第五十八回 两情悦相敬如宾 (第2/2页)

，神色慌张，后面追着两个汉子，一高一矮，高声叫嚷：“拦住她，休走了贱人！”那女子跑得过急，一脚踩着自己的长裙，摔倒在地。两汉子跑上去，高汉子劈手打了一巴掌，骂道：“贱人竟敢骗我们，找死。”矮汉子忙道：“别打脸，打坏脸就卖不到好价钱了。”

    路人围了上来。那女子掩面哭道：“我本是刁县令的妾室，你们何故抓我？”周围的人立时议论起来。高汉子骂道：“贱人，刚才说好跟我们走的，现在却在此扮可怜。”矮汉子从怀里掏出一张契约，四下晃了晃，道：“诸位看清了，这是这个贱人的卖身契，是县令夫人亲自立下的契书。这个贱人乘刁大人去扬州公干，私通家丁，被县令夫人拿下，十枚铜钱卖于我们，白纸黑字，写得清楚明白。诸位可看清楚了。”

    众人一听，纷纷摇头，准备散去，那女子放声大哭道：“我为老爷生下一个儿子，续了老爷的香火，却为夫人不容。夫人乘老爷离家之际，诬陷于我，私自将我卖于人贩子，老天爷哪，救救我吧。”众人一听，又围了上来。矮汉子忙道：“诸位，刁县令乃青天大老爷，青天大老爷的正房夫人怎么会诬陷一个妾室呢？休听这贱人胡言。”高汉子高声道：“诸位，这是刁县令的家事，有谁想管？！”众人交头接耳，不知怎么办好。

    诸位看官想必明白了，这女子名丁清婉，是刁县令的妾室。

    范昭听明白了，相信那女子说的是真的，遂走下船，高声道：“两位，我付你们十两银子，将这女子卖于我，如何？”众人见是范昭，让开一条路。高矮汉子不识范昭，高汉子瞥了一眼，喝道：“你是什么人？竟敢出头管这单事！”矮汉子道：“这女子生得花容月貌，又能生儿子，十两银子岂能卖你？！”人群中有人高声道：“你们俩个睁大狗眼看清楚，他是本县孝廉公，范家少爷！”两个汉子一听，马上满脸堆笑，矮汉子道：“原来是大名鼎鼎的范孝廉，我们兄弟真是瞎了狗眼。范孝廉看中这女子，咱们兄弟自然不敢推诿，只是，县令夫人交待……”

    人群中又有人道：“真是两个蠢货！范孝廉愿意接下这单麻烦事，竟然还舍不得放手。愚蠢至极！”另一人笑道：“蠢人眼中只有钱，哪里想过将来刁县令会不会找他们要人呢！”高矮汉子省悟过来，异口同声道：“十两银子卖给孝廉公。”人群中又有人笑道：“这两个外地来的蠢货，居然跟范孝廉称兄道弟。蠢货买人花了十文钱，卖人却要十两银子，不知将来怎么算！”人群之中顿时一阵哄笑。高矮汉子脸上一阵红一阵白。矮汉子将卖身契塞给范昭，道：“范孝廉，卖身钱小的万万不敢收了，这女子就交给孝廉公。”说完，赶紧闪人。

    云梦月忍住笑，上前扶起丁清婉。丁清婉向范昭和云梦月拜谢，道：“小女子丁氏，二月二十日为夫君生下一子，二十五日夫君请孝廉公过府赴宴，才知道孝廉公去了扬州梅花书院讲学。”范昭是二月十七日上午带着红儿和月香，随诸先生去扬州的。范昭道：“刁大人有后，可喜可贺。”张三驾着马车过来，范昭想了想，道：“张三，你先将丁夫人送到观音庵，请如慧小师傅照料，就说是我的意思。”众人见事情已了，知范昭事忙，便不与范昭寒喧，纷纷散去。

    这时，张仁驾着殊酥马车来了。范昭和云梦月坐上殊酥马车回范府，张三则驾车送丁清婉去观音庵。范昭和云梦月回到青阳镇范府。范昭使云梦月暂候厅堂，自己随许管家去后院书房拜见父亲。范老爷早接到消息，正坐在后院书房等范昭。范老爷问道：“昭儿，为父下午接到仙居县范氏商行掌柜郑恕坚的飞鸽传书，说浙江巡抚永贵调动杭州八旗军队，将仙居山余山主及十个子女一并以‘前朝逆党’之名抓走了，石匠天佑到县衙告状。刘墉接下状纸，暗示天佑找地方乡绅联名作保。如今不知道情形如何。昭儿，云姑娘怎么会和你在一起？”范昭就将云梦月和万里红山庄的事简略说了。许管家笑道：“老爷，少爷这是福星高照啊。如今有了皇上御赐的金牌，救出余亲家易如反掌。”范老爷一颔首，道：“胡起和苗平破了九阳会，救了昭儿，算是报了我们范家的恩义。江湖高士，恩怨分明，由他们去好了。昭儿，外面传说你和扬州颜府小姐的闲话，原来竟是真的。这等伤风败俗的事情，你怎么能做得出来？！”

    范昭见父亲生气责备，不敢回话。许管家道：“老爷，如今有皇上赐婚，老朽相信外面的闲言碎语很快就会消失。”范老爷一抚髯，道：“许诚，你说的对。但是，你不能总是护着昭儿，纵了昭儿的性子。倘若皇上不赐婚，伤了范家的体面事小，张亲家和颜家的脸面可搁不住了。”范昭想想也有些后怕，遂道：“父亲，孩儿知错了。”范老爷神色缓和下来，道：“知错能改，善莫大蔫。再过四天，就是你的二十二岁的生日。你的未过门的媳妇，前日就差人给你送来生日礼物。昭儿，张家小姐贤良淑德，娶妻如是，当好好珍惜才是。”范昭小心应“是”。

    范老爷道：“救梅儿和余亲家的事刻不容缓。许诚，你去告诉张仁，安排好范家的快运商船，今晚走京杭大运河，明儿一早能过苏州，然后骑快马由张三带路，明儿下午就能赶到杭州城。梅儿天命富贵无忧，昭儿放心。如今天色已晚，云姑娘现在不是外人了，我们一同用餐。吃完晚饭，昭儿，你就和云姑娘出发。君子慎独，切记路上不可失了圣人之学的礼数。我修书一封给张亲家，你路过嘉兴时，持书信去拜访你的岳父，定下迎亲的良辰吉日。”

    范昭遵从父亲教诲，去往杭州，暂时不表。

    注1：乾隆四十九年（1784年），临汾县令、河间李早荣在仓颉祠旁修建碑亭，石碑上书写了“仓颉造字处”五个阴刻正楷大字。现祠已被毁，石碑存于尧庙。当地相传，仓颉是从猎人按虎、狼、牛、羊的脚印捕猎的故事中得到启发，造出了象形文字。据《平阳府志》记载：“上古仓颉为黄帝古史，生而四目有德，见灵龟负图，书丹甲青文，遂穷天地之变，仰视奎星圆曲之变，俯察龟文、鸟羽、山川，指掌而创文字，文字既成，天为雨粟，鬼为夜哭，龙为潜藏。今城南有仓颉故里碑。”

    注2：盲龟浮木，佛教术语。《涅槃经》二曰：“生世为人难，值佛世亦难，犹如大海中盲龟，值浮孔。”同二十三曰：“清净法宝，难得见闻。我今已闻，犹如盲龟，值浮木孔。”《圆觉经》曰：“浮木盲龟难值遇。”《称扬诸佛功德经》中曰：“一切世界设满中水，水上有板，而板有孔。有一盲龟，于百岁中，乃一举头。欲值于孔，斯亦甚难。求索人身，甚难甚难。”