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第十章 坏血(戴維斯) (第1/2页)
戴维斯背对着太阳,用手持的反向高度仪测量着太阳的夹角。反向高度仪是戴维斯几十年航海生涯中的创新。同时代的船长们所用的直角仪必须直视太阳,因为此,不知道有多少船长或领航员成为了独眼龙。——当然与在大海中迷失方向相比,损失一只眼的的代价还是可以接受的。但是,戴维斯不愿意付出这样的代价,所以他就发明了反向高度仪,不论是作为船长还是作为领航员,他都不是一个循规蹈矩的人, 参照海图,依据戴维斯所计出的纬度,此刻应当到达了特里斯坦·达库尼亚群岛,然而桅杆上的瞭望员却没有发现到它们。戴维斯有点担心自己船偏离了航线,还好西北风将船朝向东方,应该是往好望角的方向吹去。上帝保佑,这季风能把他们带往好望角。 老虎号保持方向行驶了相当长一段时间,直到黑色斑纹的海鸥出现在甲板上。戴维斯这才送了一口气。见到海鸥就表示好望角已经距离我们不远了。只要岬角出现,就知道该地区已经接近。戴维斯心情好了起来,来了兴致,指挥水手用木棒打到一只黑斑海鸥,将它切成碎片涂上猪油装上鱼钩作饵,在很短时间内就钓到一些鱼。 根据测量仪器及罗盘所显示,在正南方和正北方可以见到陆地。我们往北观看果然见到陆地,那正是好望角。根据测量仪器及罗盘所显示,在正南方和正北方可以见到陆地。戴维斯往北观看果然见到陆地,那正是好望角。 由于风势非常强劲,将老虎号往西方吹去,戴维斯让水手们降下两个帆,只留一个前主帆航行。风向不适合登陆,戴维斯和米本奇简单的碰了头,船员健康状况还算良好,船上的饮水供应无缺,他们俩就决定继续航行,不去改变船帆的角度,让船航过岬角而不停留, 此刻4月已经接近尾声,到目前为止,我们离开英国出航已经有4个月之久了。 老虎号航行又一段时间,大约在南纬23度处,一路上伴随的好运似乎开始用完了。逐渐有的船员的牙龈开始出血,牙齿松动,吃不下东西,最后连站的力气的都没有。 坏血病!徘徊在每个航海人头上的恶魔。 不到一个礼拜,大约有50人已经躺在床上,每天都有新的病号出现,即使是健康的水手也都开始抱怨。因为害怕船上所有的船员都会病倒,水手们推选了代表来到船上的沙龙,提出立刻将船只转向马达加斯加岛进行补给要求。 返回马达加斯加是不太现实的,如果不甚会让我们错过了“贸易风”。经过船务会议紧急磋商,一致决定按照戴维斯的建议,先把将船开往马达加斯加岛附近一个名叫圣露西亚岛的海岸修整。 当老虎号到达那个小岛时,找不到好的下锚地点。戴维斯在几个还算强健船员的陪伴下,放下小船驶往海岸,而老虎号则在附近海岸巡航。岸边的海浪非常大,小船无法靠岸。但是向海岸边望去,岸边有一群人在招手。戴维斯和一位船员跳下船去和他们回合。 海岸上的是一群黑人听不懂他们的话,只能借助手势做了些沟通。这些人似乎刚刚和其他部落交战完,押解了一些俘虏,正试图用这些俘虏和戴维斯交换。由于他们并没有新鲜的食物或是饮水,戴维斯对黑奴交易并不感兴趣,但他们的手指向南方,好像表示那里有一个地方可以靠岸。戴维斯留下点玻璃球作为答谢他们指路的礼物,就回到小船上。 戴维斯空手回船上,折让那些生病的水手们极为失望。老虎号只能继续航向南方 情况越来越糟糕,越来越多的得了病,并且开始有人过世了。新鲜食物也已经没有了。水手又再度要求寻找登陆的地点,戴维斯和同意,因为有愈来愈多的人生病,而且已经有人过世。水手们要求再次尝试登陆,戴维斯和米本奇都同意了,尝试开往最近的留尼汪岛。 在留尼汪岛的东边,靠近该岛的海岸,在岬角的周围,戴维斯测量下水深是50寻,尽管过于接近陆地,并是一个停泊的理想地方。戴维斯还是冒险下令抛下锚。 当时正是涨潮时分,老虎号派出一条单桅小艇前往侦视,看应如何登上小岛和查看岛上的情形。很快派出去侦查的人回到船上报告说,虽然在岛上没有找到淡水,但在沙滩上看到了许多陆龟。 听到这样的消息,那些生病的人再也按不住了,一再坚持要带他们到那个岛上去,为他们已经闻到那个岛的气味了。他们说:“只要让我们登上那岛,我们的健康就恢复一半了。” 但是米本奇表示在任何情况下都不准登陆,他认为这里的陆地过于陡峭,很容易让老虎号和登陆的人失去联系。船员一再请求,几乎是合掌恳求戴维斯带他们上陆,最后戴维斯软化同意,转而请求米本奇同意让他们登陆。米本奇回答非常强硬:“在任何情况下都不准。” 戴维斯望了望水手,驳斥道:“我坚持带他们上陆,责任由我承担。”说完后,也不管米本奇的反应,来到甲板的水手中对他们说: “伙计们,我们走吧,你们要互相帮忙登上小船,我要带你们上陆。” 患病的水手互相扶助登上小船,戴维斯刻意为他们带一张帆布,以便当做帐篷。另外还有橄榄油、酸醋、食物及锅子作为烹调用,也有几位厨师登艇,他们负责烹调食物和照顾病患。 一登上陆地,病人们就躺在草地上对戴维斯说:“我们现在觉得好多了。” 戴维斯观察四周,发现树上有一大群蓝田鸽。岛上很少有人迹,这些蓝田鸽一点不怕人,似乎丝毫没有飞走逃难的观念,戴维斯和他的伙伴们徒手或者用木棒就可以打到它们。一天下来,戴维斯和他的船员们大约抓到几十只鸟。随行的厨师立刻生火,将这些鸟褪掉毛。烹煮熏烤这些猎物。岛上也有许多的陆龟,老虎号离开英国时装载了许多洋李,于是将龟rou和洋李也放在一起烹调。自从离开英国之后,戴维斯再也没有见过这么丰盛的晚餐。大家一起饱餐了一顿之后,戴维斯要回老虎号,大约四十多个患病的船员要求留下,他同意了并把厨师也留了下来,只带着一部分水手回到大船。 米本奇并没有过多
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