第三十一章. 涟漪 (第2/3页)

壤，任其自生自灭。我听说南方传教区新皈依的某个沙漠小部族里出身的使徒，甚至被安置到了北方传教区的冰雪之地去了。”费达颇当是笑话地说。“他们做得如此明显，以至在主教大会中也是引发数次争议和辩论。即便氏族内部，不少人暗地里都认为有些过份了。那些掌权的地方使徒领主，我们只能利用为主。对于尚未被权力腐化，自身又具有一定实力的，是否可以将其发展为我们的成员？”

    “我记得你说得那个人。”古都斯微微皱眉，从桌子一角的公文中翻找出一份染了红色的急报，前后翻看一番。“他恐怕惹上了个大麻烦。”

    费达拿过来看了一眼，是阿苏夫教区的主教发来的，打着阿尔特巴（al-Teba）家族的印章。具体内容，是申告弹劾考伊科主教瓦希德-阿祖维，罪状是临阵退缩、陷没大将，畏敌如虎、丢失领地，胡言乱语、举止异状。“喝！这是要往死里整喽。”他立刻就察觉字里行间的恶意。“柯麦德-阿尔-特巴这吸血鬼是和这个使徒有仇，还是看上了对方的教区？”

    拉扎格则想的更多。“虽然阿苏夫城的报告竭力掩饰，最后还是不得不轻描淡写地提了一句——猜测攻打考伊科的军队中出现了高阶龙神术士。瓦希德-阿祖维召唤天使的神恩可是明文记载在教廷的使徒名录上的！能幻化六翼的天使都被击落，为了保存实力而率领信众暂时退避，在教史上也是有例可循的。再要如此大张旗鼓地追究，恐怕不是私仇和私利可以解释得通的。”

    “没错。”枢机主教对这类把戏早就耳熟能详。“柯麦德是个贪图享乐的人，但他的脑子并没有因为这么多年吞下的膏脂而变得迟钝。他是要把那个小使徒临阵脱逃的罪名给坐实了，从而替自己打通回归教廷中央的晋升之道。传出在战争中崛起的使徒堕落到甚至不敢直面敌人的地步的谣言，对地方上的使徒领主以及依附使徒的那些人一定是个巨大的打击。相对的，氏族派则会因此占据舆论上的制高点。当然，我们都知道这不过是比谁更烂的闹剧。”

    拉扎格对法典也有一定研究。他有些疑惑地质疑道：“瓦希德-阿祖维终究是个使徒，还有教廷认定的资质。阿苏夫主教或许能给他编排罪名，却没有权力加以惩治。一旦瓦希德被送回教廷，还是有可能逆转局面。想必教廷内要替他翻案的也不会是一个两个。如此一来，阿苏夫主教的谋划岂不会落空？”

    “所以柯麦德申请了惩戒廷的介入。”古都斯笑着指了指费达。“一位严厉的仲裁官，足以让瓦希德-阿祖维在背下所有罪行后彻底闭上嘴。这样岂不是皆大欢喜？”

    “什么？”费达-阿尔马哈拉尼彻底惊怒了。他们这么做，是要把使徒派的报复引到他这个首席仲裁官的头上啊。他一下翻到文件的最后一页，果然在那里看到异端惩戒廷的印章标记。“费萨勒-阿尔迪拉（Faysalal-Dilah），这个可恶的家伙。”

    文件上登录的惩戒廷外派的仲裁官，是费达以前比较器重的一个下属。不过就这次的事情看，他不但受了蒙蔽，还看错了人。

    对于恼羞成怒的费达，古都斯笑着安慰道：“好了，好了，惩戒廷的所有事务不可能都要经过你的审定，否则你非累死不可。他们只是钻了这个空子而已。而且……。”他突然陷入沉思状态，过了几秒才继续说道：“这应该是柯麦德的手笔，他以为瓦希德-阿祖维在与龙神术士的战斗中失去了守护天使，所以才决定落井下石拿阿祖维做自己的晋身之阶罢。不过他也不想想，这些使徒如果是这么好对付的，又怎么可能形成现在尾大不掉的局面呢。这油滑的家伙，这次恐怕犯了个致命的错误。”

    “你是觉得，那个使徒并没有彻底失去力量？”

    古都斯对提问的费达以及若有所思的拉扎格并没有直接回答。“谁知道呢？数百年了，我们对使徒的成因和出现规律都还处于猜测的阶段，又有谁能百分之百地确定失去守护天使的使徒就不会激发出其他类型的能力呢？在大海的对面，一些术士还宣称使徒就是术士的血脉在信仰影响下的一类变种，将使徒的力量等同于术士的魔法呢。你们听说过术士因为法术失败，而彻底丧失施法能力的嘛。”

    虽然古都斯对使徒的描述不符合父神教传统宣传口径，不过在座都是教廷成员，倒也没觉得犯了什么大的忌讳。对于凭着运气就能获得神的青眼，被赐予强大力量的所谓使徒，自认教廷正统的他们当然有理由蔑视。

    费达顿时有了兴趣。“如果那个阿祖维能逃过这一劫，我们倒是可以利用他打破当下氏族和使徒对立的局面，从而帮助我们尽快获得教廷的控制力。”

    古都斯不置可否地笑了笑，心里却是已然打定主意，要插手这件北方新传教区的事了。他的决定可不仅仅因为教廷的文件和私下收集到的情报，某个更高阶的存在刚才给了他一个有趣的……消息。

    瑟塔蒙的凡人，或者说主位面自称智慧种族的那百万、千万、万万个体，对围绕着主物质界的若干位域中冷眼旁观这世界数千、数万年的存在来说，不过是蝼蚁一般的东西。然而不知什么时候起，这些超凡存在突兀地意识到祂们迈入下一个阶段的阶梯，或许就在这些蝼蚁的身上。是万物演化的规律，还是创世神的恶作剧？不管理解还是不理解，祂们只能继续走下去。

    这些竞争者中的一个，正在祂所统治的界域中焦躁地摆动。像巨大山峦般雄伟的身躯，如巨蟒般布满鳞片的尾部，仅仅是小小地翻转，就将一大片焦黑的岩石炸成一团风尘。炽热的岩浆从地下裂缝中涌出，包裹住散发金属光泽的利爪。火元素、火精灵，嘶叫着四处躲闪。最强大的火焰领主，也在那低吟声中颤颤发抖。

    “什么才是力量？……灵魂的锤炼，还是广播的信仰？……”散发着焦灼气息的热旋风中，传来含糊不清的低语。

    “不！”