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千百人言。他听见的吵闹人声就是从怪物嘴里发出来。那怪物望见了劳巿，便陡然暴起，攀上船舷，如同泥水一样漫了进来。船上地方狭小，劳巿无处可避，只得跪地求饶。说来奇怪，那怪物竟也没害他，反而开口说起话来，如千万人异口同声一般。<>

    那怪物叫劳巿无需害怕，又告诉劳巿，他们前几日吃的乃是它的rou，有脱胎换骨之效，其他水手都已化作仙人去了海中灵山，而它就是来接劳巿的。劳巿将信将疑，便问它究竟是何物。那怪物便回答说，自己乃是阳遂神所造之物，当年混沌初开，天地始成，阳遂神自星宿降临凡间，见地上没有活物，便用土和水造了它，而后又从它身上取了一块造了世间所有活物，故它也是万物始祖。劳巿连忙跪下拜了一拜，转而问怪物那阳遂神如今在又何处。怪物便又答说，阳遂神去了南终之地，这世上没有活物可去那里，它自己也已有千万年未见过阳遂神了。随后怪物又反问劳巿，他找阳遂神所为何事？于是劳巿便将皇帝下令寻找仙药的事情一五一十地交代了，说阳遂神既然能造世间万物，定然有办法让凡人长生不死。哪知道怪物却取笑他说，当年万物生灵被阳遂神从它身上取下来后，便固定了形状，所以鱼才是鱼，鸟才是鸟，人才是人，活物的身体有了损坏，也不能够替代，长此以往，即便再结实的石像也有粉碎的一天，哪有rou体凡胎长生不死的道理。接着，怪物又说，若想要长生不死，唯有褪去rou体凡胎，回归初源，方可有万千般变化，才能久而弥新，长生不死。

    劳巿连忙跪下求怪物赐长生不死之法。那怪物便回答说，古时候有个大彭国，那里的国君与它熟识，它便给国君吃了自己的rou，那国君便活了八百岁。直到后来大彭国被楚人灭国，国君才心灰意冷随它一同去海中灵山去了。劳巿自己也曾在书上读过大彭国之事，却知道得并不详细，于是那怪物就为他引见了大彭国的国君。劳巿问了些书中所述之事，对方应答如流。至此，劳巿始信不疑，便恳求那怪物赐他长生不死之法以复皇命。怪物见他执意如此，便驼着船载他渡了海，回到陆上，又从身上取了一块rou给他。临别前，怪物告诫劳巿，将rou献给皇帝服下即可，但时辰一到，它便会来寻服用之人，接他们去海中灵山。但它若不能接应，纵然脱胎换骨也是枉然。因此万万记得要来海边寻它。说罢，怪物便回海里去了。劳巿磕头谢过之后，连忙带着太岁日夜兼程赶往国都。可路走到一半，却听说皇帝已经驾崩了，而继位的皇帝又将先皇之死怪罪在鬼神之术头上，大肆搜捕曾经在朝中游说的方士。无奈之下，劳巿只得暗中找到自己的家人，隐姓埋名，迁往别处，这才有了后来了劳氏家族与长生密教。

    在详细阅读过那些手稿后，劳铭昌觉得曾祖父在写下这个奇怪的故事时一定受到了那些古籍的影响。因为手稿中有关古籍研究的部分里也非常频繁地提到了某种与故事里的怪物非常类似的东西。在那些模糊不清的古籍里，这种东西往往被称为“太岁”，“聚rou”，或者“视rou”。虽然名字千变万化，但古籍里关于它的叙述却大同小异。根据那些晦涩难懂的古老文字，这种东西乃是远古的神灵用水与土制作的，有一部分古籍认为它是神灵用来创造万物生灵的原料；还有些古籍则认为它已臻大成，因为天地间的一切活物都是从它身上取下来的。但几乎所有的古籍都声称这种东西长生不老，即使被割掉身上的rou也不会死，而且所割之处自会复生；更有许多古籍认为若是吃了这种东西的rou，人就能脱胎换骨，化为完人，从而长生不死。

    对于一心追求长生不死的劳家成员来说，这样的传说自然有着非常大的诱惑力，所以劳铭昌也很清楚自己的曾祖父为何会编造出这样一个故事来——此外它也与那些摆在劳家祠堂里的长生牌位形成了某种奇怪的对应，因为根据故事的说法，劳家的人始终掌握着长生不死的秘密，而所有的祖先并没有死去，只是随怪物去了海中灵山罢了。但以现今的观点来看，这只是祖先们一厢情愿的迷信与幻想而已。不论如何自我催眠与妄想，劳家的祖先们肯定都没有想到自己最终会落得暴毙而亡的结果，仅仅只有远走他乡的小儿子能够幸免于难，将劳氏的血脉延续下去。然而，出乎劳铭昌预料的是，年轻的罗广胜却对这个故事非常着迷。他甚至告诉劳铭昌，手稿里的故事很可能是真实的——或者部分是真实的。许多材料都表明，远远早在劳格林之前，长生密教里就已经流传着关于“太岁”的传说了。而且更重要的是，罗广胜声称他自己就见过“太岁”。

    时至今日，我们已经很难去揣测罗广胜的意见究竟对劳铭昌产生了怎样的影响。但可以确定的是，2012年十一月——在他们发现手稿的两个月后——劳铭昌应罗广胜的邀请参加了一次奇怪的集会，并且亲眼见到了曾祖父在手稿里反复提起的太岁。在出发前，罗广胜告诉他，参加集会的人对于长生密教以及太岁本身都有相当的了解，而且他们还想办法找到了古籍中记载的太岁。

    参加集会的有十来个人，所有人都表现得非常友善，尤其在罗广胜向其他人介绍过劳铭昌的家世后，他们的言语间更是多了许多的尊敬，这让一直习惯深居简出的劳铭昌颇有些高兴与得意。他们热情地邀请劳铭昌介绍了在家族历史与“长生道”方面做出的研究，并且就其中的细节提出的许多问题。自然，他们也让劳铭昌参观了他们找到的太岁——那是一团保存在水里的黑色物体，个头约有一个瓦罐那么大，外形接近球形，表面光滑，没有突出的部分，也看不出任何的器官或肢体，与古书和劳格林手稿里描述的相仿。当有人用手去捞那个东西的时候，劳铭昌注意到它似乎非常的柔软，更像是一种半流动的粘稠物质，在外力的作用下改变形状。靠近些看后，他发现那东西的表面似乎隐约有些透明，下面隐约有某些东西流动的痕迹显示这似乎是某种有生命的东西。但不论如何，它肯定不是动物，因为劳铭昌没有看到它对外界的刺激作出过任何反应。其中一个参会的人告诉他——这是一种非常古老的粘菌复合体，是一团原生质的集合，事实上中国的古籍中对这种东西早有诸多记载，并认为它有延年益寿甚至长生不死的效用。当然，那位介绍者也解释说，这并不意味着它真的能够让人长生不老，但不可否认的是，现今的科学仍然存在有许多未解之谜，所以似乎也没有道理完全否认古人总结出的许多经验。

    也许是那个群体的友善与尊敬打动了劳铭昌，又或者是祖先与长生密教念念不忘的神秘太岁勾起了他的兴趣，在随后的两个月里，劳铭昌又应其他人的邀请，参加了好几次这样的集会，并且结识了一些新的朋友。聚会上他们主要在讨论各类古籍与神话传说中对于“太岁”的描述，因此劳铭昌手中那些由曾祖父写下的离奇故事与研究笔记也都成为了其他人争相传阅的至宝。不过，集会上的有些活动偶尔也