河发大水之类的话，是实话么？”

    胡九拉了拉刘百润的衣角，意思是买卖来了，按照刚才约定的，怎么惨怎么编着说。

    没想到刘百润却欣然回答道：“惭愧惭愧，这是晚生为了乞讨而编的戏言。”

    老者点点头：“你这人倒是诚恳。你倒说说，你一个书生为何做起了这乞丐的营生？”

    “唉。。”刘百润叹了口气：“一言难尽啊！”刘百润将事情的来龙去脉细细的说予了老者听。

    老者哈哈一笑：“原来如此。乞讨赴任，想在我大清也是头一份。这样吧，你说你是去河南沁阳赴任，老夫刚好与你同路，也是去河南沁阳。如不嫌弃，你便与我同路如何？”

    刘百润喜不自禁，正要答应，肚中却因饥饿发生“咕”的一声闷响。老者会意，笑道：“已经晌午，也罢，咱们到那佛来楼上吃一杯水酒。边吃边聊吧。”

    刘百润欣然应允，领着胡九，跟着老者走进了佛来楼。佛来楼的小二一把拦住刘百润和胡九的去路，厉声道：“滚滚滚，穷叫花子来裹什么乱。”

    那六旬老者掏出二钱碎银，扔给小二：“这是我的朋友。”

    小二接了碎银眉开眼笑：“三位客官，楼上请！”

    老者点了一桌好酒好菜，刘百润和胡九已是饿急，一顿胡吃海塞。酒过三巡，菜过五味。刘百润将自己如何因未避圣上姓名被饬令不得科举，如何家道中落卖了祖宅，如何被人抢劫，如何被人骗走了银两的事一一向老者道来。

    老者笑道：“凡成大事者，