第三章 铸炮 （李乐水） (第1/2页)

    湍急的麻豆河的推动着岸边的水车缓缓的转动，吱吱呀呀的转动声被哗哗的流水声所掩盖。

    水车转盘的另一端通过双拐曲轴带动着两个凸耳屈臂。在转盘的带动下，屈臂一上一下，像磕头虫似的周而复始的运动。两个鼓风气囊与屈臂相连，随着屈臂的运动一呼一吸，一吐一纳，把空气送入炉膛。

    河岸旁边两座高耸的冲天炉正冒着浓烟，半边天空被它们刷的白里透红。这冲天炉像是盘踞在河岸边的怪物，正从进料口里一口口把焦炭和生铁，生石灰吞入他的大肚子里。尚且贪婪的不知节制吐着火舌，似乎要像人们索取更多食物。

    满头大汗的李乐水站在炉边，透过前炉的风眼观察炉内，炉膛内开始有小滴小滴的熔液滴出，逐渐从焦炭上一滴一滴的滴落，前炉底承流器已经聚满了赤红的铁水。等铸铁完全熔化之后，李乐水又等了一会儿，还让铁水在承流器里待上片刻，以便让杂质沉淀下去。

    “可以出铁”李乐水终于大喊一声。

    两个伙计用铁钎捅开被封住出铁口，刹时之间，只见炉内喷出大团大团的焰火般的火花，紧接着，射出一道闪电般的烈火，照亮了整个露台。火蛇从出铁口中爬了出来，沿着干沙铺垫的导流沟向前蠕动，发出可怕的暴裂声。

    一个伙计在流出的铁水上撒着干沙，让浮在上层的炉渣更为粘稠，几个伙计手持着铁钩拔去表面的炉渣，引导着铁水流入埋入沙土坑的泥模内。这个泥模是几个原先在吕宋帮助西班牙人铸炮铜匠制造的，用得是西班牙人的方法。

    制泥模先做外范。工匠们曾给李乐水解释过，铸器分为模范芯，其中的范就是铁水将要灌注的中空部分。

    铜匠们用楠木或杉木刨制成炮身的模样，模型的两端加以延长，用作轴颈，以便支撑在适当的架上并可以转动，再用设置在支架上的造型刮板刮出形状。然后装上炮耳模、炮箍模，一层接一层地往木炮上面涂上掺着羊毛的胶黄泥与细沙，直到厚度为木炮的一倍半为止。在涂抹的过程中还要缠上粗铁线、铁条、铁箍等做骨架。完成这些工序后还须用几个月的时间晾干。最后抽出木炮，便形成了泥做的外范。残留于外范里面的术质炮耳、炮箍等，要放入炭火中慢慢烧掉。

    搞定了外范，便轮到内范和炮耳范了，内范须用黏土涂在铁芯棒上制成，内用十字中xue芯撑固定型芯，外用十字铁栓摆幅固定，内范的长宽应该与炮膛相等，包括了前膛与药室。其核心是一根铁圆柱，外面均匀地涂着泥层。

    炮耳是单独铸造的，最终待炮身浇注时再铸接在一起。炮尾的范是单独制作的，其工艺与制造外范相同。

    泥范分别制好，就可以将尾范和内外范竖直树立在沙土坑内固定，内外范轴心一致的接在尾范上。内外范之间形成了空隙。从冲天炉引出的铁水就流入到这空隙间，浇注成型。

    这样铸造的铁炮需要自然退火。闭门熄火了三天后，李乐水领着人即不可待从沙土坑内扒出了铁炮，敲掉内外范后，李乐水仔细检查一遍。顿时全身如同坠入冰渣中一般，冰凉冰凉。这火炮虽已经成型但内膛外表全布满了大小蜂窝状的沙眼。这种炮，连试都无需试，肯定炸膛。

    同来的几个制造泥模的师傅也一个个都傻了眼。半响领头的一位老铜匠方辩解道：“在吕宋时，干死腊人确是用这种泥范铸造大铳，只是干死腊人用额是铜水，咱们用的是铁水，怕是就差在这里。”

    李乐水知道不应该怪他们，在这个世界里，不论是吕宋还是在荷兰英国人的海船他所见都是青铜炮。用着泥模法制这铁炮本就是权宜之举。原本按照他的打算是要做实心的炮体，再用镗床镗出炮膛。为此也已造好了一座膛床。只是膛床是水力带动，转速奇慢，每钻几分更要冷却刀头，工效堪忧。目前，船坞的两艘海船接近完工，每一艘船上都设有四十四个炮位，这近百们炮若是按照这样的钻法，怕是耗上一年也配不齐这两艘船上的火炮。恰好，在从吕宋接回的移民中有几个曾经铸过炮的铜匠，他才想到起一次成型的铸法，原本是先走一条捷径。

    可这一出师便不利。其实李乐水也知道，这铁炮上的沙眼是泥粘土中有水分的缘故，虽然此次造内外范是六七月份的事情，那个时候冲天炉还没有建造起来。算下来，这泥模也晾晒了好几个月，但海边潮气过重，雨水又多，粘土实在难以真正晒透。炙热的铁水逼迫出泥土中的水分，粘土透气性不好，水分会散不出去，自然就在铁水中形成了沙眼。

    这原本有解决之法，改用铁模或是沙模即可。铁模不存在水分自然也不会形成沙眼，只是这铁模也有弊端。铁模传热快，铁水冷却的也快。而目前李乐水所建造的冲天炉，虽也有蓄热鼓风，但炉温勉强也不过是一千五、六百上下，形成高硅的灰口铸铁也是勉强，若温度退的过快，又会变回硬脆的白口铸铁，得不偿失。

    只有一条砂模可选。李乐水把想法说了，要改砂模。几个制模的师傅，听李乐水说完，你看这我我看着你，面面相觑。最后还是那位老铜匠胆大，提出自己的疑虑来:”砂范浇注，这手艺本世间也是有的，只是多用于多是小件的物件儿。这砂不易成型，这么大的物件儿，祖祖辈辈还没听说有人做过。”

    李乐水也知道不易，他解释道：“也不是全砂，还是要混些粘土，九份砂，一份土吧。直接做这么大件的砂范，恐怕不行。还得分段制作，再拼凑起来。”

    几个人匠人低头商议了一下，还是老铜匠回了话：“请老爷宽容小匠们几日时间，我们按照老爷的法子先做做看。好在这是砂模，若是做成了烘干非不了什么时日。”

    李乐水同意了。匠