第八章 战火纷飞的长弓节 (第4/4页)

象让桃丽有些吃惊：虽然已经临近夜晚，但是城内依然热闹。扑面而来的是烤制rou食产生的油脂香气，还有鼎沸的人声。街边的小摊贩燃起松明招呼来客，铁匠铺里的铁匠正在往锅炉里鼓风，酒馆里更是觥筹交错，宴饮欢乐声不断。街道上来来往往的人群中虽然也有佩戴武器的士兵，但是他们手里都拿着酒杯，脸上也洋溢着笑容。在外人看来，城内的歌舞升平与城外的战乱纷纷宛如是两个截然不同的世界。

    看到桃丽疑惑的神情，琼拉德勋爵笑了起来。他接过一个士兵汉子递来的酒杯，将酒杯伸向桃丽。“桃丽女士，你是第一次来凛鸦吗？”

    “是的。”桃丽从琼拉德勋爵手里接过酒杯，看了看，里面的麦芽酒气泡还在咕嘟咕嘟地往外冒。

    “哈哈，对于凛鸦人来说，与迷雾山蛮族的战争已经是日常生活的一部分了。”不知道什么时候，琼拉德勋爵已经喝完了一杯新的麦芽酒，白色的泡沫沾在他的一字胡上，让琼拉德勋爵的脸显得有些滑稽。“这个时期，我们正在庆祝一年一度的长弓节，十里八乡的棒小伙都会赶到凛鸦城参加，希望在射箭比赛中获得国王和乌尔维特神，当然还有他们心上人的青睐。”

    “乌尔维特神？”桃丽一边问，一边拿起酒杯喝了一口麦芽酒。温热的酒浆进入喉咙，没多久就变成一股暖意从丹田处涌出，驱散身体的严寒。

    “啊，他是我们凛鸦人的守护神，保佑着我们的弓箭手，令他们永远能够射中他们的目标。”琼拉德勋爵指了指前面的城镇广场。桃丽顺着勋爵的手指，看到城镇广场的中心摆放着一座大理石雕塑。在雕塑的基座上，一个穿着猎装的男人正弯弓搭箭，射向一只凶猛的山猫。“看！那就是我们的守护神，他一定会在这次远征中保佑我们旗开得胜！”

    说话间，队伍已经穿过镇广场，来到一条深沟附近。在深沟底下是看不见底的护城河，而“龙牙宫”就在护城河对面的区域里。一道带着铁索的桥连接着两个区域，而在桥的对面，全副武装的卫兵正手持大斧看守着入口，警戒着对岸的人群。

    “桃丽女士，从这里开始，前面就是凛鸦城的上城区，也就是贵族和王室成员居住的区域，如果没有国王的手谕是无法通过的。而这边这个欢快的街市就是下城区，无论是住宿、饮食还是欢乐都能用钱买到的‘罪恶之地’。”琼拉德勋爵停下马，对着桃丽狡黠地一笑。“我想我作为临时向导的工作就只能到此结束了，因为我必须进宫向国王报告我的征兵成果。不过在我们分别之前，我有件东西要给你。”说着，琼拉德勋爵从怀里掏出一张羊皮纸，上面用红色的印泥盖着船舵的纹章。“这是琼拉德家的佣兵委任状，你拿着去酒馆‘龙与剑’住宿，能获得一些优待。另外你也能凭着这张委任状自由出入我的军营。”

    见桃丽将委任状收进褡裢，琼拉德勋爵满意地点了点头，然后带着他自己的护卫通过吊桥，消失在护城河的另一边。

    龙牙宫的露台上，一个穿着狼皮袄的男人正在眺望着凛鸦城。黑夜刚刚降临，宫内的火把还未点亮，这是男人一天中最喜欢的时间：当众人都在忙碌的时候，只有他能够独享这份短暂的寂静。

    不过，一阵急促的敲门声让他的享受时光匆匆结束了。男人面无表情地从露台回到他自己的寝室，打开门。他最信任的属下，亚历克西斯公爵，凛鸦国长歌港的领主，此时正满脸忧愁地站在门外。看到公爵的脸色，男人赶到诧异。他让到一边，示意公爵进来。

    亚历克西斯公爵进入寝室后，转身就把厚重的铁门关上，然后附到男人的耳边低语道：“陛下，卡瓦拉的孽种出现在凛鸦城了。”

    “呵，你是说那个蠢货达利昂吗？”被称作陛下的男人正是凛鸦国的国王，格雷戈里四世，他现在正对自己亲信带来的消息嗤之以鼻。“叫卫兵把他打发走就行了。”

    “当然不是！陛下！”亚历克西斯公爵急切地反驳道，脸上的肥rou都一颤一颤的。“根据探子的消息，这个卡瓦拉的孽种是个女孩，脸长得跟烈狮城的那座雕像一模一样！”

    “哦？”格雷戈里国王挑起一边的眉毛，“这么说，我们的‘女王’大人回来了？要行使她的继承权，夺回属于她的北境了？”

    “这……事情倒是还没发展到这一步……”亚历克西斯被国王顶得有些语塞，不过他很快地调整回来，继续用着他快速的语调忧心忡忡地说道：“但是陛下！难保那些保皇党们听到这个消息之后不会蠢蠢欲动啊！眼下可是北伐迷雾山的关键时期，这时候要是出了乱子，可能会产生难以预估的后果啊！”

    “那就不要让他们知道，不就行了吗？”格雷戈里国王轻轻地拍着亲信的肩膀。“一个小姑娘，在凛鸦城的下城区，遇到一点小意外很正常，不是吗？不要慌，亚历克西斯，我相信你能为我解决这个小问题的。”

    亚历克西斯公爵看着他的国王，虽然格雷戈里脸上带着轻松的微笑，但是亚历克西斯并没有从他的眼睛里看到任何笑意。这位北境的霸主如同北境的风霜一般，冷酷得让他心生敬畏。亚历克西斯公爵点点头，向格雷戈里国王鞠了一躬，然后离开了国王的寝室。

    在公爵开门离开后没多久，宫廷里的侍女就带着火折子悄悄地进到寝室，为国王点亮他寝室里的油灯。明亮的灯光很快就驱散了黑暗，格雷戈里看着自己案牍上一沓沓的羊皮纸，揉了揉自己的太阳xue，然后坐在自己爱用的木椅上，拿起羽毛笔，开始批阅这些各地臣属送来信件。至于那个潘德先代卡瓦拉皇室的末裔，没过多久就被这位北境之王忘在脑后。