第45章、霸王条款 (第2/2页)

的那个航海条例，其实是我们当年在海上斗不过马车夫，不得不出的下策。彻底击败尼德兰、荷兰以及巴达维亚共和国的海上力量之后，我们就会转变政策，鼓励自由贸易。法国人其实是钻了时间上的空子，趁机挑唆我们在北美的同胞背叛祖国，分裂割据，我只能佩服法国人，他们虽然很不要脸，时机却抓得很准。大国战略思维的调整不是一夜之间可以完成的，也许需要5年，也许10年。康沃利斯侯爵如果能在弗吉尼亚多撑几年，一切都会不同。”

    他们讨论的所谓航海条例，其实就是英国在维多利亚时代来临之前臭名昭著的海上国策，迹近于流氓无赖的强盗政策。航海条例规定凡从欧洲运往英国的货物，必须由英国船只或商品生产国的船只运送；凡从亚洲、非洲、美洲运往英国或爱尔兰以及英国各殖民地的货物，必须由英国船只或英属殖民地的船只运送。英国各港口的渔业进出口货物以及英国国境沿海贸易的货物，完全由英国船只运送。

    这其实就是史上最早的贸易保护主义。等于是禁止世界一切贸易大国从任何与英国人有关的海洋贸易活动之中获取利益。简言之，禁止外国人染指某蛋糕，某蛋糕只有英国人能吃。这项法令的真实内涵一言可以蔽之：海商的钱，只允许英国人赚，让其余国家的海商全都饿死！

    如此不讲道理的单方面霸王条款，当然会引发战争。于是荷兰跟英国激烈对掐将近百年。比利时的安特卫普成为欧陆最强战列舰的著名制造工厂，爱尔兰的都柏林也成为英国海军王权级巨型战列舰的制造中心。双方开始了史上最早的海军军备竞赛。

    荷兰人在英荷大战的前期英雄辈出，在Maarten-Tromp（马尔腾-老特罗普）和德鲁伊特的年代里，七省战舰横扫北海，火烧伦敦，摧毁泰晤士河口炮台，将英国皇家海军的整只舰队全歼在伦敦港内，比小日本日后在刘公岛全歼大清北洋水师还要惨烈。

    然而，曾经辉煌的德鲁伊特上将老死之后，荷兰水师后继无人，英国人终于翻身做了七海的主人。

    沈七对这一段过去不甚了了，杰西卡却熟悉得不能再熟悉。她的意思其实就是：看起来迹近于海盗流氓式的大英帝国霸王条款，其实是诞生于英国人饱受荷兰马车夫欺辱的黑暗年月里，是英国皇家海军和不列颠人民不屈不挠力抗强敌的一种精神表现。倘若罔顾英国海军当年被荷兰人完虐的悲惨背景，单单只看条例的文本，确实显得来英国人很强权霸道不讲道理。事实上，杰西卡并不认为英国国会和英王乔治是不讲道理的海盗作风，她认定这其实仅仅只是面临强敌时英勇不屈的一系列自强政策。

    杰西卡的看法其实也很有道理，法国人不是什么慈善家，平白无故送给曼哈顿诺大的一个自由女神，与其说是真心向往自由，倒不如看作是存心挑拨英美不和，以削弱英国在海上取得的强势。

    当荷兰人经营的海上帝国轰然倒下之后，航海条例就应该即时作废。然而，十年过去了，这项为英国人招来无数骂名的霸王条款却并未及时废止。杰西卡又是羞恼又是愤恨，又不想在赛文面前软弱自辩，也就是因为此事背后藏着这样复杂的一个背景。

    其实，这就意味着，还会有更多的战争由此引爆。

    杰西卡此刻还不知道这场新的战争事实上已经拉开序幕，英国皇家海军在去年和今年暂时占到一些便宜，却并未占据明显的优势，不久之后，拿破仑的闪亮崛起将会让英国人大吃一惊。

    杰西卡不知道的事情，赛文先生却已经前瞻到了。赛文先生其实是想站在法国人的一边，比较有分寸地适度祸害一下英国皇家舰队，让他们不要嚣张得过了头。但这一切只是个朦朦胧胧的愿景，摆在眼前的窘境却是：赛文先生现在只剩下两日期限，却连一条像样的帆船都找不着。即便找着了能用的船，也没有水手去驾驭。

    这时候一直低着头不吭声的小丫鬟多莉忽然插了一句嘴，“杰西卡小姐是个天使一样好的好人儿，七爷你可一定要帮她呀，可别上了法国鬼子的当。”她倒是个机灵鬼，从一路上的言语之中听出来七爷跟法国人挺有交情。

    我去！沈七一听这话就火大，恨不得把这小汉jianian一巴掌PIA飞一丈远，量她最多不过就跟着英国小姐当过一年多的奴婢，怎地这么容易就把胳膊肘拐向英国鬼子的一边去了？真是天生的奴才德性啊！还吹嘘什么天使呢，我呸！沈七喉头的伤口上还裹着布，这是天使能干的事儿吗？

    ……