卷5-34章 虞公余臣 ? 壹（上） (第2/2页)

何况她姿色尚存，孤倒也不亏！”

    又过了五日，朝议上，周王静接到了虢公长父在洛邑传来的奏报，说前中大夫方兴已入函谷关，不日便会入镐京王宫面圣。

    这下，虞公余臣得以再次看到周王静之喜悦，天子的脸上，露出了久违的期待神色。

    毕竟，自从方兴失落于南国，世人传他死于汉水之中后，周王静一度大发雷霆。

    虽说事后虢公长父的恶人先告状，师寰、南仲遭遇诬告被贬，老太保一气之下拂袖告老，得以让虢公长父的阴谋得逞。

    但虢公长父也知道，方兴之“死”的根源，完全出于自己南征楚国的糟糕决定。故而这两年来，老太傅尽可能不在镐京出现，也不在天子面前刷存在感，而是默默请缨驻守洛邑，顺便筹备他心心念念的迁封之事。

    而当虢公长父听说方兴尚在人世的消息时，他再难掩心中的忐忑，一月之间，便十余次快马传信于虞公余臣这位死党府下，想探听周王静对此事的看法。

    虞公余臣不用猜也知道，当虢公带着方兴南征之时，定然有太多见不得人的阴谋败露。对此，老太傅究竟是惊喜更多，还是惊吓更多，虞公余臣说不上来。

    两天后，“英勇殉国”近三年的方兴重新出现在镐京城内，围观的国人里三层、外三层，把王城东门围得水泄不通。城外那个方兴的“衣冠冢”也被周王静下令移除，赢得一片欢呼雀跃。

    “公道自在人心，方大夫确实是得人心者。”虞公余臣不禁感慨。

    这一点，虢公长父也再清楚不过。但对于迎接这位死里逃生的中大夫的礼节，虢公长父却显然无比重视。

    于是，对护送方兴入镐京城之事，虢公长父可谓下了血本、费尽心机——他启动了镇守洛邑东八师的整整五千人马，特意都挑选了精壮之辈，衣甲鲜明，专门给方兴充当护卫，声势浩大。

    很显然，国人们很吃这套。尽管，没人会因此称赞虢公长父，但老太傅与方兴并辔入王城的景象，也足以吸引百姓眼球。顺便，虢公长父也算沾了方兴的光，分享到夹道群众的欢呼和喝彩之声。

    周王静迫不及待，第一时间便宣方兴觐见。

    当方兴再次站在玉墀阶下时，虞公余臣有种恍如隔世的感觉，他放眼四周，群臣又何尝不是如此心境。

    “罪臣方兴，百拜叩见天子！”

    两年多不见，此时的方兴依旧一副玉树临风、少年有为模样。

    只是经历了两年的沧桑，他的唇边已然蓄起髭须，看起来老成许多。虽然流落南国已久，但举手投足之间却未沾染上蛮夷的气度，依旧翩翩有礼，口齿伶俐。

    方兴奏道：“罪臣方兴呈表奏言，自三年前，临阵失机，失陷于楚地。幸得楚民解救，苟全性命于草莽。本应当尽早上报圣听，可惜时运不济，卷入楚国内乱，不得脱身。期间不敢有辱于王室，一心只求早日归国，伏惟天子降罪。”

    “无妨无妨，何罪之有也？”周王静迫不及待，让方兴言说他在南国这两年所经历的一切。

    方兴滔滔不绝，从他如何在汉水之滨死里逃生开始说，接着详细叙述如何卷入楚国内乱，经历过熊霜、熊雪、熊徇的三代权力更迭。随后被熊雪的叛军挟持到鱼腹浦，与盘踞巴地的两大部落廩君族、板楯蛮周旋，最终又由于徐国和蜀国的介入，楚国内乱升级为巴蜀大战。

    经过旷日持久的大战，由于尹吉甫和申伯诚的介入，最终巴蜀平定，姬姓巴国成为最大的赢家，终于得到两百年前受封的土地，在蜀国和楚国之中成为缓冲，方兴也因此得以归国。

    方兴在南国的事迹，此前朝堂之上已经传过一轮，而今日从他口中亲自说出，却又是别有一番感受。

    朝堂之上，上到周王静、下到大部分卿大夫，大多都在镐京城内高枕无忧、足不出京，哪有过方兴这般惊心动魄的经历？听罢皆瞠目结舌，大呼过瘾。

    虞公余臣不时偷看虢公长父的反应，老太傅大部分时候面无表情，脸上阴晴不定，不知他都在想些什么。只不过，方兴似乎对其与虢公长父的龃龉只字不提，或许算是另一种默契。

    待方兴说得差不多，周王静这才缓缓起身，道：“诸位，方大夫此次失落南国，却死里逃生，为国家社稷立下大功，余一人之心甚慰！”

    周王静都如此表态，显然是要给方兴升官进爵的节奏。众臣交头接耳，连连点头。

    这时，虢公长父突然出班，抢白道：“天子，方大夫流落楚国，本该第一时间上表启奏天子，以告知其下落。可一连两年多却毫无音讯，此乃大过也。所幸方大夫将功赎罪，平定楚国内乱、厘定巴蜀边界，此功过相抵，还望天子开恩！”

    朝臣们闻言，一片哗然。

    虞公余臣也吓了一跳，周王静正在兴头之上，虢公长父这话却仿佛有意要给天子一个下不来台。尽管，世人皆知虢公长父圣眷方隆，又成功排挤了老太保召公虎，但这番言论，还是颇为骇人听闻。

    他的言下之意很是明显，方兴立下大功不假，但是他在楚国的两年内，可是有大把的机会向周王静报平安，然而他却对此只字不提，其心可疑。

    显然，周王静被他说动了，开始沉吟起来。

    尹吉甫、仲山甫等人皆是召公虎一手提拔，和方兴也都是布衣五大夫之列，但是召公虎失势之后，虽然周王静在政务和财务上依旧倚仗这二人，但是表面上却已然十分疏远。

    伴君如伴虎，这二人也审时度势，虽然此番尹吉甫在平定巴蜀之乱中也立下大功，但是明眼人也看得出来，这次周王静并没有派给尹吉甫一兵一卒，于是堂堂大周太宰只能寻求申伯诚的帮助，在申国军队的帮助下才全身而退。

    更何况，虢公长父的这句话，似乎也把矛头指向了尹吉甫，似乎尹吉甫比所有人都要更早知道方兴尚在人世的消息，故而才会执意要引兵入蜀，平定这场本来与大周毫无干系的南国纷争。

    因此，知情不报的人已然不单单是方兴，还有尹吉甫的份。

    姜还是老的辣，虞公余臣开始佩服起虢公长父来，他刚才这番话不动声色，表面上都是对方兴表功，但言下之意却将了天子一军，让周王静瞬间脸色铁青，沉吟起来。

    朝堂上的气氛十分尴尬，众臣们面面相觑。