第三十八章 酷刑 (第2/2页)

桶里面，再把胶杯放在原来位置，再赶往一下棵树。往往一桶还没收满，就已经累得满头大汗，气喘吁吁。但从来没有一个人敢在这时候休息，因为周围有无数双眼睛在恶狠狠地监督着。

    收完胶水，已近中午时分。吃完简单地午餐，猪仔们一起养护树木幼苗。橡胶树生长的习性，喜欢高温度、高湿度、雨水大、静风和活的环境，一般都在热带地区种植。劳工们暴晒于烈日炎炎之下，腰间仅围一条“水猛”（浴巾）遮羞，直至午后养护完树木才准回屋休息。每一天都要工作十几个小时。

    猪仔们不仅干活辛苦，在橡胶林里还时常受着毒蛇、野兽、蚊虱、害虫的袭击。由于工作过于劳苦，受热或不服水土，苦工们多数患有风湿、脚气、腹肿和黄疽病；常常晕厥或窒息。殖民者毫无同情心，橡胶园里没有配备医生，也缺乏药品，不论病情轻重，只胡乱搽些药油，服点土药，不少人丧失了生命。洋人却反因部分苦工死亡，更把剥削转嫁到活者身上。

    最近是雨季，雨水多意味着割胶工人要付出几倍的精力看护收集到的橡胶汁，大雨会将胶汁冲走。而且，胶汁被雨水稀释后，质量和价格将会大打折扣，种植园主将蒙受损失。因此，英国殖民者希尼斯和黑帮小头目阿伍相互勾结，变相延长华工割橡胶劳动生产的时间，还克扣伙食，想以此来弥补损失。

    因此，昨天中午收工后，希尼斯把工人们聚集到空地上，宣布从今天开始，每天要延长工作时间，从午夜零点开始起床干活，直到午后两点钟才能回来休息。阿柱见他这样强行逼迫劳工干活，非常生气，带头交涉，反对延长劳动时间，被希尼斯与黑帮份子一顿毒打，参与反抗的阿涛等几个兄弟都被打了。希尼斯还把阿柱吊在木架子上“烤沙爹”，就是吊在太阳底下长时间暴晒，以此吓唬其他劳工。阿涛被打晕后，还被捆绑手脚，扔在“阿答屋”里自生自灭。

    “他们太狠心了。把人吊在外面整整一天，高温暴晒，还不给吃喝。”天佑悲愤地说。

    “洋鬼子和黑帮就喜欢用这一招来对付我们。查理、希尼斯、阿伍他们才不管劳工的死活。清朝政府管不着他们，殖民当局又纵容包庇他们。他们只想着把大家镇压或吓唬住，让大家老老实实地替他们干活割橡胶。弄死一两个人，对他们而言就像杀死一两只猪，根本就没放在心上。这些年，已经有不少兄弟死在他们手上了。”大李越说越悲伤。

    “将来，我一定要他们血债血偿。”天佑斩钉截铁地说。

    这时候，传来一阵呻吟声。阿柱醒过来了。

    三个人连忙走过去，围在他周围。

    阿柱用力睁开双眼，看了看周围，慢慢地缓过神来。

    “阿柱，你醒了。”天佑关切地问候。

    “大哥，你从潮汕过来了……”阿柱的声音很轻，身体很虚弱。

    “是！我回来了。我把家乡的回批给你们带回来了。”

    “家乡的回批……在哪里？快给我！”阿柱不知道哪来的力气，突然间挣扎着坐起来。

    天佑从衣袋里取出回批，郑重地交到阿柱和阿涛手中。

    阿柱和阿涛迫不及待地看回批。半年多来，他们多少次在梦中回到故乡，见到亲人。如今终于有亲人的音讯来了，真是“家书值万金”啊！

    阿涛读完回批，抬起头，一脸的疑惑，“发父亲说收到我寄回去的钱款，我当时刚到南洋，身无分文，批信还是大哥帮忙捎带回去的，哪里有寄钱？”

    “我的回批里也说家里收到钱了。这是怎么回事？”阿柱也疑惑地望着天佑

    天佑挠了挠脑袋，“我看你们两家，家里都很困难，所以就把我当水客赚的劳务费，送给你们的家人以救济生活。但我怕他们不愿意接受，所以假托是你们寄给家里的钱款。”

    阿涛和阿柱大受感动，一下子热泪盈眶，“大哥，谢谢你。”

    “别这样，我们是结拜兄弟。你们家里的困难，就是我的困难。我一定尽力帮忙。”

    “大哥，你还要赚钱还‘客头行’以赎身，家里还有老母亲要赡养，你把钱都给了我们在潮汕的家人，我们实在过意不去。等我们赚了钱，一定还给你。”

    “好！大家在南洋都要努力谋生，希望有朝一日可以衣锦还乡，让家乡的父母和亲人过上好日子。”

    “我们还有命可以回唐山吗？”阿柱迟疑而失落地说。

    “一定可以的。相信大哥。你们也要自我珍重。我是‘客鸟’（喜鹊），报喜不报忧，你们可别让我带着噩耗回去。”

    “你们也不要太冲动，随随便便就跟洋鬼子和黑帮硬碰硬。这里是他们的地盘，硬碰硬肯定是我们吃亏。几年来有一些兄弟被他们折磨，客死异乡。我虽然没读过书，但我知道，跟他们斗争，也需要有一些策略的。”大李也苦口婆心地劝说。

    阿涛和阿柱心悦诚服地点点头。