第4章 胡商隐闹市 熔痕泄天机 (第1/2页)

    西市喧嚣的声浪如同实质，裹挟着各种语言、口音、叫卖声、牲畜的嘶鸣、香料刺鼻的气味、皮革鞣制的酸臭、金属器皿的碰撞叮当，一股脑儿拍在脸上。侯砚卿裹了裹身上那件带着浓重羊膻味的旧皮袍，脸上刻意抹了些风尘，弓着背，混迹在摩肩接踵的人群里，活脱脱一个刚从塞外赶来的小行商。他的目光锐利地扫过鳞次栉比的店铺幌子，最终定格在一家不起眼的、门口挂着褪色驼铃招牌的杂货铺——“康记驼栈”。

    铺子不大，光线昏暗。货架上杂乱地堆着些风干的奶酪、成捆的羊毛、粗糙的毛毡、几把镶嵌劣质绿松石的弯刀，还有各种说不出名字的干草根茎。一个伙计模样的汉人青年正懒洋洋地趴在柜台上打盹。

    侯砚卿没有立刻进去，而是在斜对面一个卖烤胡饼的摊子前蹲下，买了两个饼，慢吞吞地嚼着，眼角余光始终锁着“康记驼栈”的门口。胡饼焦香酥脆，他却食不知味。

    约莫过了一盏茶功夫，一个身影闪进了康记驼栈的后门。虽然那人戴着顶压得很低的翻皮帽，遮住了大半张脸，但侯砚卿一眼就认出了那身形——高瘦，肩膀习惯性地微微内扣，走路时脚步拖沓，带着一种常年奔波的风尘仆仆。正是张婶描述过的“康骆驼”，康扎利！他进去时脚步匆匆，带着明显的不安。

    侯砚卿三口两口吞掉胡饼，站起身，状似随意地踱到康记驼栈门口，探头朝里张望。

    “客官，要点什么？”柜台后的伙计被惊醒，揉了揉眼睛，cao着生硬的官话招呼。

    “哦，看看，看看。”侯砚卿cao着刻意模仿的、带着点陇西口音的官话，目光在货架上逡巡，手指随意拨弄着一串廉价的红玛瑙珠子，“听说你们这儿……有西域来的好香料？那种……劲儿特别大的？”

    伙计打了个哈欠，兴致缺缺：“香料？有倒是有，上好的安息茴香、胡椒……都在那边罐子里，自己看吧。”他指了指角落里几个蒙着布的陶罐。

    侯砚卿走过去，掀开一个罐子嗅了嗅，浓郁的茴香辛气。他摇摇头，压低了声音，带着点神秘：“不是这种寻常货。要那种……带点甜头，闻久了让人晕乎乎，或者……能看见点啥好东西的？”他边说，边做了个飘飘欲仙的手势。

    伙计的脸色瞬间变了变，眼神警惕起来，上下打量着侯砚卿：“客官说的什么，小的听不懂！我们这儿都是正经货！”他语气生硬地回绝。

    侯砚卿却不死心，从怀里摸出几枚边缘磨损的开元通宝，悄悄塞进伙计手里，脸上堆着市侩的笑：“兄弟，帮帮忙。有朋友说，前阵子康掌柜这儿弄到过点稀罕货，叫……叫什么‘迷迭沙’？还是‘醉心草’？就想要点那个味儿……”

    伙计捏着钱，脸上表情挣扎了一下，飞快地瞥了一眼通往后院的门帘，声音压得极低：“客官……您别害我！康掌柜前阵子确实弄到过一小包‘阿芙蓉膏’，那东西……邪性！长安城里的大人物们才碰得起！贵得要死不说，沾上就脱不了身！康掌柜自己都怕，早藏起来了！而且……”他凑得更近，声音带着一丝恐惧，“霓裳娘子那事儿……您听说了吧？就用了点那东西……结果……”

    “结果怎么了？”侯砚卿心头一紧，追问。

    “结果……烧死在灯里了！邪门不邪门？”伙计一脸讳莫如深，“官府说是意外，可我们私下都说……那东西招邪火！康掌柜吓得够呛，这两天正琢磨着关门回西域避风头呢！那剩下的阿芙蓉膏，打死他也不敢再碰了！客官，您行行好，去别处寻吧，这东西……沾不得！”伙计把钱飞快地塞回侯砚卿手里，像甩掉一块烫手的炭，连连摆手。

    阿芙蓉膏！招邪火？

    侯砚卿心头雪亮！张婶口中那奇特的西域异香，殓房里那霸道甜腻又燥烈的气味，源头找到了！正是这价比黄金、能致幻成瘾的西域邪物！霓裳娘子指缝里的粉末，灯骨熔痕里残留的异香，都指向它！此物燃烧，火焰或许真会呈现诡异的色泽……但“自焚”？绝无可能！

    线索瞬间贯通。康扎利，就是提供这致幻香料的关键一环！他此刻的惊惶，正说明他知道内情！甚至……他