第六十九章 与君周旋 (第2/3页)

，到死者耳房之中查探，最终发现屋内还残留着一股草香味，香味原是出自炭炉之中。”

    太皇太后奇道：“草香味？”

    皇太后问道：“是什么草？莫非能致人于死地？”

    朱颜回道：“回太皇太后、太后，向来都是夏日多蚊虫，因此一到夏日后宫诸人都会熏些艾草以驱蚊虫，这原是正常得很。我们原先以为小南子是在炭炉之中添加了艾草以驱赶蚊虫，这才让衣物染上了艾草的味道。后来仔细一想却是不对，冬夜寒冷，一般并无蚊虫侵扰，为何小南子会多此一举？细细察看之下，才发现那炭炉之中烧的并不是艾草，而是不论样子或是味道都与艾草极为相似的另一种药草——苦艾草。”

    皇太后蹙眉道：“苦艾草？怎么宫中竟还有这种药草么？”

    朱颜道：“苦艾草本身也具有驱蚊功效，但是其香味浓烈且伴有辛辣味，比艾草的味道要更烈一些，这辛辣味便是区分这两种药草最好的方法，即便药草被烧成了灰烬，辨认不出原貌，但是只要留心，其味却还是能清楚辨认的。小南子房中处处是这种香味，断然是错不了的。”

    太皇太后接过苏茉尔呈上的一盅蜜炼枇杷膏，只用勺子轻轻搅拌着，却没有动口品尝的胃口，“那苦艾草到底有什么古怪名堂？”

    朱颜回道：“鲜少有人知道，苦艾草尚有一种极其独特的作用——致幻。此种药草一般人少量闻了是无妨的，但若是在密闭的房中长期大量吸入则能使人产生幻觉。小南子是发现莲池浮尸之人，难免受了大惊吓，心绪已然紊乱，再加上苦艾草日日夜夜在旁作祟，如此一来更是神思不清，惧由心生，产生幻觉，这便可以解释他为何疯癫，成日觉得自己被鬼魂缠身。”

    太皇太后冷哼一声，重重置下汤盅，冷哼道：“当真是妙计。此人心思如此缜密，又精通医药，步步为营，这样的人委身为嫔妃，还真是委屈她了。照这般说来，小南子这见鬼之说实属乌有，只是宫中多人亲眼目睹过那些鬼火，总不会都是苦艾草所致，全都是幻觉吧？”

    一道柔和的晨光洒落在朱颜娴静柔好的面容之上，眼角如朱砂般的坠泪痣也蒙上了一层暖色，只是似乎怎样都暖不进心底深处，“鬼火所见，并非幻觉，否则锦贵人也不会惨死在鬼火焚烧之下。”

    太皇太后点头，眼中略有悲悯之色，道：“那孩子死得惨，初入宫便沦为宫廷争斗的牺牲品，皇帝甚至还未正眼相看过她。”

    朱颜低头道：“皇上原意是给以嫔礼厚葬入妃陵，只是礼部却纷纷上书，指锦贵人死因极其不祥，若是葬入妃陵轻者对后宫不吉，重者给整个皇室带来晦气，皆道不祥。既然牵扯到皇室安危，遏必隆大人深知其女死因，就是愤而告病不上朝，在丧葬这件事上却也未敢多言，皇上本就烦心，实在无力费心，便随了礼部所奏，将锦贵人于玉牒之中除名，不葬入妃陵，但皇上毕竟念情，为锦贵人在城外择了一处良地，仍以嫔礼厚葬之，做足法事以度亡灵。顾及君臣之情，皇上亦言明过些时日会另择个吉日再度纳入遏必隆之庶女为嫔，以慰遏必隆失女之痛。”

    “嗯。”太皇太后颔首，“皇帝长大了，到底是顾大局，如此方最稳妥。昭妃在皇帝身边时日于诸妃之中是最长的了，如今还未有所出，遏必隆那老头儿心里能不着急么？皇帝虽说还年轻，但于子嗣方面确实是单薄了些，再添新人亦无可厚非。”

    朱颜只作恭顺状，“太皇太后说的是。”

    太皇太后望着朱颜，眼中蓄着慈和，“宫中出了此等不祥之事，若再这么拖下去，再出人命，只怕人心将会更加惶惶难安，到时候就不再是你能掌控得住的了。鬼火之事，究竟查得如何了？”

    “确有眉目，只是孙媳有一计，尚且不能将鬼火的实情透露半分，以免让人起了防备之心，她若是收手，将会失去蛛丝马迹，届时想要查明将会难上加难，还望太皇太后体谅。”

    太皇太后手中的佛珠不断地转动着，“哦？既有良策，想必你心中已有胜算，如此哀家便暂不插手了，你看着办吧。”

    朱颜遂起身行礼如仪：“多谢太皇太后。”

    荣琳突然打了帘子进来，福身道：“太皇太后，昭妃在外求见。”

    皇太后道：“听闻那日她于宫中大为失态，直言要为锦贵人报仇，想必也是为了鬼火一事而来。”

    太皇太后转动佛珠的手停了停，意味深长道：“遏必隆的女儿，都不会是无能之辈。荣丫头，宣她进来吧。”

    昭妃一进门亦是大行跪拜之礼：“妾给太皇太后、皇太后、皇后请安。”

    太皇太后继而转动手中佛珠，微微侧目：“今儿个你们个个儿都是怎么了，都对着哀家行这般大礼，哀家虽是一把老骨头了，可也不是只知拘泥于礼教之人，别一见到哀家动不动就跪啊磕的，快起来入座吧。”

    “多谢太皇太后。”昭妃在未艾的搀扶下起身，落座朱颜下首，一如往常一般浓妆艳抹，眼帘飞红，一袭如水流淌的海棠红长袍环佩叮当，只在满头冰凉透冷的珠翠之间斜插一株白色雏菊，以示对亡妹的哀思，“既然皇后也在此，妾有一事还请皇后解疑，若皇后解不了妾心中的疑惑，便请太皇太后、皇太后为妾解惑。”

    皇太后微微一笑：“昭妃素来聪慧，竟也有你想不明白的么？”

    昭妃面无一丝笑意：“谢皇太后夸奖，若论起才智，妾还是远远不及皇后娘娘的。皇后乃后宫之首，又深得皇上宠爱，素来嘉言懿行，想必在莲池浮尸及鬼火烧身一案中定会守正不阿，无论查出凶手是何人，都不会暗起包庇护短之心，将其正法以肃后宫纲纪。”