第十章 贵族（米本奇） (第2/2页)

只有他自己心里明白，更主要的原因是因为他没有钱，无法从四处的商人手中购买到更多香料。

    半载着胡椒回去是不可能被接受的，资质这次旅行的商人们不会答应，借款给他的那些债主们更不会答应。米本奇在爪哇一度开始考虑要做海盗。这样的决定让他很煎熬，这会让他不由自主的想起他的那些儿时的伙伴——由于贫困他们中的很多最终变成了小偷骗子和强盗。难得这就是宿命，他开始怀疑。

    幸亏戴维斯给自己带回来了中国人李旦——此次冒险他最大的幸运就是招募了戴维斯做领航员，他不但在非洲船员爆发坏血病时救了他一次，在远东他几乎破产时他又来挽救他一次。如果必须的话，他甚至可以不顾及颜面和礼仪，真心实意的跪在地上去亲吻戴维斯的脚面来表达他的感激，这个大胡子的粗鲁海员简直就是上帝派给他的守护天使。

    中国人主动要求要入股，这更是是天大的好消息。这次到达了远东，米本奇爵士才发现，远洋贸易固然是利润丰厚，但确实需要雄厚的财力。不论是荷兰的东印度公司还是英国的东印度公司的后面都有着大商人和大贵族的财力支持。像他和类似他这样的私商，或许能组织一两次的远航，但绝难以后续，更别提和荷兰东印度公司或英国东印度公司这样的财团竞争了。中国人加入进来或许能解救这场困局。

    想到这儿，他又不由的想起了大员的总督李乐水，这个年轻人让他惊讶。他实在没有想到在遥远的中国会有年轻人对英国对欧洲这么了解，在交往中，米本奇甚至发现李乐水居然知道莎士比亚，一个刚刚风靡起来的剧作家。相比之下，他还会说英语这样的事情就那么骇人了。

    “尽管他的英语很蹩脚。”

    米奇本想着想着就端着茶杯微笑了。这李乐水的英语不知道从何学来的。他在称呼中国人自己时用了“Chinese”这个单词。在我们英国人的语言中“ese”这个词根只是用在那些弱小的不开化的野蛮民族上，而中国人显然和弱小、野蛮、不开化之间没有练习。他不得不很失礼的去纠正李乐水口中的“Chinese“将它更正为”chinian“以避免更为严重的失礼。

    终究是个平民，米奇本这样评价。他看的出来这个李乐水虽然是大员的最高长官，但绝非是中国的贵族阶层。他很有礼貌，将就礼节，但却没有贵族身上生与之具有的优雅气质。

    当然，中国的贵族到底是个什么样子，米奇本也不清楚，在他见过的中国人中除了李乐水就只有海商了。而海商的代表就是李旦，在他看来李旦这样的人和戴维斯才是同类，他们身上有着永无止境的冒险念头，似乎在他们血管里流淌着的不是血液而是海水。这不，戴维斯还没有上岸多久，就和李旦一起出海了，他们去了日本——又一个神秘的东方国度。他们的此次出航也很神秘，出航的目的连米奇本都不愿意告诉。

    中国人似乎对于欧洲有着某种警惕，不肯开放通商的内地就不用提了，在大员似乎同样如此。李乐水同意米本奇在大员建立商馆，但是商馆却被选址在远离中国人的住宅区外。还有一些中国的士兵将商馆和中国人的村寨隔离开，其名义上是保护商馆，但在军队中当过差的米本奇清楚，这是在监视。

    米本奇已经很满足了，荷兰东印度公司和英国东印度公司这样的大财团也只能选择在万丹或是爪哇那样的地方建立第一个商馆。而他米本奇第一次远航就可以在如此靠近中国——换句话说如此靠近金山的地方建设商馆，已经是非常大的成就了。

    米本奇去过他正在建设的商馆，建设工作完全有中国人承担。商馆和商馆的仓库都是欧洲样式，用石头砌成。中国人使用一种非常独特的黏合剂，能把石头和石头之间黏合的十分牢固。米本奇非常好奇，希望能够带回欧洲去贩卖。但在询问过李乐水之后他放弃了这个念头，这些黏合剂遇到水后就会固化，很难用船在大洋中运输。

    这些中国人的建设工程的能力是令人叹为观止的，在老虎号泊船的不远处，许多中国人在建设船厂。他们挖了两座巨大的船坞。英国也有类似的船坞，但那只是用于修理渔船，建造大型船只很少用这种方法。

    船厂里还有三四做风车在建设，这让米本奇很奇怪，他特意向李乐水做了打听，原来这些风车是用来排干船坞里的会以及用来推动切割木材的圆锯——尽管米本奇并不知道所谓圆锯是什么样子。他只是感到中国人的技术和工程让人难以置信。相比之下，他的英国更显得原始和落后。

    这让米奇本更渴望见到一个中国贵族，他非常想了解中国贵族是怎么样一群人，才能驾驭这些勤劳而有聪明的下等人。

    ①锡巴里斯，在古希腊以富饶与奢靡而闻名

    ②在早期的英国航海家中确实用chinian称呼过中国人，现代牛津词典中有收录。