第五章. 死敌 (第2/3页)

阿姆拉斯的下方涌起，从他身体两侧掠过。下坠的势头顿时缓和下来，阿姆拉斯就如轻柔羽毛般飘逸地落下，双足稳稳地站在地面。

    楼下传来其他同伴的催促声，他连忙转身跑向木梯。“急，急，每个都急，就好像我不急似的。”他可不像阿姆拉斯，有王族的血统魔法精湛，还有一个高阶术士的女王母亲，身上的装备可以毫不可惜地随意挥霍。

    龙神历21376年纳兹塔，与其他时间相比似乎没什么大变化。要说特别的话题，倒是有两个。

    一个是撒加塔伊诺帝国中被称为北方新拓地的社区，以野狼镇的名义，加大了对精灵制作的魔法武器、铠甲、卷轴的交易量。特别是精灵族独有配方的疗伤药（简称红药）、精力剂（简称蓝药），更是有多少就收多少。据说是为了黑石山脉另一侧的北境守御使辖区向北地蛮族发动一次大规模战争而贮备的。纳兹塔精灵倒是并不在乎学习了精灵文明较为开化的帝国人，与蛮荒之地的野蛮人、兽人、地精之类的异族自相残杀的荒诞剧，但对北方邻居必要的戒备还是毫不声张地加强了。谁知道这些本质上还没彻底脱离茹毛饮血阶段的初级文明种族脑子里真正的想法是什么？那个所谓的北方新拓地，不正是几百年前帝国的官僚利用精灵的善良（或者说麻木），饥荒中驱赶大量贫民在黑石山脉和摇曳森林之间屯垦，最后造成的既成事实嘛。人类帝国为此付出的代价竟然是区区的出让最初一千家农户的十一税给精灵，也就是一年一千五百西德尼(吨)的粮食而已。可是迄今为止，北方新拓地的总人口恐怕早就超过十万，编户的数量恐怕也有近两万。人类不愧是用生育来征服世界的种族。

    另一个，也是与人类的奇思怪想有关。根子倒不是一山之隔的北境守御辖区，而是数百弗隆之外人类帝国的首都敏塔-阿玛多瑞斯。在撒加塔伊诺最鼎盛时代，纳兹塔精灵曾经被武力威胁所迫，屈辱地献出自己一族的工匠，在那座城市建造了精美的月桥。即使人类的皇帝为表示感激，将都城的一座城门改名精灵之门，但对大多数精灵而言，宁愿忘记这段历史也不想要一座坚固的石头建筑印刻人类对精灵的羞辱。经过了近千年的岁月流逝，撒加塔伊诺贵族也失去祖先的武勇，不再拥有以‘曾经与海斯勒姆有盟约’作为理由威胁精灵这样一个高等种族的蛮横。为了更好地享受征服的快感，当然，不是在你死我活的战场上，而是在你情我愿的情场上，撒加塔伊诺贵族需要巨魔的血液制作的药剂。这一方面造成了所谓的人类亡命之徒，屡屡侵入精灵的领地，为的是进入巨魔湖泽的狩猎。另一方面，又由于这些巨魔猎手随意丢弃巨魔的‘尸体’，造成了巨魔数量的激增。这两者，都给纳兹塔精灵带来不小的困扰。

    有点逻辑混乱是吧？越猎杀，巨魔数量越多？没错的。巨魔的尸体rou块，要不是用火焚烧用酸腐蚀，有很大概率会长成完整的巨魔，就像地下的蚯蚓。要是你多个心眼，把它看成好几段好几块，那么好罢，明年你会在这附近找到好几个巨魔的幼体。你觉得巨魔猎手会费心费力费钱地去做处理巨魔尸体吗？他们要的是血，巨魔rou非但不好吃还带毒，这样吃力不讨好的事情谁干谁是傻子。再说，巨魔数量增加，以后捕猎不就更方便了。

    包括上述的诸多原因影响下，纳兹塔王国的阿玛丽叶女王派出了她最精锐的精灵士兵，组成几十支小队，开始对西北边境进行巡查和清剿。阿姆拉斯的小队，不过是其中之一。

    阿姆拉斯小队出发后，延着黑石山脉延伸至纳兹塔森林的余脉一直向北。他们每天的行程并不长，时常因为泽湖曲折泥泞又变化无序的岸缘而临时改变路线。即便是习惯野外行走的精灵巡逻小队，也因为艰辛的路途而倍感疲惫。还好一路上他们发现了不少巨魔留下的痕迹，有树干上刮擦下来的绿色带有凸起状脓包的皮肤碎片，有湿土上足有精灵两倍大的脚印，还有混杂着被它们生吞活剥的受害者残片的排泄物。这激起精灵们仇恨的怒火，减缓了他们的身心疲乏。

    这还是巨魔湖泽的外围区域。在湖泽核心地带居住着数以千计的成年巨魔，即便是一头远古的长毛象闯入，也会在半天内啃得骨头上一丝rou都不留。那里或许还有比巨魔还恐怖的事物，对精灵来说就完全是一片禁区了。

    到第五天的时候，他们发现一些怪异的现象，不得不停下来仔细查询。

    “我能辨别出来的，数量已经超过一百了。”库路芬半蹲在半融化的冰土地面，神色凝重地说。“而且其中不仅有成年巨魔，还有近一半是雌性或是幼崽。”

    巨魔除了自身分裂的模式，正常是生育繁殖的。一般一、两岁就能长到普通人类的身高，然后就是花费四到六年的时间发育成熟，具体视食物的多寡而定。在此期间它们需要消耗大量的rou食，包括湖泽的鱼虾、蛇和青蛙，地下的蚯蚓、昆虫，不慎掉落在地上的雏鸟，甚至同类或其他魔物的尸体，任何能被称为rou的东西，都会被它们囫囵吞下。历史上曾有不少精灵小队深入泽地后消失无踪，多半是进了巨魔无底洞一般的肚子。而当羸弱的人类垦殖民者开拓的社区逐渐与巨魔接壤，他们就成了巨魔们的主要食物来源。新组成的巨魔家庭经常离开竞争激烈的巨魔湖泽，选择在人类村落附近筑巢。一旦安定下来，他们就昼伏夜出，不断袭击落单的村民给它们的孩子补充营养。最后的结果要么是村民被迫逃离，要么就是逐渐壮大的巨魔家庭彻底毁灭了整个村落。若是两、三个巨魔家庭同时看中了某个倒霉的村子，它们甚至会相互合作，一夜之间就吞噬掉村里所有的居民和他们养殖的家禽牲畜。

    巨魔以家庭为单位，占据一定区域捕猎采食，就是决定于它们偌大的食量。一个巨魔一般包括一名雄性和若干雌性，以及两到三个幼体。也就是说出现在人类社区的最多不会超过二、三十头巨魔。但阿姆拉斯小队现在看到的，由脚印痕迹看绝对是达到三位数的数量，这是个极不寻常的现象。

    “继续追下去吗？”队伍里一个精灵剑舞者问。

    阿姆拉斯沉凝不定。

    库路芬低声提醒道：“我们很靠近人类聚居区了。”

    这个提醒没有起到作用，反而让阿姆拉斯下了决心。“什么人类聚居区？这里是纳兹塔王国的领地，人类只是暂时寄居的难民。再说，我们帮着猎杀巨魔，他们感激还来不及，难道还要对我们刀剑相向？”

    阿姆拉斯其实并不怎么在乎人类的死活。不过杀死巨魔是纳兹塔数千年来的传统，两者在争夺土地、水源和猎区方面都是直接的对手。于情于理，他都不能在没弄清巨魔动向的时候就铩羽而归。至于精灵和人类，在这里其实维持着相对微妙的关系。一方面，以野狼镇（Lipu）为中心的北方新拓地，是撒加塔伊诺帝国与纳兹塔王国达成‘临时流民收纳’协议的区域。当地人类居民向精灵王国缴纳十一税，实际等于承认精灵女王阿玛丽叶是他们的领主。另一方面，当地政务接受帝国皇室的直接管理，由人类皇帝任命的官员布置劳役、杂捐之类的义务，执行司法惩戒的责任。

    不过这个情况实际上有些好笑。纳兹塔的星辰守护