第四十六章旱魃为虐时疫起 (第2/4页)

两个十四五岁的少年，让他把流民指引到十里亭去，这样就每个月给他两块银元，这样轻松赚钱的好事让他欣喜过望，当场就忙不迭的答应下来。

    这一干就快二十天了，流民始终未见减少。今天这是第五批人，想想这些人的惨状，老汉也不禁轻轻地叹了口气，心中骂了句贼老天，转身进了自己的茶铺。

    ……

    我们把时间回溯到万历九年正月间，那天晚上，张鲸汇报完荆州之行的见闻，小皇帝朱翊钧自从得知了张居正的态度以及病情后，这两日也安心了不少。

    这一日上午，朱翊钧刚用罢早膳，冯保就跑到乾清宫求见。在西暖阁，他把昨夜城里头叫化子闹事的情况简明扼要向皇上作了禀报。一听说闹出了人命，朱翊钧就急着问：“死的是兵士还是叫化子？”

    冯保答：“兵士死了一个，是个哨长。叫化子死了两个，一个中年汉子是打架打死的，另一个老头儿，在慌乱中让人踩死。”

    “叫化子哄抢店铺，那就不是叫化子了，应该是强盗。大伴，你说是不是？”

    “皇上所言极是，”冯保答道，“小鬼造反乌龟翻潭，虽成不了事，终究叫人腻味。”

    “这事儿，着刑部处置。”

    朱翊钧说着，又想起前两天张鲸汇报的事，便接着问：“大伴，王实那个弟弟王兴最近在忙什么，听说这小子在城外买了不少荒地，他想干什么？”

    “皇上，您忘了？开了春，就要收羊毛了。”

    “羊毛？什么意思？”

    “对呀！镇海伯不是要跟您合办毛呢作坊吗？王兴这段日子一直忙着选址买地。还把老奴找了去帮忙，那城南的地还是老奴帮忙置办下来的。”

    “哎呀！看朕这记性，真是忙昏头了。咋把这么一件大事给忘了？呵呵，王兴这小子还不错，这小子现在是五品衔的锦衣卫指挥吧？得了，看在他做事尽心的份上，赶明儿给他升升官。”

    “呵呵，皇上这么抬举他，这王兴倒是好福气。”

    两人正说着话，忽见乾清宫一名内侍进来禀报，说是王兴紧急求见。真是说曹cao曹cao到，朱翊钧一下子挺直了身子，问道：“太好了，朕正好有事找他，他现在在哪里”

    “他在会极门口候着。”

    “去领他过来，朕在这里……不不，这里不合适。嗯，就去文华殿吧，朕在那里召见他。”

    小皇帝本想就在乾清宫见他。转念一想，在乾清宫谈买卖不太合适，最终选择了文华殿。

    朱翊钧说罢，就让冯保跟着他，急匆匆朝文华殿而来。朱翊钧刚坐定不久，便见外面一身高八尺的少年郎跟在内侍的身后朝这边走来。来人进门立刻行君臣大礼，口称：“臣王兴叩见陛下，皇上尧舜禹汤，寿与天齐。”

    朱翊钧噗嗤一笑，调侃道：“起来吧！你这哪跟哪啊，这是哪朝哪代的礼节？你们王家兄弟咋一个个的都喜欢搞怪，弄出一些莫名其妙的礼节。来人，赐坐。”

    “谢皇上。”

    “嘿嘿，”王兴露齿一笑，自嘲说：“臣乃海外野人，不知朝廷礼节，还请皇上原谅则个。”

    “哼哼，你小子是无事不登三宝殿，今个怎么有空来见朕了，说说吧，有何事要奏？”

    “皇上，您这样说臣可真不厚道啊，臣最近可是忙的脚不沾地，恨不得一个人当两个人用。哪有时间进宫陪您？”

    朱翊钧用手点点王兴：”大伴，瞧瞧，这王兴跟王实可真是亲兄弟，一样的毛病。朕说一句，这小子就要还三句。哼哼，也就是你俩敢跟朕这样说话，说吧！朕还忙着呢，没闲工夫跟你磨牙。”

    王兴说道：“嘿嘿，昨儿夜里，发生在德胜门内的事，想必皇上已知道了。”

    朱翊钧一听就有些不乐意，勉强点点头，瞥了一眼打横坐着的冯保，言道：“不错，冯大伴一大早就已奏禀过了。怎么？王家小子，你啥时候开始关心朝政了？”

    仿佛没有看见皇上的脸色有异，王兴耸耸肩，满不在乎的说道：“嗤，我cao那个心干嘛！这不正赶上了嘛，臣打听到有这么回事，心里正好有个想法。这不，一大早求到皇上头上来了嘛！”

    “切，你能有什么想法？告诉你也无妨。朕正准备下旨，将带头滋事的叫化子统统抓起来严加惩处，再申谕五城兵马司，限三日之内，把所有叫化子逐出京城，一个也不得漏网。”

    “别啊！皇上，您可千万别这样做，这帮人可是大有用处啊，能为咱们挣不少钱呢。”

    “哦，怎么回事，说来听听。”

    “是这么回事。臣找了两个叫花子当面询问，才得知一些实情，这些人都来自山西、大名、真定，听说他们那里遭了灾，又爆发了瘟疫，死了不少人。

    加上当地赈灾不利，这帮人没了活路才逃到京城来的。我昨日去那些人聚集的地方看了一下，哎呀妈哟！好几万人呐！而且大部分是青壮。

    呵呵，这不咱们不是要办厂嘛，正好缺人，可不就把主意打到这些人身上的。这些人只要给口饭吃，养两天都是好劳力呀！遇到好的机会，臣怎么能够错过。”

    朱翊钧拍案而起，惊道：“你说什么？好几万人，怎么回事？朕怎么没有听说。”

    “这臣就不知道了，这您得去问你的大臣。反正那荒郊野地里密密麻麻都是窝棚，只要不是瞎子谁都看得到。皇上，别怪小子没提醒你啊！若按皇上旨意，对叫化子严加弹压，必然激起民变。”

    “有这么严重吗？”朱翊钧愕然问道。

    王兴答：“皇上，昨晚臣问的那两个叫花子，一个是大名府人氏，一个是真定府人氏。大名府的那一个是位老人。他讲自万历八年起，晴雨季节不按时序，春夏宜雨却一直旱，秋天宜阳又yin雨不止，导致年景荒歉收成微薄，有些田地甚至颗粒无收。

    但是，官府全然不念及百姓受灾实情，催缴田赋一如往日。农户家中几无隔夜之粮，哪里还能上缴赋税？偏官府毫不通融，不交田赋就拘拿锁人。农户抗不过官府，只得变卖家产，交清赋税赎出人质。如此一年下来，大名府的农户几乎破产，在家乡无法活命，只得全家人一起离乡背井，靠乞讨活命。

    那老人刚说完，来自于真定府的那一位中年汉子，已是痛哭失声。臣询问其原因，他说老人所言句句属实，他本人的家产已变卖殆尽，家有八旬老母奄奄待毙，万般无奈，只有忍痛卖掉年仅十三岁的闺女，换回一点粮食赡养老母。

    合境饥荒，米贵人贱。卖闺女用秤称，一斤人只能换一斤麦子。这中年汉子的闺女重五十四斤，因此只换回五十四斤麦子。中年汉子将麦子留给老母度日，自己带着妻儿出外乞讨。听人说山西更惨，灾后还爆发了瘟疫，十室九空，已经千里无鸡鸣了。

    听了这两位叫花子的哭诉，臣心如刀绞。皇上，唐杜甫曾有诗‘朱门酒rou臭，路有冻死骨’，这说的是兵戈相见的乱世。

    如今是轿马挤塞于途，丝竹不绝于耳的太平盛世，在京畿之内辇毂之下，竟然还有这等饿殍遍野的惨事发生。皇上，您听了不知作如何感想？”

    朱翊钧默然良久，方沉重言道：“朕万万没想到一个简简单单的叫花子闹事，后头还有这么悲惨的故事。王兴，听那两个叫花子的口气，好像