第42章、抢船容易开船难 (第2/2页)

人带来了挺大的便利。

    海河在临近入海之前，在冲积平原上曲曲折折的绕行，好像一个大写的S。

    民用渔船停泊的北塘港其实是海河入海之前形成的一个回水湾。大沽口炮台扼守着海口。所有进出船只都要从炮口的威胁之下，徐徐驶入或者驶出。

    大清海防部队荒弃炮台，将军务重点倾斜到陆军保护盐田的立场上，这就意味着沈七只要有船，就可以强行闯出海口，不再担心大沽要塞的威胁。事实上这里已经失去了海岸要塞的意义，转型成了骑兵兵营。大清官僚的海关和海防意识，完全是糟糕透了。

    然而，沈七想要用来出海的船，又在哪里呢？

    这个问题，在来的路上已经问过沈禄，当时沈七是这么问的，“沈禄，和大人派你出来，有没有告诉你？跟德瑞涅侯爵和他带来的法兰西水手们，要用怎样的办法进行联系？”

    沈禄的回答是，“不知道！完全不知道德瑞涅侯爵是谁。”

    沈七观察了沈禄好一会儿，觉得这家伙好像没有说谎，确实是一无所知的样子。

    “那么，你说和大人去了天津卫，我们随即赶到天津北港，你有办法联系上和大人吗？”

    “和大人应该不在天津卫吧，”沈禄笑了笑，“那不过是个遮人耳目的说法，七爷怎么会当了真？”

    然后就轮到沈七头晕。

    倘若这是在舟山，江南沈家当然有办法联系法兰西流亡水手。那些见不得光的神秘人物躲在澎湖，通过当地渔民和混在渔民中的海盗们，与沈家保持着密切的联系。沈七倘若从舟山出航，很容易可以借力于法兰西朋友。

    可是，此刻只剩下最后两天时间，他没有可能赶回舟山。

    当和珅发出最后通牒，警告他还剩最后三天期限的时候，沈七脑子里唯一能够想到的就是天津北港，这是这么短时间内唯一能够赶到的海商码头。

    沈七想得到的事情，和大人就想不到吗？

    沈七默认和中堂算无遗策，肯定是事先联络了德瑞涅侯爵，约好了在天津港接应沈七。至于穆齐，也就是沈禄，被派到沈七身边来，显然是兼具了联络官的使命。

    谁知道，整件事情完全想得茬了。

    按照沈禄的说法，和大人完全就没有展开任何配合动作，全靠沈七自己去想辙？

    沈七现在面临的问题就是，既没有得到和珅有力暗助，也想不出什么有效办法能在短时间内联络到法兰西流亡水手。那又要怎么出海？要强抢一条渔船吗？

    抢船容易，开船难。

    就凭他们这五个人是没办法驾驭古代风帆远洋渔船的，多莉和杰西卡不能算进来，剩余的三个男人只能开走十几米长的大舢板。其实，后世内燃机驱动的钢铁驳船，本来是三个人可以驾驭的，可是这年月哪有内燃机。

    风帆时代绝不可能三人完成远航，蒸汽时代更加不行。三桅风帆商船的系帆缆索多达70甚至80根以上，没有10-20个熟练帆工是无法驾驭的。蒸汽机锅炉则需要至少两三组身强力壮的锅炉工，两班或者三班倒，不断往锅炉里面添煤添水，需要的强劳力也会超过十人，加上其他辅助，势必需要20人以上。即便是最轻便的冒险家单桅快速帆船，也需要5-7人。

    怎么办呢？

    是不是应该放弃直接驶入深海的企图？优先夺取或者偷窃一艘小型近海单桅杆硬帆渔船，一路走走停停，先溜到舟山去？到了舟山再换大船？

    似乎只剩下这么一个最后的办法了。

    这个办法将要面临的风险，是极其巨大的。

    中国近海式单桅硬帆渔船，完全不具备远航能力。这种落伍的船只靠天吃饭，顺风就走，不顺风就得靠岸。阿拉伯三角帆船以及欧洲三桅组合风帆的设计不是白设计的，那就是为了侧风行驶，以及，在风力微弱时尽可能兜得住更多的风能。

    如果没有猜错的话，在天津北港只能找得到硬帆渔船，这就意味着，一旦不顺风，就得在山东、安徽、江苏、浙江之间的漫长海岸线上任何一个码头随时靠港……三天根本走不了多远，随时都会被人抓回去。历经了好几百年跟私盐海盗的对抗，中国官兵海战不行，在沿海的陆地清剿战斗方面，倒是经验丰富无比。

    此刻是初夏季节，也就是暖风从东南海面吹向北方大陆的季节，这条路上，几乎全是逆风。

    采用硬帆近海渔船沿路走走停停的方案，无异于自找死路。

    沈七几乎陷于绝望的境地。

    ……