第七十一回 莫等闲 白了少年头 (第2/2页)

子用过早餐，离开范府乘坐战船赶往镇江。范昭留在家里，布置新房，准备迎娶张朝仪。

    镇江和扬州隔江相望，战船逆流而上，东南风劲，吹了一天，战船傍晚时分到达镇江码头。镇江知府朱霖早已接到朝廷的通报，将云家宅院收回，清扫修葺，并添置了家具。云野从绿扬山庄挑选了六个小丫头和四个仆妇，前日便到了镇江，接管了云家宅院。云野一家刚上码头，便被朱知府接去云府。安含玉见云家宅院完璧归还，丫头仆妇伺候周全，原本郁闷的心情舒畅起来。

    云野在家吃过晚饭，见母亲和媳妇忙着收拾摆放家居物品，遂独自一人出来，在大街上溜达。镇江，云野并不陌生。云野信步而走，不觉走到城西药铺仁安堂，看见一个年约十五、六岁的少女从药铺走了出来，手上拧着药包。云野见那少女有几分似自己的女儿云秀芝，心中暗暗稀奇，便远远跟着。原来，云野为了劝说父亲还俗，一家人团聚，这些日子抽时间粗粗看了几本佛教经典。此时天色已晚，云野想起经典中说的‘无畏布施’，暗自思忖：“使众生远离恐惧，是为无畏布施。这个小姑娘走夜路，难免心生恐惧，我且远远跟着，保护于她。”

    那少女走过一座小桥，拐进一个胡同，忽然被三个泼皮挡住了去路。这三个泼皮名赖大、赖二、赖三，平日里做些偷鸡摸狗、调戏妇女的勾当。倘若被苦主告进官衙，坐上几日监，出来后便要暗中狠狠报复苦主，衙役们寻不到证据，拿他们也没办法。所以，寻常百姓背地里称呼他们为“镇江三赖”，远远躲着他们。通常，三个泼皮只做些小坏事，占些便宜便了事。

    赖大嬉皮笑脸道：“小娘子，夜这么深了，还一个人出来，是不是想情郎了？”赖二涎着脸道：“大哥，小娘子一定是想大哥你了。哈哈。”赖三道：“大哥，这么标致的小娘子，咱们兄弟还是第一次见到。如今巷子里没人，你说，是不是老天可怜咱们兄弟没有老婆啊？”少女吓得花容失色，转身就跑，不料踩着裙角，摔倒在地。三个泼皮嘻嘻哈哈围上去，准备动手动脚。少女大叫“救命”。赖大大笑道：“看谁敢救你。”话刚落声，忽然挨了一记响亮的耳光，眼前金星乱冒，原地转了一圈。

    赖大定下神来，看见云野正弯腰扶起少女。赖大几时吃过这样的大亏，怒骂道：“狗娘养的……”赖大话语不清，觉得口中有物，张嘴吐了出来，六七颗牙齿落在地上，带着血水。云野扶起少女，冷哼一声，喝道：“滚！”赖二大怒，冲上来照着云野面门就是一拳。云野一侧身，顺势一拉赖二的胳膊，赖二便跌了个狗吃屎。赖三见势不妙，忙拉住赖大，指着云野，骂道：“够英雄。有本事，你等着……”

    少女站好身，对云野千恩万谢。云野问：“看姑娘提着药包，莫非家里有人病了？”少女道：“前些日子，家父忽然得了重病，吃了仁安堂的药，本来好了。傍晚，家父突然病又犯了，小女子便来仁安堂为家父抓药。不料仁安堂有一味药正好用完，小女子就等了一下。刚才配齐药后，小女子急着出城回家，就走了小巷，不料遇到贼子，幸蒙恩人搭救。”云野微微一怔，问道：“姑娘住在城外，如今城门已关，姑娘如何出得去？”少女俏脸微红，细声道：“今儿守城门的是小女子邻村的徐二哥，他正好值守白班。”云野明白了，瞧少女神情，那个徐二哥多半是少女的情郎，遂道：“好，我送你去城门。”

    云野护送少女往西城门走去。少女道：“请问恩人尊姓大名，它日必上门相谢。”云野微微一笑，道：“我姓云，你到青云门找云府就是了。实不相瞒，姑娘和我的大女儿长得有几分相似，不知姑娘贵姓，家住哪里？”少女笑道：“这么巧呀，明儿得了闲，小女子一定去府上看云meimei。恩人，小女子姓吴，名苦儿，家住在城西十里外的吴家村。”云野道：“苦儿，怎么取这么古怪的名字？”苦儿道：“我三岁那年，算了一命，先生说我十六岁时有血光之灾，父母担心我，就叫我‘苦儿’。名字叫贱了，好养。”

    云野问：“你现在多大了？”苦儿展颜一笑，道：“后天就十七了。”云野道：“哦，今晚那三个贼子就是你命中的大劫吧，那个算命先生算得还真准。”苦儿点点头，道：“因为我命中有这一大劫，所以徐二哥的父母不肯请媒人……”苦儿停住嘴，俏脸通红。云野忽然心生爱怜，道：“苦儿，我保护你，不会让人再欺负你。”苦儿欢喜起来，道：“太好了。我瞧着云叔叔也觉得亲切。因为我命苦，爹娘从小管得严。现在，有云叔叔护着我，我再也不怕了。”

    云野见苦儿欢喜，心中也高兴起来，寻思要不要收苦儿做义女。苦儿道：“云叔叔，就到城门了。”云野道：“好。”苦儿满面笑容，道：“云叔叔，等我爹病好了，苦儿一定带我爹到府上致谢。”云野心中一动，问：“苦儿，你爹爹名讳是……”苦儿脆声道：“我爹爹名维安，三十年前，爹爹是镇江府的总捕头呢。”云野心头一震，双脚发软。苦儿笑道：“云叔叔，我走了。徐二哥，徐二哥。”云野顺眼望去，一个健朗的青年兵丁跑了过来。