第六章 探险 （李乐水） (第1/2页)

    李乐水刚进内堂，原本在椅子上端坐的郭廷立刻从椅子上弹了起来，躬腰垂首低声冲着李乐水道了句：“老爷”

    李乐水招呼郭廷坐下，郭廷托辞了几次后方肯坐下。即便是坐下，也只是屁股贴在椅子边缘，两只手不知道如何摆放的好，一会儿放在膝上一会又放下来。

    李乐水穿越到这个世界已经快两年了，随着时间的推移他越能感受到这个社会里的尊卑有序，等级森严。原先刚移民到大员时，他和郭廷曾有一段时间同吃同住，称兄道弟关系十分融洽。谁知如今换到了安抚使衙门里相见，这郭廷就变得如此拘谨。官与民之间就像砌了一面高墙，凛不可越。李乐水这样感慨，但他又深知这样的风气绝非一朝一夕可以打破，他只能尽最大努力，用轻松的语气和郭廷交谈。

    “又要烦劳郭大哥。今日请郭大哥来这里，是件事情咨询下郭大哥。”

    话刚落音，郭廷又从椅子上弹起：“小的不敢，老爷有什么要问的，尽管开口，小的只要是清楚的，定一五一十的回禀老爷。哪有什么烦劳不烦劳的。”

    李乐水连忙再次安抚他坐下，方开口相询：“郭大哥世代在此处打鱼，见多识广。有一个去处不知郭大哥听闻过没有”。接着李乐水将地图上标注的再加上他所了解的台北一带的位置出产描述了一遍。

    郭廷听完李乐水的叙述，先是愣了半响，然后突然一拍脑袋，像是想到了什么似的，回答李乐水：“小的想起来了，听老爷的这番所说，倒是和那淡水、鸡笼有八分相像。”

    “对对，就是基隆淡水”李乐水大喜，他原本担心古今地名差异，不敢提基隆台北的地名。未曾想到从郭廷口里说出鸡笼淡水来。淡水本是台北一区，如此看来郭廷是知道这个地方的。他赶紧追问：“这两个地方是不是有煤、硫磺和黄金出产？”

    郭廷摇了摇头，又点了点头，回答：“淡水鸡笼，是否有煤出产，我就未曾听说了。但那个地方确实有硫磺，俺们海边的渔民到此处打鱼时，常与当地的土番交易硫磺。至于有无黄金，到是有所耳闻。常风闻村里有人在淡水鸡笼交易到金粒子，我曾听太爷爷说过，原先还有人在淡水捡过一块拳头大小的金子，一下子就发达了。”

    说到这儿，他偷偷瞟了李乐水一眼，又补充说：“关于金子的事情，都是小的耳闻，未曾亲眼看到过。”

    李乐水听郭廷如此一说，越发确定这淡水、鸡笼就是日后的台北、基隆。只是他还有一点疑问，便再询问郭廷：“既然你们村落中一直流传这淡水鸡笼有金出品，难得没有人去寻嘛？”

    “怎么会没有人去寻啊”郭廷笑了，随着交谈深入他也慢慢的放开了，不似最初的拘谨：“每隔几年，总会有几个不安分的人去淡水鸡笼淘金。可这淡水鸡笼不比大员，凶险万分。一来这两地，瘴气重，外人久居会不服水土，上吐下泻。十条命也要丢掉九条。二来，此地的野番异常凶狠，常伏草丛中，若见到汉人落单必伤其性命，把脑袋割下来挂在腰间炫耀。所以去淘金的汉人大半都会丧身此处，寻常人家自然不敢去。”

    李乐水点了点头，野番他倒是不太担心，无非是多带几个人前去护卫而已。如今他的土兵初成，那野番再凶狠，还能狠过火枪不成？至于郭廷所说的上吐下泻的水土不服倒是要留心。李乐水估计郭廷所说便是疟疾。原本移民大员是李乐水就担心会有疟疾，金鸡纳的树皮在大明不好寻找，但黄花蒿却各省都有。李乐水去年夏就让人备了一些，过了一夏未曾用到。今年有准备了一些，去台北刚好带上。看来，事先先找郭廷前来咨询的一招，确实没错。李乐水心底暗自庆幸。

    李乐水又仔细询问郭廷淡水鸡笼等处的一些细节，直到再问不出什么新鲜信息后，他才对郭廷说：“前年移民大员，郭大哥出力不少，却未曾封赏，颇为不公。我这衙门新建，刚好缺少一名处理番事的土目，在下就想到郭大哥来。衙门虽小，但每月俸禄还算不薄，若是郭大哥不嫌弃——”

    未等李乐水说完，郭廷就扑通跪下称谢。李乐水连忙扶起，又交代了几句，方放他离去。

    送走了欢天喜地的郭廷，李乐继续筹划他的台北之旅。台北是一定要开发的，首先是为了煤。如今玻璃和炼钢都需要燃料，林希宗已经提了多次木碳紧缺。况且坩埚炼钢始终受制于产量，目前只用来造工具用钢尚可，今后若造炮肯定会捉襟见肘。所以挖煤炼焦这一步要尽早迈出。

    硫磺也是目标之一，李乐水了解到铁、硝石、硫磺本是都是明代禁忌之物。原本是禁止出海贩卖的，黄合兴号仗着与福建地方关系每月冒险贩来，但终究不是长久之计。若开发台北，硫磺便可自给。土兵营的黑火药需求会越来越大，这硫磺断不可缺。况且硫磺还可以制造硫酸。有了硫酸便又像有了打开很多大门的钥匙。

    还有黄金，虽然如今的大员尚还没有到寅吃卯粮地步，但经济上一直都压力不小。台北金瓜石当初可是亚洲第一金矿，李乐水也不敢奢望每年产量会有多高，但是若每年有万把两稳定的黄金收入，对于如今草创的大员来说也非常关键。

    “这些钱至少可以多养几千人的军队”李乐水是这么想的。

    而且有金的地方往往会伴生铜，船坞的两艘海船完工后，一定要包裹铜底的，这又解决一个问题。

    李乐水越寻思，越觉得要尽早开始台北之旅。可是如今李乐水手上并没有船。原本的两条商船一艘船被他派去了暹罗，另一艘如今属于黄合兴号，这条船如今成了摆渡船，每月需往来大员与福建之间，